龍鳳雙俠(2)_鄭證因

二

　　這天容兒下學回來得很早，可是滿臉淚痕，進得屋來，還是一個勁地哭。石大娘正在廂房木機上織土布，聽見容兒的哭聲，自己正織到一半時，不願意耽誤工夫，遂招呼容兒：「怎麼下學回來竟不到我面前來？快快過來。」

　　容兒從上房來到廂房中。石大娘把機子停住，問容兒道：「敢是被老師責打了？你已經這麼大了，反倒不如從前，不好生聽老師的教訓，你叫娘指望什麼呢？」

　　容兒忙答道：「娘，我焉能那麼不爭氣，年歲越大，反倒不學好，我要那樣也太不孝了。我今天在學房裡，因為老師有事，得出去半日的時光，老師因為我平日規矩，叫我管束著同學，不許打鬧，老師回來，還要給我們講書。只是老師才出書房不久，他們竟造起反來，任意地胡鬧，互相打罵，我任憑怎樣勸，怎樣管，他們只是不聽。後街劉家那個孩子，他竟自把一個小學生的嘴唇打破。

　　「我責問他為什麼這麼欺負小師弟，他竟自罵起我來，罵的言語叫我無法忍受，說我窮得連一文錢都沒有，只配在學房中當書童服侍他們，不配當大學長，來管別人。並且我是個沒爹的孩子，這老竹坡就算是可憐我們母子，叫我們住下來，只要我再這麼裝模作樣，跟他們瞪眼，他們定要把我們母子趕出老竹坡。兒實在無法忍耐，和他們打了起來，他自己撞在凳子上，把牙墊破，跑回家去，把他那使船的爹爹找來。他那使船的爹爹，也是蠻橫不講理，那麼大人還打了我兩下，還罵我小雜種。說是我到學房中念書是他們的德行，叫我回家問問我寡婦媽，我上學是沾了誰的光。娘！這個學房，我可不能去了，我不能受這個氣，我若有父親，誰敢這麼欺負我？」

　　容兒這番說出口，石大娘把手中的木梭往地上一擲，抱著容兒，母子號啕大哭起來。石大娘這次可傷心已極，沒有話安慰可憐兒。母子哭過一陣，還是容兒見傷心過度，自己有些不忍了，反倒勸慰著母親道：「娘，不要難過，兒雖然受了辱，好在我已經十四歲了，再過兩年我已長大，那時到了娘告訴我家中具情實況的時候，兒要立志好好地做人，好好地去掙一份家業，在這老竹坡揚眉吐氣。也叫欺負我們的人看看，我石金龍（這是說他學房中的學名）不是沒志氣的孩子。娘，你過分悲痛，要把身體哭壞，兒的罪孽可就大了。」

　　石大娘止住了悲聲，拭了拭淚痕，歎息了聲道：「容兒，好孩子，委屈你了。你只要有這般志向，娘就是死了，在九泉也就瞑目了。好孩子，我們母子受了這般羞辱，只好忍耐等待，你長大再爭這口氣吧！好兒子，只要有志氣，有心胸，將來什麼事全能稱心如意。你還要照舊地去上學，從此後任意誰說什麼話只給他聽著，聽在耳內，記在心中。不要愁苦，不要羞憤，等待著到了十六歲，我把家中的遭遇，說與你時，你就知道娘叫你忍耐的有道理了。」

　　容兒雖然心中不願意再到學房，只是看到娘氣得臉上變顏變色，不忍再叫娘著急了，只有點頭答應。自此後這容兒真個地聽母親的話，每天到學房低頭念書，也不和別人搭訕。下學時早早回來，拿起繩索鐮刀就去砍柴。學房中看見他變成這樣，全招呼他石傻子。容兒任意他們戲弄，只好是不見不聞。

　　這位石大娘經過兒子此番受辱之後，她那破碎的心靈上，又給她加了一層重大的創傷，漸漸地顯得衰老。對於操作上，有些力量不能支持，到了冬月，更纏綿多病，一天比一天消瘦起來，這一來可把容兒急死。學房是不能去了，石大娘強自支持，不願意他把書本子擱下，可是容兒卻跪在了娘的面前說：「娘，若強自掙扎倘若真個地一頭病倒，你叫兒子還能去念書麼？不如把你是服侍好了，來日方長，有多少書我念不了。」

　　石大娘也只好答應。

　　這一年的工夫，她這家中越發是可慘了，大娘病體纏綿，雖然是勉強地起坐，可是日期一多就更糟了，竟自不能再起床。整天地咳嗽，夜間地喘，原本就是十分消瘦，四十許人早呈現了老態龍鍾之氣。再被這病一牽纏，越發地骨立形消，再也掙扎不了。容兒衣不解帶服侍著母親，自己常常地跪在了母親所供奉的南海觀世音菩薩神像前叩頭禱告，自己情願把個人的壽命減去些年，叫母親活下去。但是這種舉動，哪會再延長了她這病魔牽纏心血已盡的壽命。日復一日，只有加重，不能減輕。

　　容兒在這一冬裡，把這過去母親所織的土布，連那尚未織成的棉線，全都賣盡。自己更冒著寒風徹骨的天氣，到山野中砍取乾柴，一半自己燒，一半去賣。把個容兒也折騰得形容憔悴，直到殘冬近在除夕之夜，還是鄰家全看著她母子這種情形不忍了，有的送些米糧，有的送些菜肴，有的送他些銀錢，叫他母子好度這除夕之夜。

　　容兒身受人家這種恩惠，痛心欲死。只是為博母親的歡心，從臘月三十的這天一早，就提起精神來，把屋子收拾收拾，把鄰家所送來的一切東西，叫母親看看，為的是叫她久病的心情略微地舒展一下。可是石大娘這兩日來，病勢越發地嚴重了。不道她這種病，全是內傷憂鬱勞累所釀成不治之病，任憑怎樣危險，她還是那麼清清楚楚，一切事情全知道，一切的情形也全都明白。看到兒子這種情形，知道他的心太勞苦了，明是身上痛苦萬狀，並且也感覺到恐怕大數已要臨頭，愛子之心太重，強自支持，把一切痛苦咬牙忍耐著，也想叫兒好好過這除夕之夜。

　　一天的情形很好，已到了晚間，這個老竹坡的小村中，在過年的時候，比較任何的村中全顯得富庶快樂，家家戶戶全穿著新做的衣裳，兒童們三三兩兩地在街頭放著爆竹，每一個門中時時從那牆頭湧起了濃炯熱氣、酒肉的食香。更從門口可以聞到歡笑之聲，遠於戶外，更有些個村民們聚在一起處弄一份鑼鼓，敲打那太平的歌詞。本來人們辛勤終年，趕上年成好，豐收下來，一家的妻子團聚，谷滿倉，糧滿囤。在這新年間，他們要盡情地快樂一番，補償他們一年的勞苦。

　　這種一片歡騰之聲，送人這石大娘的家中，這母子二人聽到耳內，怎不痛心？但是娘兒兩個懷著一樣的心情，誰也不肯帶出煩惱愁苦的顏色。到了晚間，容兒他也買了幾雙紅燭點起來，把屋中燒了個炭盆暖著。看到母親晚飯之後，精神十分好，臉上也有些紅暈了，容兒想這准是觀音大士的保佑，除夕一過，我娘就許好了。她老人家這樣的病，若能挽救過來，我情願長齋奉佛大謝神靈的保佑。可是他哪裡知道，他母親病到這種地步，漫說他已無力治療，總然醫藥不斷，就俱和綏複生，也無能為力了。終因他年歲小，沒有經驗，明是情形已到險惡地步，他還是癡心妄想。

　　在炭盆上溫著一壺紅茶，斟了一小碗，送到母親面前，說道：「娘，你老這一天精神很好，比前幾天可強多了，尤其這晚間你老的臉色上更顯出滋潤，年過了，娘的病，全隨著舊年去掉，定能日見起色，從此就可以好了。」

　　石大娘看了看容兒，欲言又止，遲疑了半晌，咳了一聲道：「但願如你的話，只是恐怕未必能夠好的了，傻兒子，不要糊塗，娘的病已入膏肓，你還指望我好麼？除夕之夜，你高高興興服侍著我，我不忍向你說這話。可是好孩子，不要難過，娘此時要不對你說，恐怕我母子二人可真要抱恨終天了。」

　　容兒聽了他母親的話，十分傷心，想不到自己是看著母親有好的希望，哪知道病勢越發地危險了。遂湊到母親的床前，拉著母親的手悲聲說道：「大除夕娘怎麼說出這種不吉祥的話來？兒子看著今日你老的情形十分好，怎麼娘反倒說不好呢？娘，現在覺著怎麼樣？別是過累了吧！」

　　這位石大娘作了個苦笑，向容兒道：「我現在正是盞油燈，燈盡油幹之下，燈花一爆，燈火反要亮一下，也就是熄滅之時，這正是迴光返照，不過刹那之間。只是我久病纏綿之人，雖則是大耗已臨，因為我未了之事，我還能多在世上停留一刻，你不要難過，也不要悲痛，我母子未盡之緣，只有今天了。」

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