楓菱渡(27)_鄭證因

二七

　　當時嚴陸二人興高采烈，向禪靜說道：「我們多少時候，沒有出來做一樁生意，都快悶煞了，難得禪師傅來給我們找事消遣，你看這暗艙裡面，我們叫預備的乾糧，肉脯吃食等物俱全，路上可以免去停泊，上岸買飯耽擱時候了，這樣有多爽利，一氣不歇的，便可抵達楓菱渡。這十幾個弟兄，也都是我挑選過的，手底下都很來得，時常跟著我們出去，做生意慣了的，你看這麼多的人，可夠用的嗎？」

　　禪靜連聲說道：「足夠了，那董老兒船上，不過一兩個保鏢的，我們去這麼多的人，還對付不了他們嗎？上回也實在是我太過於大意了，一來是沒防備他船上有人，二來是我孤身無助，所以不但沒能得手，還險些吃了他的大虧，這回有你們二位幫忙，就是不帶弟兄們，也可行了。」

　　海夜叉嚴玉成哈哈大笑道：「我帶弟兄們去，倒不為叫他們動手幫助，為的是得手之後，好叫他們搬運東西。要說僅只有一兩個保鏢的，連禪師傅和陸賢弟，都用不著動手，只我一個人，便可以打發了他們。從前，我曾經一個人，劫過永興鏢局子的三隻貨船，這件事提起來，同道裡差不多，全都知道。那三隻貨船，每只船頭上坐著有一個保鏢的，我一上去，便先砍翻了他一個在水裡，剩下的那兩個，都被鎮嚇住了。把他們的物主，都趕下了船去，只留下了水手，我站在末後的第三只船上，威嚇著開行，沒費一點事兒，三隻大船滿載的全是布匹乾果等貨物，乖乖地給我運送到寨裡。陸賢弟你是親眼看見的，彭大哥和眾位弟兄，哪一個不說這回生意，我做得輕快了當。」

　　浪裡浮萍陸英忙接聲道：「不錯不錯，嚴大哥那一回，你可真露了大臉，我好像還記得，你是上山東看望朋友回來，在路上做了這樣一個頭號的買賣。走的時候是一個人，回寨帶來了三船貨物，彭大哥和眾家兄弟輪流置酒，給你慶賀。無人不欣羡稱讚，你有本領有作為，這可也真是你運氣好，才得有這般好事，被你遇上了，偏我就沒有這等造化，每每出去，留心找尋，想照你這樣來一回，竟然沒有。要說膽子，我可也不見得比你小，得不著機會，也是枉然。」

　　嚴玉成得意笑道：「竟憑膽子也不行，還得見識呢。我生平就不服保鏢的，那全是無用之輩。本領武藝，在綠林中吃不開的，才去幹那沒出息的營生，倚仗著那杆鏢旗，賣著鏢局的字號，和當家的名聲，在江湖上借道兒，混一碗兒飯吃。我敢說凡是保鏢的，沒有一個有真本領的人，只要不怕得罪他們鏢局當家的，自己估量著劫了他們的鏢，到時候他當家的要來要，有力量對付他，儘管劫走好了，沒個得不了手的。別看他們刀呀槍哇掛著，打扮穿著好像是那麼一回事兒似的，其實本領稀鬆，比賣刀傷藥練把式的人，強不了許多，還沒有我們現在帶的這十五個弟兄，手底下來的硬哩，不知道禪師傅怎麼會敗在他們手下？這真是怪事，要說是事先沒提防的話，像他們那樣的行為，咱們閉著眼睛掄刀，也沒打不過他們之理。這次去了，倒要試試他們是怎生了得，禪師傅，陸賢弟，你們都不必動手，只瞧我的就是了。」

　　禪靜聽了嚴玉成這番話，不特狂傲自負，而且明明奚落自己無用，才被保鏢的打敗。心裡暗道，且由你這愕小子說嘴，到時我幹我的，讓你一人對付那個女子。不論你行不行。只要你纏住了她，我便可以趁空進艙，去殺那個老頭兒，交代了我的事情。想到這兒看了看得祿，只見得祿撇嘴擠眼向自己聳肩笑了笑，好似示意他明白自己的心事一般。原來禪靜不肯說出實情，上回是被佩玉打敗的，實為恐怕那賊人恥笑，連一個弱女子打不過，還充什麼英雄好漢，所以才說是有兩個保鏢打的。得祿何等狡猾，一聽早知其意，匿笑於心。又見嚴玉成那等狂傲自負，心裡好笑道，你這愣小子，也不見得真實本領，兀自胡吹亂謗，卻不自知是受了禪靜的誆騙，愚弄用你去擋頭陣，和那女子交手。再信作她是保鏢的不加戒慎，恃勇輕敵，管教有大苦子吃。卻可以趁著那女子不能分身之際，殺那個董老頭兒，你這傻小子給他墊背，狼叼了狗來吃，撿現成的，想著不由得沖著禪靜扮了個鬼臉。

　　嚴玉成陸英都是一勇之夫，只顧目前得意，哪能觀察出這二人的心意，於是一路大說大笑，好似手到便成功一般。卻沒有把此去要做的事，放在心上，渴了便喝，餓了便吃，好在艇上有的是現成的飲食，晝夜兼行，打槳如飛，一氣不歇，順流而下，第三天清晨，天才微微有些發亮，便已抵達了楓菱渡。遠遠望見岸上黑壓壓的，茅屋草舍，鱗次櫛比，隱隱聽得有雞鳴犬吠的聲音，隨著曉風陣陣吹來，漁舟數十，縱橫漂泊在湖灘淺水之中，空無一人。

　　湖灘之上，蘆荻叢生，禪靜說道：「瞧著光景，倒是一處很大的漁村，天氣還早，村裡的人都還沒有起來哩，我們何不趁著這沒人瞧見之時，把艇子撐到湖汊裡面停泊，借著蘆荻遮蔽，我們瞧得見外面，外面瞧不見我們，是最隱秘不過，彭大寨主不就是囑咐，我們照這樣辦吧！」

　　海夜叉嚴玉成浪裡浮萍陸英齊聲道：「我們這位彭大哥，真是個地裡鬼，太湖周圍幾百里所有的村鎮，沒有一處地方不熟悉的。每次他遣派我們出來做營生，都預先指示好了我們，在什麼地方下樁埋伏，那地方是怎樣的一個形勢，說的都和他親眼看見一般，到時照著他的話去做，從來沒有半分錯誤的。」說著便命嘍囉把艇子劃到湖汊，三面都有蘆荻環繞的一個所在，拋錨下椗，以免艇子動搖。

　　陸英笑道：「我們就在這藏著，等待買賣到來好了，你們試瞧，從這蘆荻叢隙縫中，瞭望那岸邊，正是由暗處往明處看，再清楚沒有。船隻來往停泊，都越不過我們眼睛裡去，可是由岸邊瞭望這裡，卻是由明處往暗處看，決瞧不見我們。正和屋子裡掛的竹簾子相仿，屋裡看得見外面，外面卻瞧不見屋裡，真是天然的一個隱秘下樁處所，虧了彭大哥怎麼想的。」

　　嚴玉成禪靜聞言看了看，果然岸邊景色，全可入目，不由欣喜非常。得祿膽子最為怯弱，而且更是怕死，一想他們在那裡等待那董老兒的船隻到來，便要駕艇前往動手劫殺。我和他在一處同去，倘若他們打不過董老兒的人，到時候各人只顧各人的性命，誰還管我呢。他們都會浮水的，可以跳湖逃竄，把我一個人扔在艇子上，被那女子瞥見，還能叫我活著嗎。即使她不殺我，我手無縛雞之力，又不會打槳，劃水逃走，不也是死數嗎。莫若我趁早上岸上去，找個地方存身，等待他們事兒成功，再上艇子和他們同走。萬一他們失了事，也不至於受牽連，斷送這條小命。他打定主意，便向眾人說道：「請你們把我送到岸上去吧，好在禪師傅已經認識那只船，和那董老頭兒的面相，用不著我來做眼線了。」

　　禪靜詫異著問道：「你這是怎麼回事？那董老兒的船，還不曉得要待幾天工夫，才能來到這裡呢，我們大家在一處守候等待，不也熱鬧些個嗎？你上岸去，還得現尋住處，多麼不便，一個人也悶得慌，況且叫村裡人們瞧見你這麼一個陌生外路人，滋生物議。並且我們只要見那船來到，當夜就得動手，用不了片刻的工夫，就可以了當了開艇走路。你如在岸上，我們完了事兒，還得去找你，這太不便了。你不如就在這艇子上待著你的，到時候我們大家上前動手，你不露面好了，我們有這麼多的人，你怕些什麼？」

　　得祿道：「不行，我非得上岸去不可，你們都是英雄，做慣了那勾當營生的，我膽子太小，沒見過殺人流血的事情，你們不要把我嚇壞了，讓我去吧。到時候你們辦完了事，如不便找我，只管走你們的路，我自會上蟠龍寨找你，咱們再一道兒同回北京城，見中堂交差去好了。至於你說怕我被村裡的人，瞧見陌生可疑，惹起什麼不便的話，那你只管放寬心，我別的不如你，這些事情，我自會敷衍遮飾，決沒要緊。」

　　禪靜嚴玉成陸英三人聽了，一齊哈哈笑道：「你真是不濟，既然害怕膽小，我們也不勉強你，送你上岸就是，到時候我們可是走我們的，你去寨裡找我們好了。」

　　得祿大笑應諾，於是嚴玉成便喚嘍囉打槳把艇子劃到邊岸，搭上跳板，得祿上岸，便仍將艇子撐回原地藏匿。

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