楓菱渡(28)_鄭證因

二八

　　▼九　誇富惡奴遭慘報

　　那得祿背著包裹，跳上了岸去，心裡一塊石頭方才落地，心裡說不出的高興，順著大路，一口氣不歇，跑進了村中。這時天光方才大亮，住戶們都還沒有起來，得祿隨走隨看，心想我得找一個人家歇歇腳，再作道理。走了半天，瞥見前面不遠，有一家賣炊餅熟食的鋪子，剛剛開門。得祿大喜，緊跑了幾步，來到門前，只見門內有一個六十多歲的老叟，蹲在爐前，扯風箱生火，還有一個三十多歲的壯年人，在案旁和麵打炊餅，看那模樣像是父子兩個。這二人瞧見得祿走來，覺得面生不是村裡素識之人，都不由得抬頭注目看了幾眼。得祿最為機靈，見景生情，便邁了一大步，走進這鋪子裡，笑聲說道：「掌櫃的辛苦，起得真早呀。」

　　那老叟慌忙起身站立，笑答道：「客官從哪裡來呀？要吃點心嗎？火才剛生著，面也和好了，請略等等，就動手做。」說著便由旁邊搬過了一條白木長板凳來，請得祿坐下。得祿著實勞累，忙將包裹卸下來，放在板凳的一頭，落了坐。老叟又笑道：「我看你老不像是本地的人，昨天晚上到這裡來的呀？」

　　得祿見他一問，眼珠一轉，笑答道：「我是由高郵州坐船來，預備上山東去，昨天才到這兒，在船上過了一夜。清早我忽然想起，因為動身匆忙，忘記了一件最要緊的東西，沒有帶來。剛才便派那只船趕緊返回高郵去，到鋪子裡去取。我在這兒住一天半天，等候他回轉，走進你們這村子裡來，想找個客店存身，不想天氣太早了。村裡人家都還沒有起來，正在著急，望見你們鋪子開了門，肚子裡正覺得很餓，進來歇歇，買點兒炊餅吃，就便向你打聽打聽這村兒裡頭，可有客店住處沒有？」

　　老叟搖頭笑道：「我們這裡，是處停船的碼頭，過往的客人，都在船上就可安歇，哪有客店呀。你老要在這裡等船，只有找個人家借住了。聽你老的口音，不像是我們江北的人，你老住在高郵，敢是經商嗎？」

　　得祿順口答道：「正是，我是北京人，在高郵州城裡開京貨店，年年由京城販貨到南方來。也不光是高郵一處，就連揚州鎮江南京各地方，都有鋪子。高郵那裡，只不過是處分號，往來歇腿，並不常住在高郵，到時候來看看，收了賬住過十天半月的就走。」

　　得祿信口開河，大吹其牛，那老叟聽了，一張皺紋臉，立刻伸開諂笑道：「原來是一位財主老爺，小老兒失敬了。你老在這裡等船，要過個一夜兩夜的話，如果不嫌小鋪齷齪，就請在此住宿，免得在村子裡還得現找，村裡人家，也沒有什麼很乾淨的去處。」

　　得祿聽了一想，在這飯鋪裡住，吃食一切，也很方便，住過兩天，給他兩把銀子，也就行了。便答道：「你們這鋪子後面有閑屋子嗎？」

　　老叟笑道：「後面還有三間房，就是小老兒老兩口，和我兒子兒媳婦住的，你老要住，騰出一間來好了，你老請去看吧。」

　　得祿欣然，便跟著老叟走到後院，一看果然有三間屋子，一明兩暗，中間是堂屋，正坐著一老一少兩個婦人，正在梳頭哩。老叟讓得祿進東頭裡間瞧了瞧，土炕方桌，收拾得倒頗乾淨，老叟說道：「你老就住在小老兒這間屋裡如何？」

　　得祿道：「好。」

　　於是老叟請得祿在炕上坐了，喊那少婦沏進一壺茶來，又跑到外面把得祿的包裹，撂進屋來，又吩咐那壯年半天，叫他等炊餅做熱，準備幾樣魚肉蔬菜。為款請得祿吃早飯，老叟和他那老伴，恭敬伺候，忙個不迭，真是從來沒有的貴客上賓，得祿倒也居之不疑的，一一生受了。心裡暗笑道，鄉下人真是不開眼，被我幾句話，便把他唬住了，就這樣地恭維奉承我。越想越覺得好笑，老叟也不到外面去張羅買賣，坐在屋裡陪得祿說話。

　　得祿問知那老叟姓張，名叫張老實，那壯年人便是他的兒子張柱兒，老婦是他老妻，少婦是他的兒媳，一家人在此開飯鋪營生，已有多年。談話之間，不覺天已己牌時分，那壯年人端著個長方大託盤，盤內滿盛的是菜蔬，熱氣蒸騰，走了進來。張老實連忙起身，幫著張柱，擺好了杯箸，把菜蔬一樣一樣的，擺在方桌之上，請得祿吃酒。得祿仔細一瞧，原來是一大盤熱炊餅，一大壺白乾酒，一碟兒炒雞蛋，一碟兒白煮雞，一大碗燉牛肉，一大碗紅燒鯉魚，一大碗白菜湯，連葷帶素共是五樣肴饌，頗為豐盛，和尋常村鎮裡飯食不同。

　　張老實讓得祿上坐，自己下首相陪，恭恭敬敬地斟了滿杯酒，送在得祿面前，笑道：「村裡除了酒肉，沒有什麼新鮮的東西奉敬你老，請包涵著點兒吃吧。只這酒卻是本地的著名出產，叫作透瓶香，運銷南北各省，你老想必早有耳聞。但是運往外省賣的，往往摻過了假，不是本味了，所以講究喝酒的人，都輕易嘗不著真的。這是小老兒為了自己好喝兩盅，在酒坊燒鍋上，回了來的，不但一點假沒有摻，並且是雙蒸久窖的，在本地都很難得著這等好酒，莫說別處了。你老請喝幾杯，品嘗品嘗，也是小老兒一點兒敬意。」

　　得祿本來是個酒鬼，在京城除了跟隨主人鼇拜出門，沒事便蹲在宅子裡，和那一班豪奴惡僕們癡飲慣了的。出得京來，只在蟠龍寨飲過一遭，哪能解得多日的酒渴。舉起杯來，只聞得一股馥鬱之氣鑽入鼻端，立刻把癮蟲勾動，不由饞涎欲滴，揚起脖子，一咕嚕就是一杯下去，連聲贊道：「好酒好酒，又香醇又平和，再來一杯。」

　　張老實急忙舉壺斟了個滿，得祿不顧吃菜，又是一口咽了下去，張老實忙又斟上一杯，得祿舉起喝了下去。張老實又斟滿了一杯，得祿已覺著腦袋發暈，眼睛直冒金的火花，耳朵雷鳴，拿起杯來往嘴裡送，手竟沒了準頭，灑得淋漓滿襟，口中說道：「這酒好——真真——厲——害，舌頭也圈了。」

　　他說到這，猛然兩眼一黑，渾身無力和軟癱一般，不由自主，咕咚一聲，便歪倒在地下，不省人事。

　　張老實哈哈大笑，高聲喊道：「柱兒快來？」

　　那壯年人正在外間屋窺伺動靜，聽得喚他，急忙跑進來，笑道：「撂翻了嗎？我怕這藥存了有好久沒用，藥性已走，不料還有這麼大的力量，真是活該我們本行發個利市。」

　　張老實道：「別儘自說廢話了，快快整治了這小子，免得萬一有人來撞見！」

　　那張柱道：「理會得。」

　　便由腰間抽出來一把一尺多長的牛耳尖刀，彎身按著得祿的頭顱，舉起尖刀，比准了咽喉，才待刺下，老實喊道：「且慢，你記得你上次也是這樣做，弄了一地的血，害得我連鏟帶刷的費了一天的事，才得乾淨，去了痕跡嗎，這回你又來了。」

　　張柱道：「又要發財，又怕費事，那麼你自己去整治他吧，我不管了。」

　　賭氣便把尖刀噹啷啷一聲，扔在地下，噘嘴站在一旁。

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