楓菱渡(24)_鄭證因

二四

　　▼八　鵲巢鳩佔成篡志

　　這個逆鱗龍彭壽祺，本是個窮漢出身，後來當了盜梟，他的本領武藝，很為平常，全仗著一肚子的機謀權詐，奸狡詭猾，用手段籠絡交結了淮南幾個水寇。起初在一道做些販私劫掠的事情，都是他主謀，大家照著施行，無往不利。那幫水寇，大半都是渾蠢無智之徒，自然拿他當作了聖人，齊心擁戴他做個首腦，他又善於驅使駕馭。日子久了，勢力在淮南逐漸增大，成為三十二家水寇的首領。

　　這個蟠龍寨，原先本名叫作朱家湖莊。十五年前，這裡尚是姓朱的所有。那姓朱的有千萬之富，在湖裡中心的陸地洲上（按水中有陸地，名之為洲），修造了一片大如城堡的莊宅，聚族而居。湖中方圓數十里水田旱地裡盡是朱家一姓的產業，不幸被那彭壽祺看中了，處心積慮的，想要謀奪霸佔過來。彼時他的勢力，還不甚大，不敢明目張膽地前去硬幹。於是時常主使他那一班黨羽，到朱家去，一萬八千多明鎖暗偷，攪得朱家雞犬不寧。

　　那朱家員外，本來是個闊大爺，一生只曉得養尊處優，蹲在家裡納福受用，外面的世故人情，一概不通，遇事便沒了主意，哪經得起彭壽祺這樣攪鬧。欲待搬家避居他地，卻因業廣產饒，不免安土重遷，如不搬走躲避，又著實對於這般萬惡的綠林們，無法奈何，弄得進退不知所可。日夕焦急，想不出一個處置的善策來，於是召集家眾商議應付的辦法，這也該是朱家氣運走盡，當遭奇禍，他家裡請的有幾位門館書啟老夫子，大半都是些頭腦冬烘，屢試不第的秀才。這幾位秀才，當然也都列席會議。

　　這些老夫子之中，有一位年齒較輕的，是位府學廩生，姓王名仁嘉，綽號喚作雙料陳平。他何以得著這樣一個美諡呢？原來他平素自負著才高智廣，計密謀深，對於同事諸位老夫子，鄙薄不堪。當時他發牢騷說，恨我不得時，不能展其抱負，漢朝陳平六出奇計，並不怎樣為奇，我要有他這樣遭際，一樣使得出來，只有比他還強些個的。不看漢書上說，漢高祖被匈奴圍困在白登城內，陳平出了個奇計，匈奴撤圍而去嗎？其實他是知道單于的閼氏，性最嫉妒，故意弄了這張美人畫像，掛在城上，給匈奴大眾觀看，說這是漢家公主，預備嫁給單于和親的。果然閼氏中了他的道兒，恐怕漢家被圍急了，真真地把那人給了單于，奪去她的寵愛。便立刻逼著單于撤兵解圍，放漢高祖出城。後來司馬遷班固作史記漢書，因為這件事做得太有傷漢朝的體面，不便明白記載出來，才只奇計二字含混含混。陳平便沾了大光，千秋萬世，享受那六出奇計的美名兒。這一計既如出丟人，可想而知其他的五計，當然也都和這一計，差不許多，不能形諸筆墨的了。其實像他這樣計策，誰不會出，何奇之有呢？王仁嘉發揮這篇抱負宏論，那些老夫子聽了，有的咋舌，有的腹誹，卻無人和他爭論辯駁。自此以後，大家公送給他這個尊徽美諡，叫作雙料陳平。

　　這天大家聽了東家朱員外，把召集大家會議的旨意，說了出來，詢問大家有什麼好主意，來抵制那幫匪徒攪擾搗亂。大家面面相覷，統沒個計較，唯獨王仁嘉，坐在一旁，睥睨，冷笑，大家瞥見他如此，齊聲說道：「現有雙料陳平王先生在此，定必有高見妙策，東翁只問他就是。」

　　當時朱員外便向王仁嘉說道：「王先生，平日自負是有謀略的，可能替兄弟出個主意？」

　　王仁嘉每恨一生沒有機會，能顯示自己的真材奇計，這回遇見東家出了這事，早就打定了一條妙計，預備獻上。先時沒說，是要瞧瞧大家的，及至大家全成了啞子，一籌莫措，不免暗自嗤笑。見諸形色，巴不得東家來領教自己，朱員外這一問，正中下懷，當時冷笑答道：「這原算不得怎樣一件難以處決事情，兄弟我早替東翁想好了一條計策在此哩。」

　　朱員外喜悅不勝道：「王先生既有妙計，請快說出好照辦！」

　　王仁嘉把臉一繃，正色說道：「我這條計，還有一個名字，叫作豢虎禦狼之計，古時有人，家住在深山曠野所在，其地豺狼極多，常常竄入這家的牧場之中，咬殺牛羊畜牲。這人是一位勇士，可以力敵萬夫，手裂犀象。便終日蹲在牧場中看守，有了豺狼到來，便即殺死。哪知豺狼太多，饒他費盡了力氣，到了晚間睡覺之後，看守不到之時，豺狼依舊竄入為害，天天夜裡至少也得咬死十個二十個羊，可是天天白日，至少也得被這人殺死幾個豺狼，殺的自殺，咬的自咬。眼看著牧場牲畜有盡，田野豺狼無窮，這便怎生是好。獨自一個人背著手兒，站在崖邊兒發怔，思來想去，竟自得不到一個善策，來抵制豺狼，不為牧場牲畜之害。

　　「正自出神，突然被群獸嚎叫之聲驚覺，低頭下視，只見由山上下來了無數豺狼，圍著這人立身所在的山崖，咆哮不已，個個張牙舞爪，做搏噬之狀，向上面撲來。這人大驚，暗忖自己雖然饒有武勇，不懼群獸傷害，卻沒想到數目有這般的多法，累死了自己，也殺它不完，看來牧場中所有牲畜，是無法可以保全的了。正當此際，突又聽得一聲虎嘯，一陣腥風過處，驀地裡由叢林密莽中，跳了出來一雙斑斕白額的猛虎。那些豺狼見了，一陣慘號，四處亂竄，虎爪撲處，早仰翻了十來個，腹潰腸裂死在一旁。那虎性起，身形一伏長尾一掃，便竄到獸群之中，又是幾個糜爛在爪牙之下。

　　「轉眼之間，虎身過處，儼如狂風卷雪一般，滿地都是豺狼屍體，僥倖活著的，都已逃得無影無蹤。這人見此情狀，頓時覺悟，原來他既知道豺狼所懼者是猛虎，便得著了一豢虎禦狼之計。於是設法擺弄陷阱，活捉了一隻老虎，用長鐵鍊子鎖了，飼養在牧場之中，夜間牽出，拴在樹上，豺狼竄進場裡，老虎一見，立即發威大嘯，豺狼震恐，逃避不迭。自此以後，便絕了跡，再不敢來窺伺了。兄弟我這條計策，便是效法這件事。」

　　朱員外聽了，瞠目不解，急聲問道：「王先生你講的這般故事，雖然甚好，卻是與我今天商量的這事，又有什麼關係呢？」

　　王仁嘉笑道：「東翁且不用急，我話還沒說完呢，待我慢慢地說呀。來這裡時常攪鬧，明訛暗竊，攪擾不休的，不都是些流氓土棍，地痞飛賊嗎？」

　　朱員外說了聲：「是呀！」

　　王仁嘉道：「董翁你知道有個彭壽祺嗎？他在當地很有勢力，手下狐群狗黨，多得很呢，這些地痞飛賊都畏服他，聽從指揮。彭壽祺好比猛虎一般，那群匪徒，也就好比豺狼無異。東翁想要抵禦那般豺狼，不來攪擾，莫若效法我适才說的那段故事，豢養一隻猛虎在家中，那些豺狼，自然也就不敢前來多事了。」

　　朱員外道：「聽你這意思，莫非是叫我把這彭壽祺請來家中，替我對付那般匪徒嗎？」

　　王仁嘉道：「正是此意。」

　　朱員外道：「他和我素無交往。肯來此管我的閒事嗎？」

　　王仁嘉道：「這有何難，常言道：有錢使得鬼推磨，東翁只要肯多花錢，便可以把他聘請到家裡來，充當一名護院教師。有他在此，以後無論再有什麼壞人來生事，也自會抵擋應付，東翁不就省心了嗎！」

　　朱員外道：「這主意雖然是好，但是個護院教師，最多的每月不過十來兩銀子，像這樣價錢，恐怕彭壽祺未必肯幹吧？」

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