續鷹爪王(8)_鄭證因

八

　　閔三娘趕緊住口。這時在黑影中餘忠用手向東邊的山邊一指，閔三娘和閔熊兒全順著手指處看去，只見在東山坡一帶林木間，若隱若現有一點星星之光，也不是燈光，因為太黑，所以也看得清楚。因為相隔山邊不甚遠，已經辨別出是用香燃著一點星火之光，還不住移動著。看發現的地方，偏著北邊一點，草上飛餘忠一拍閔熊兒，他頭一個從土牛子後竄出去。江岸這邊是一道後寬的大堤墊，這爺兩個從上面翻下來，身形矮下來，疾走如飛，閔三娘也是跟蹤而下，順著眼前這片野地直撲山邊。

　　餘忠卻是偏著往南，他是躲避著發現香火之處。這三人腳下是又輕又快，刹那間已到了山邊。這裡是容易隱蔽了，到處裡林木叢雜。餘忠等把身形隱起，耳中聽得遠遠的一片腳步之聲。草上飛餘忠穿過一片草木下，輕著腳步，往北邊湊過來。閔熊兒、閔三娘也跟隨他身後，往前蹚過來，離得近了，各自把身形掩蔽住，仔細查看。這裡是貼近一道山口，那根香火好半天看不見了，此時忽然又晃動起來，此人似乎站在山口旁較高的地方。

　　這時有十幾條黑影，從山口竄出來，向江岸邊撲去。可是這個執香火的人，他依然沒走，依然停留在那裡，好像他等待什麼。工夫不大，只見他又把手中那根香火晃動，沙沙的一片腳步之聲，有人到了他近前。這人卻湊在執香火的身邊，低聲說道：「阿根，怎麼樣，舵上可沒有什麼人了？」

　　這個執香火的罵聲：「混蛋！不是告訴你麼，只留下兩個人看舵，所有的人全上。這票買賣恐怕要拾不下來，你是要找死麼？」

　　這個人答應了聲，他趕緊躥回去。他們這幾句話，余忠等全聽得清清楚楚了。

　　他們信息傳得很快，工夫不大，山口裡又有腳步之聲。出來的人，可沒有再發話，一直地夠奔江邊。餘忠等所看到的，大約出去總有十六七個。從他們口中說話的情形，難道已經動了手麼？好早呀！他們膽也太大了，這真是橫行。這時不過二更左右，餘忠不敢耽擱，趕緊和閔熊兒、閔三娘悄悄地往後退，撤離山邊，仍然從山腳下這片野地竄回來，直撲江岸邊。此時離開山邊已遠，並且也辨別出山口的所在。回頭再往那邊看去，更察看出山口內高低錯落的，有四五炷香火之光，這是匪黨的信號了。

　　相離已遠，閔三娘向余忠招呼道：「老餘，我們腳下加快，不要來遲了，他們已然動手，那可就毀了。」

　　草上飛餘忠答應了聲「好」。他的腳程最快，可是閔熊兒、閔三娘這娘兒兩個在嶽麓山上，已經練了多年，娘兩個全是以輕身術特別見長。順著江岸邊，一路緊自提防著，趕奔零陵渡。出來沒多遠，聽得江岸邊竟聞水聲響。也不知從什麼地方出現的兩隻小船，運槳如飛，也是向北走。閔三娘看到這兩隻船十分憤怒，心說好大膽的東西們，竟這麼明目張膽的船頭上排起香陣來，這樣鬧起來，災荒一過，地方平定之後，只要官家注了意，又給鳳尾幫弄個舊事重提，不知要毀多少人，出來行劫，竟敢船頭上插香陣，他們因為這兩隻船走得特別快，索性腳下全放慢一些，把船讓過去。

　　▼第五章　整幫規小俠初示威

　　閔三娘更追上了余忠，向他招呼道：「老餘，你看見水面上了麼？」

　　餘忠道：「早看見了。」

　　閔三娘道：「你可辨別出他這香陣，是表示哪一路？哪個是總舵用的？」

　　餘忠道：「這個我可辨不清了，因為我只能辨別總舵，和巡江十二舵的記號，這是外舵的所用，我不知道。」

　　閔三娘對於這些，也知道不清楚，只知道個大概的情形。閔熊兒他雖是不斷到十二連環塢，對於這些事更是隔膜，不過他們這種香陣，可就是江浙一帶所用的，南路北路有最大的分別。余忠向閔三娘打招呼道：「三娘我們不再管他這些事，趕緊往上撲。」

　　閔三娘道：「老餘，我們可不能貿然現身，要看一看形勢。」

　　餘忠答了聲：「曉得。」

　　從江岸邊躲開水面一帶，避免著被水面上船隻匪黨看見自己的形跡，順著江岸東側，一路疾馳。

　　此時突然看到遠遠地似有火光閃動，夾雜著一陣叱吒之聲。餘忠等知道離著已近，閔三娘、閔熊兒各把身形隱蔽著。好在江岸一帶樹木很多，隔幾丈遠就有一座土牛子，全可以做隱蔽身形之所。閔熊兒向三娘低聲打招呼：「你看前面大約動上手了，那裡火亮子之光，不住地移動著，客人似有預備了。」

　　三娘並不答他的話，嗖嗖的一連幾個縱身，已經撲上前來。相隔還有五六丈遠，各自把身形隱蔽。閔熊兒卻猱升一棵樹頂子上，閔三娘和余忠全隱身土牛子後，向前張望。

　　只見江岸邊十幾支火把在晃動著，有四隻船並在一處。另外早有兩隻船離開稍遠，動手的是全在岸上。只見地上已經躺著六七個受傷的，此時可辨不清究竟是什麼人？此時正有一撥人還在堤岸上拼鬥。此時已經辨別出匪黨們來的人不少了，總有三四十名，除去十幾個執火把的他們已在分出入來，登船搶掠，可是往船上撲去的匪黨們，也遭到阻擋。一個少年，一口折鐵刀竟把十幾個匪徒逼得退下船來。不過匪黨過多，他們從江邊，由船隻上又撲過去七八名黨羽，從船後往上撲，一片呼號之聲，這情形分明是已傷了人。

　　岸上的是兩名兇狠的匪徒，一個身高力大，面貌兇惡，手中一口鬼頭刀，非常勇猛，一個年歲很大在六旬左右，一口折鐵刀也是上下翻飛。這兩個匪徒刀法純熟，所對付的是四十多歲的一個漢子，辨不清面貌，可是功夫不弱。手中一條龍頭杆棒舞動開，對付這兩個兇悍的匪徒。他們這種兇殺狠鬥的情形，圍著二十多名匪黨，還不時地用刀頭伺隙進擊。這種情形可不成了，他們雖是有護船的，無奈匪黨們聲勢太大了。

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