楓菱渡(29)_鄭證因

二九

　　老實笑道：「你這孩子就是這牛性子，不有的是繩子嗎。」說著便把得祿包裹上捆的那根粗如手指的線繩兒解了下來，打了一個活拴，遞給張柱道：「孩子還是你來吧，」張柱接過嘟囔道：「這些事情，知道叫我做，有了銀子，我想多花一點兒，你便心疼了。」

　　張老實笑道：「省著了也是給你的，好孩子，快整治了他吧，淺房窄屋，大白天的，萬一有個人來，不是耍的。」

　　張柱這才蹲身在地，扶起了得祿頭來，把那繩拴套在得祿脖項之上，用力收緊只一勒，只見得祿兩條腿，蹬了幾下，身子挺了幾挺，喉中咯咯作響，糞門裡噔的一聲，放出一個山響的臭屁來，便即氣絕身死。張柱怕他緩醒復活，又使勁把繩子在他頸項之上，繞了十幾個圈兒，緊緊地系了兩個死結，捆的那頸項，又細又長，兩隻眼睛，瞪如雞卵，努出眶子以外，鮮血滴溢，面色青紫，弩的全是血印，口大張，舌頭吐出有三寸長，握拳透爪，形狀凶慘，可怖至極，張柱站起身來笑道：「了得了。」

　　老實道：「把他先填到炕洞子裡面放著，等到夜晚沒人的時候，背出去扔在村外湖裡就完了。」

　　張柱道：「須要用被子卷著，深夜扛到船上，劃到遠處再扔，免得屍首漂浮在近處，被村裡的人瞧見。」

　　張老實哈哈大笑道：「你這孩子真是個傻子，你不想這廝是孤身外客，大清早投到我們這裡來，村裡都還沒起，並無一人見過他，屍首只要扔出在門外，被人發現了，從何處證明是我們家害的，你就依照我的話去做好了，用不著費那麼大的事。」

　　張柱想了想，甚為有理，掀起炕門，把得祿屍首夾起，往炕洞裡便塞，剛剛恰好，正塞得進去，仍將炕門掩上。老實把得祿包裹提過來，一面解一面笑道：「這廝是個大財主，由高郵鋪子收賬剛回來，要到山東去，這包裹卻不甚沉重，要是銀子，倒很有限，想來必是嫌銀子累贅，不好帶，換成金子值價之物了。想不到你老子這麼大的年歲，還有這般大的富貴送上門來，真是造化。」說著便把那包裹打開，定睛諦視，張柱也圓睜著一雙大眼，在一旁注意觀著，只見內中乃是一疊棉夾單衣服，老實一件一件地抖開了，突然發現衣服中間，裹住有一個紅綢子的長方形包兒，摸了摸堅硬觸手，顫了顫沉重非常。

　　老實張柱這一喜非同小可，情知內中定是金寶，老實直樂得手指發顫，竟然不受使喚起來。偏生那個小包兒，系的是死扣兒，結實非常，老實兩個手指頭，哆哆嗦嗦的，用力去解那個扣兒，急切解不開來，急得面容赤漲，臭汗如漿，半天半天好容易才得解開，拿起來往桌上一抖，咕嚕嚕滾滿了一桌子。老實張柱見狀，不由得呀了一聲，四目相看，作聲不得，滿腔中的發財熱望，立如冷水澆頭一般，冷透了底，原來所滾出來的盡是白花花的散碎銀子，估計起來，最多也不過三四十兩。

　　老實愣了半天，啐道：「早要知道才止這一點兒油水，何值得老子動這樣大的干戈，這小子原來是個虛子，吹他娘的牛，老子當作真的，廢了他娘的狗命，老子也沒有落著什麼，真他娘的冤枉，他死了還得叫我恨他。」

　　說著忿恨不止，張柱也罵道：「這小子真是命弩的，哪裡不好找死，偏他娘的大清早晨撞到這裡來，叫我們無故廢了他的一條狗命，還得擔驚受怕的，夜裡冒險到外面去扔他，倘若被人撞見時，泄了底，還得給他償命，才真不值得哩。爹也真是老糊塗了，我一瞧他，就說這小子賊眉鼠眼的，不像是一隻肥羊，爹偏要聽他的，拿他話當真，財迷心竅，轉了方向，逼著我做他。要萬一因此失風出事，你是自找，沒得說的，這大年紀死了也值得，早就活夠本了，連累我一塊兒吃官司，才真正冤呢！」

　　老實笑道：「得了，孩子不要儘自埋怨老子了，這是輸了眼，要真個發了財，你要不要。」

　　兩個人在屋裡懊惱，互相埋怨，絮叨不已。老婦少婦兩人聽得，進屋問知情由，也是絮絮埋怨，只是人已害死了，追悔不及。只得候至夜深人靜之後，由炕裡把得祿屍身拖出來，由老實先溜出門去，到街上四外看了看，並無半個人影，急忙跑回，告知張柱，把得祿屍身背起來，兩人一前一後，邁步如飛，跑出村外，到了湖邊，把屍身卸下，一個提頭，一個提足，拋在湖中，撲通一聲，沉落了底，又翻了上來，順著湖流，蕩漾漂浮而去，兩人心懷大放，回轉家中，閉門睡太平安穩的大覺不提。

　　這也是得祿一生仗恃著主人鼇拜的勢力，狐假虎威，坑蒙拐誘，欺壓良民，無惡不作，積孽太多，才惡貫滿盈，遭受這等的慘報。他素來慣會吹牛說謊，欺騙恫嚇，沒有真話對人說，誰聽信他的話，誰便要上他的大當，受他害人，正不知有多少，處處占盡便宜，弄成習慣。否則他要不向張老實誇說富有，引起張老實謀財害命之念，他又怎會遭遇這樣的慘死呢。由此可見老天巧於報應，使之作法自斃，以害人之術，自害其身，真是天道好還，因果不爽了。

　　原來張老實少年的時候，本是江湖積賊，幹那打悶棍套白狼的勾當，也略通幾手拳技武藝，僥倖沒有落網。五十歲以後，投在蟠龍寨，吃一份頭目的口糧。逆鱗龍彭壽祺因為他是高郵楓菱渡當地的土著，便派他在當地開設一個小飯鋪，明著是賣炊餅飯食，做生意，遮掩行跡，暗地裡給蟠龍寨做耳目踩盤子，觀察來往停泊的客商船隻。瞧見那有油水，值當做一下子的，便往寨裡送信，好在中途行劫。飯鋪開了十來年，倒也正經做生意，一絲行蹤不露，以致無人知曉他是賊黨。他的兒子張柱，原先是山東榖城山賊寨，在山下所開設黑店之中的夥計，幹慣了圖財害命的勾當。

　　後來榖城山賊店被官兵剿滅，張柱逃得性命，跑回楓菱渡來，更沒人曉得他在外面當過強盜的。只是他父子既都不是好人，當然賊性難除，偶然遇見有一個行囊沉重的孤身客商，來飯鋪裡食宿，張柱未免垂涎，就勸老實下手謀害，老實起先還怕犯事，不肯聽從，張柱卻非幹不可，他從山東回來，帶的有蒙汗藥一瓶，便不用老實做主，偷偷地將藥下在酒食之中，將客人蒙暈了過去，用刀殺死。老實要攔，已來不及，見事情已然做出來，只得幫助張柱，在夜間用船，把死人屍身，運到湖裡遠遠的所在拋卻。行囊財帛，入了腰包，人不知鬼不覺的，居然一點事兒也沒有，膽子便弄大了。

　　自此以後，又連連照這樣做了幾回，著實落了不少的財帛，足夠一生溫飽。老實怕被人瞧出來形跡，仍然裝窮，做飯鋪營生，將銀子埋藏在室內地下，不敢拿出來花用。和張柱約定，既然已經發財，從此要洗手，不許再做了，以免犯案，張柱也自然應諾。果然自那天起，數年之中，常時也有孤客借宿時，並沒有再加謀害，父子倆安分守約，經營生理。楓菱渡全村，不但沒人得知他父子倆，曾經做過謀財害命的事情，而且見他為人勤儉，炊餅飯食賣的價錢，又比較別家飯鋪便宜些，都把他認作老實好人，對他人緣很好，因之生意甚為興隆，非常的賺錢。每年除了一家的吃用，還可餘剩下百八十吊錢，處境甚為寬裕。

　　張柱便和乃父老實商議，你老這大的年紀，儘自開這飯鋪營生，也甚辛苦，照這樣再混上幾年，積聚到幾千吊錢，就可以歇業不幹了，拿出所埋的銀子，置點兒田產，給你老享後半世的清福，也不致招人家猜疑，我們的財來無因了。張老實當時笑道：「你倒是很知足，就是再混上幾年，還能有多少錢，便想著置產享福，除非是遇著機會，發上一筆大財，才可以這麼辦。」

　　張柱笑道：「我們既不再幹宰肥羊的營生，那大財從哪裡發去？」

　　老實道：「遇著機會瞧吧。」

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