離魂子母圈(43)_鄭證因

四三

　　陸七娘雖然避著鳳尾幫中人，但是她隨著吳青逃到這裡，因為原本想著一直地逃出關去，便提防到關口這一帶已經佈置下幫中的弟兄做眼線，在那裡堵截。他們二人當時險些就落在這臨榆縣七星鞭周斌本舵弟兄手內。所以兩人退回來，暫在那鄉村中隱蔽一時，再設法逃出關去。沒容他們施展，就出了事，但陸七娘和吳青已把這臨榆總舵的情形暗中查明，所以她今夜再找了去，毫不費事來到這陸家塘附近。這是靠近海邊上一個小小的村落，海邊上有周斌二十只船散佈在附近一帶。這小村中就是臨榆總舵立壇之所。

　　鳳尾幫在北五省勢力還沒有伸張過來，像臨榆縣這種舵口，若是擱在江南一帶，實在算不得什麼。只是從來是天高皇帝遠，離開了主壇總舵，不怕是一個極小的舵口，他也能作威作福，鳳尾幫在江南有那種聲勢，周斌來到臨榆縣這裡立起舵口來。他已經收了一百余名弟子在他舵下效力。這陸家塘一個小村中完全為幫匪佔據，原有的人家也被他們驅逐走了。在白天裡任什麼看不出了，不過是一個極窮的農村。但是一到晚間，他這小村中立刻調動起來，頗具聲勢，從海邊直到小村內，沿途全設置有暗卡子，小村的四周全有盤查的弟兄。只要他這裡開壇時，就是夜路的人，莫說是貼近了這村子，連離陸家塘一里地內就不准別人經過。

　　陸七娘是一個久走江湖的女幫匪，對於鳳尾幫的情形十分熟悉，她避著一道道的卡子貼近小村附近，施展開一身本領，從屋面上沖進了小村內。這小村不過百十戶人家，從村東可以望到村西。總舵設在街東，是一個很大的宅子，不過沒有什麼建築，全是茅草房屋，只多著一片牆垣把這宅子圈起，這也是村中僅有的建築。兩扇走大車的門，此時門已敞開，門首挑著一盞紅紙燈籠，雖有這盞燈籠，依然是昏暗暗。在門前站著四名短衣壯漢，手裡沒有兵刃，每人全是雙手叉在裹腿上。

　　陸七娘從牆頭翻進裡面，從車門進來是一片極寬敞的大院子，前面能停放一二十輛大車。大車門兩旁一邊蓋起五間草房，這是他護壇弟兄歇息之所，平時不論有事沒事，他這裡總有二十名幫中弟子。迎面上有大扇屏門，這屏門裡面也就是他臨榆舵主舵的所在。

　　陸七娘從他這裡西房翻進來，此時屏門緊閉著。

　　女屠戶躥上了後院西房的屋頂。這裡面是一個極大的院落，南北長有二十丈，全有一對對的二三十歲的壯漢站立著，手中全是雪亮的尖刀。直到正房前，從風門紙窗上顯露出裡面有閃亮的燈光。

　　陸七娘看到這種情形，暗自竊笑，想不到鳳尾幫的外舵竟敢這麼鋪張。她在屋頂上輕翻巧縱，直到了正房頂上面。這裡院中全有人把守，不容易檢查屋中的情形，這座正屋有五間長。自己從後房坡翻下來，這正房後面尚通著一道院落，可是後面也是三合房，只有東房內亮著燈光，西房和正房全是暗著，只有東房門口站著兩名幫匪提刀把守。

　　陸七娘從屋頂上面看前面，這上門正房後簷上倒是開著兩個後窗，只是在這兩個幫匪監犯之下，也無法查看裡面的動靜。

　　陸七娘方要設法把後面這兩名幫匪誘開，耳中忽然聽到前面一片雲板連響，陸七娘知道這是他這臨榆縣總舵開壇了。跟著夾道邊一陣腳步響，一名少年幫匪提著燈籠走進後院，向廂房門口那匪黨各打了招呼，一同開了屋門走進裡面，跟著一陣呵斥之聲。

　　陸七娘伏身在房上側耳細聽，正是吳青的聲音，正向那進去的幫匪呵斥著，不該對他那麼無禮，又在一陣爭辯下，門開處，提燈籠的匪徒先走出來，身後跟隨的正是吳青。在吳青後面有提刀的匪黨監視著，一同向前面走去。

　　這時後院已然無人，陸七娘飄身落在院中，撲奔房檐下，正房的後窗離地有七八尺，陸七娘把背的刀扶了扶，一聳身縱躥起，雙手擄住了後窗口，身軀懸在那兒，微把身子偏了偏。這後窗上雖則糊著紙，但是時間一久，已經有許多破洞，陸七娘正好從窗口往裡面張望，只見裡面有三四丈寬，緊貼後牆下擺設著香案，上面排列著香爐燭臺全份的供祀。再靠牆可就看不見了，不知他怎樣供奉祖師神位。在那香爐後面放著一隻大盤，裡面放著幾面竹符和一張朱劄，陸七娘知道是周斌所領得的龍頭總舵所賜的朱劄。可是那幾面竹符看著十分扎眼，這種東西是鳳尾幫中重要的信物，非是內三堂不能發出。他一個小小的分舵，哪裡來的這些竹符歸他調動使用。

　　這時，兩支尺許高的蠟燭已經點起，可是爐裡只有安神的香，那是三爐三香，整封的香尚沒有動過。七星鞭周斌面色慘白，站在下首，尚有一班臨時集合在臨榆舵的幫匪們，全分左右侍立。

　　這時神案前靜悄悄地，跟著門開處，走進一名少年幫匪，向上俯首躬身道：「回舵主令，現在把吳青已經帶到，聽候舵主的旨意。」

　　周斌呵斥了聲：「把他帶進來！」

　　立刻，那名幫匪答應了聲，轉身站到門口，招呼傳吳青入壇。跟著兩名提刀的幫匪押著吳青進屋來。吳青此時被他們倒剪著雙臂，進得屋來往當中一站，抬頭向迎面牆上看了看，卻自一躬身，向著迎面致了禮，然後揚著臉站在那兒不言不動。周斌向下呵斥道：「吳青，你現在還敢這麼擺架子。我只問你現在還是不是承認算是鳳尾幫壇下弟子？」

　　海鳥吳青慢條斯理地答道：「我吳青蒙祖師爺的嘉惠，在龍頭總舵外三堂效力多年。我吳青入幫效力之時，還沒有你姓周的這一號呢！你問這些有什麼用？」

　　周斌厲聲呵斥道：「吳青，你還敢這麼賣狂！你身為鳳尾幫壇下弟子，既知道曾得祖師爺慈悲，如今已經觸犯幫規，是本幫有罪的人，還敢這麼狂妄。入壇不拜，你先犯了壇規，你還不給我跪下！吳青你明白些，現在落在我臨榆舵上，想抖你往日的威風，那是妄想了，也不過是徒自取辱。」

　　吳青哈哈一笑道：「姓周的，你居然也敢跟姓吳的講這些話，我已經在幫中效力多年，什麼事不比你明白。我是執掌鳳尾幫家法的人，還用得著你來告訴我。姓周的，你趕緊離開神案前，我吳青拜的是祖師，你想站在那裡受我的叩拜，不怕折了福麼？」

　　吳青這種話出口，分明是故意凌辱周斌。周斌哪肯栽這個跟頭，一聲斷喝道：「吳青，我周斌入幫年代雖淺，可是我遵幫規壇戒，現在我就有權管你。你若再敢再和我抗拒，我可要對不起你了。」

　　吳青冷然答道：「周斌，你對不起我又該怎樣？吳香主在沒有追回票布之前，周斌，你就沒有權利來問我。現在姓吳的落在你手中，任憑你收拾好了，你想凌辱姓吳的，我可要出口不遜了。」

　　周斌此時真叫騎虎難下。這裡不光有他本幫的弟兄，還有總舵下來的刑堂舵主胡燦、張鳳洲、唐鶴壽，宣河舵主柳森，烏鴉嘴舵主焦宏。自己這個壇要是開不下來，這臨榆縣就不必執掌分舵了，何必現這種眼，今夜死活也得跟吳青拼一下子。他立刻厲聲呵斥道：「吳青，你可知道，這不是我姓周的跟你有冤有仇。你身犯幫規，我接到天鳳堂歐陽香主的竹符，我這臨榆縣舵領有龍頭幫主朱劄。姓周的按著幫規和你講話，你敢擾亂神壇，我先用本舵下壇規處治你。你不是看不起我，你簡直是連祖師爺全瞧不起了。來呀！把這叛幫背教的吳青先給我打他二十大棍，叫他好好領受壇規，聽憑宣佈幫規，替祖師爺、龍頭幫主處治他。」

　　海鳥吳青忽然往旁一撤身，見門口有四名年輕力壯的幫匪們已經要過來動手，厲聲呵斥道：「你們動姓吳的一指，我先要你們的命。你們可知道他在這臨榆分舵，只不過是鳳尾幫中壇下效力的弟兄。姓吳的在龍頭總舵執掌外三堂，論職權，論身份，這臨榆分舵沒有處治我的權柄。漫說姓吳的是否犯了幫規壇戒，還沒有敢和我當面證明的人。就是我真個叛幫背道，除非是本幫的首座龍頭幫主親自來處治我，別人焉能過問。你們敢向吳香主面前無禮的，你們是自找死，我殺了你們還不至於落了罪名，看哪個敢來動我。」

　　門口這幾名弟兄，真個被吳青這幾句話震嚇住，竟自不敢過來動他。那周斌原就在昨夜受傷未愈，今夜強自支持著，要抖一抖威風，哪知道反倒找了這個灰頭土臉，自己手下弟兄全畏懼，因他是執掌外三堂的香主，並且是刑堂的，真就不敢來動他。

　　周斌羞憤十分，咬牙切齒說道：「吳青，任你怎樣張狂，反正今夜你逃不開姓周的手心。既落在我臨榆分舵之內，我就敢動你。你既然不服我，我也沒法子讓你低頭認罪，我現在按著幫規開壇，姓周的若是要不了你的命，我情願死在你吳青的面前。我先把你廢了，叫你死不了也落個一世殘廢，姓周的也情願被幫規處治了倒也甘心。」

　　立刻伸手把香爐旁那封香抓起。吳青只是冷笑著，依然是面不更色。

　　外面偷窺的陸七娘，此時一顆心已提到嗓子眼兒，明知道光棍不鬥勢，何況鳳尾幫已在瓦解冰消之下，周斌縱然處治不當，又有誰來過問他。反正現在他是有權有勢，落在他手中就無法逃開。

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