楓菱渡(23)_鄭證因

二三

　　便有兩個便衣僕役模樣的人，走出來，打起了簾子，恭恭敬敬側身讓二人進入廳內。郭天遊忙由暖閣室中，抱拳拱手，走了出來迎接，延請兩人入室，坐在上面虎皮交椅之上，自己下首相陪，彼此寒暄客氣了一番。獻茶已畢，禪靜便為得祿介紹，說是京城相府的差官，自己的好友。兩人因事南來，好幾年沒和諸位相見，特來拜望。天遊便問禪靜道：「師傅在少華山聚義，向來得意，為何又到京城，這回來為了何事？」

　　禪靜歎息著，便將得祿教給他的那番言語，一字不遺的，學說了一遍，又說道：「我落的這般光景，全是受了那姓董的贓官所害，日夕切齒，冤忿填胸，幾年來苦於沒得機會報復。好容易等到了今天，那贓官告老回籍，跟了下來，明知道自己人單勢孤，奈何他不得，才暗地裡上船行刺。不幸竟被他船上兩個保鏢看見動起手來，不但沒刺成他，反倒被他射傷了一袖箭，越想越覺怒氣難伸。忽然想起他坐船前途正由這太湖經行，乃是貴寨勢力所及之地，他往高郵插翅也飛不過這裡去的。諸位寨主和我都是多年舊交，如若知道，我和他這層仇恨，絕不能坐視不管，所以特來懇求相助，只要派遣幾十位弟兄，架住兩隻快艇，在前途守候攔截他的船隻，不過舉手之勞，便把我的冤仇報了，真再容易沒有。那贓官坐了一輩子的實缺，宦囊都帶在船上，即便現金銀不多，珍寶值錢之物，絕不會少。得手之後，我情願一文不取，都給弟兄們做犒勞，請郭大哥和彭寨主大家商量商量，幫我一個忙，替我出了這口怨氣感激不盡。」

　　郭天遊聽了很為不平，歎息了一聲說道：「原來師傅少華山偌大的一片基業，竟被這個贓官毀了，真是可惱。不必著急，回頭我陪你進去見見彭大哥及眾家寨主，大家歡聚歡聚，隨便請哪位寨主帶領幾十個弟兄同你一行便了，這是手到擒來的事，不算個什麼。我們近來不常到外面做買賣，糧餉一切用度，就以湖裡自己出產的漁稅田賦收入進項來開支，都還有富裕，使不完的。除非是有了大宗油水的買賣，值得當做的才去做，平常的貨船客船，一概放過，看著也不動手。因此弟兄們久閑無事，得不著分潤，每月幹拿口糧而已，巴不得派他們出去做幾號營生，好弄幾文錢外快花花，你這一來，倒照顧了弟兄們，自必高興踴躍前往。」

　　禪靜大喜，又坐了一會兒，談了半天閒話，郭天遊道：「走，我們進寨去見他們吧。」

　　於是天遊引導二人進了內寨，謁見大寨主逆鱗龍彭壽祺。彭壽祺正和手下那班水寇，如海蠻師歐陽本，禿老鷲夏明遠，黑鯰魚蘇駟，墨鯤魚蘇駿，水豹子伏升，孩兒魚商英，水中鷗瞿平，海夜叉嚴玉成，小老鼠劉仁，海螵蛇楊慶，河飄子孫彬，鐵鱷魚陸俊，浪裡浮萍陸英，豬婆龍劉吉，定海神針餘進，浪裡江豚竇高，混水靈龜祁泰，金色鯉魚胡深，點水蜻蜓康彬，黑忽雷賀樂等二十二家寨主，坐在內殿分金廳上，在大說一氣。

　　橫江鐵鎖郭天遊領著兩人進到內寨，大家連忙起身接待，和禪靜彼此歡然道故，禪靜介紹得祿與群寇施禮相見，讓座已畢，禪靜把來意如前詳細地述說了一遍，逆鱗龍彭壽祺哈哈大笑道：「我生平最恨的是這類贓官，專門和我們這道中人作對頭，其實他們貪贓枉法，謀財害命，荼毒百姓，蹂躪地方，暴虐狠辣，所行所為，厲害萬倍。無非不操矛弧，而操印筆，不用嘍囉而用兵役罷了。還美其名叫作官兒，所行所為一切也就成了官的，王法不禁，我們殺那奸商惡吏，劫奪為富不仁的錢財，倒要叫作強盜，王法必誅，真是天大的冤枉。我們再不殺他們，世界上更沒有循環天理了，你這點事，不用擱在心上，眾位弟兄誰去領人走一趟？給這個姓董的贓官一個報應。」

　　當時水中鷗瞿平，海夜叉嚴玉成，河飄子孫彬，浪裡浮萍陸英，定海神針餘進，豬婆龍劉吉，金色鯉魚胡深，孩兒魚商英共有八個人，都站起來爭著要前往。禪靜道：「承諸位寨主義氣深重，熱心要幫我的忙，真是感激不盡。但是那個贓官的船上，除了兩個鏢師，剩下的都是孱弱不濟的婦孺，毋庸勞動這多位寨主的大駕。只要有一兩位領著幾十個弟兄，同我前去，便可手到成功。」

　　海夜叉嚴玉成浪裡浮萍陸英，性情最為躁動喜事，便答道：「既然這樣，讓我們兩個前去開開殺戒吧，好久沒有殺人了，著實悶得慌。」

　　彭壽祺道：「你們二位向來是閑著便要煩悶生病的，這回好容易有禪靜師傅，帶得買賣來了，就讓你們二位去照顧吧。」

　　嚴陸二賊大喜，摩拳擦掌地站起，便要點帶嘍兵前往，彭壽祺笑道：「何必忙在立刻，二位太沉不住氣了，那贓官坐船是由正路走，算計行程，此時未必入太湖境內。禪師傅是抄近道徑直來的，至少也比他要快兩三天。你們二位明天動身，到前途去等待他都嫌太早，著急則甚。他們二位，遠來不易，我們且備酒，給他們二位接風，大家弟兄暢飲一番。」說畢便吩咐左右速行擺筵。

　　蟠龍寨飲饌最為講究，廚下那一天都要開十桌二十桌燕翅席。所用的廚師，都是派人在揚州蘇州物色挑選來的，飲饌極其精美，咄嗟立辦。本來太湖地當重要，南北往來的綠林同道極多，都和蟠龍寨有交誼，路過沒有不到蟠龍寨拜望的，因此寨中送往迎來，賓客時常不斷，雖是強盜窠巢，較之王公府第，還要闊氣些。飲食起居一切，恐怕京城裡面王公貴人，都沒有他們當強盜的受用快活。當時酒筵擺好在大廳之上，共是三桌，壽祺和一干寨主，分坐在各桌上相陪，開懷暢飲，極醉方休。

　　當夜得祿便住在賓館之內，次晨大家複聚在大廳中談話，海夜叉嚴玉成，浪裡浮萍陸英，向禪靜說道：「我們已經準備下了兩隻瓜皮快艇，挑選好了十五名弟兄，本領機變都是很來得，久慣出去做營生，地理熟悉的，現在已經上了艇子，在寨外邊岸停泊待命呢，咱們事不宜遲就走吧。禪師傅估計這多人，可夠用的嗎？」

　　禪靜聽了大喜，立時站起身形，連聲說道：「夠用了，夠用了。」說罷，便向逆鱗龍彭壽祺等一干人合十作別，連道厚擾。彭壽祺向嚴陸兩人，發話道：「且不要慌，我問你們，可曾商量定規好了，此去前往什麼地方埋伏下樁？在哪兒等待那贓官的船隻呢？」

　　彭壽祺這一句話，把海夜叉嚴玉成，浪裡浮萍陸英二人問了一個愕怔，半天搖頭答道：「這個卻還未曾定規。」說到這裡，回身向禪靜道：「聽憑禪師傅的指示吧！」

　　禪靜道：「我還當二位寨主有准地方呢。」

　　逆鱗龍彭壽祺哈哈大笑：「卻又來，你們連下樁的處所都沒擇定，光急著要趕快走，坐上艇子，奔往何方呢？太湖地面大得很，往高郵去，沿河可以停泊的地方更多，你們如不選擇好了在他前途扼要之所下樁，必被錯過去。」

　　嚴陸二人齊聲說道：「依大寨主之見，在他前途何處埋伏下樁才是扼要，不被錯過呢？」

　　彭壽祺想了一想道：「入太湖到高郵去的尋常民船，大都是早開晚住，順風每天走一個水程，要走七個水程，共是七天。這七個水程之中，前四個水程，沿途村鎮最密，每隔一二里地，都有可以停泊的碼頭，你拿不准他的船，夜裡停泊在何地。唯獨由第四個到第五個水程，只有一處碼頭，地名喚作楓菱渡，他船非得在那裡停泊不可，是個最扼要的所在。這裡徑直奔那楓菱渡，一氣不停，後日早晨，便可到達。而且那裡上下游一帶，只一里餘之地，湖水又淺，蘆荻叢生，你們可以把艇子劃到蘆荻叢中，藏躲埋伏，靜候他的船隻到來，夜間前往下手。這樣做他們連你們從哪裡來的，都察覺不出來，恍如天降，那是最妙不過的下樁之所，你們想想這個主意如何？」

　　嚴玉成陸英禪靜三人聽了，不由大喜，一齊拍手高聲叫道：「彭大哥，你的主意真高，我們哪兒有這等奇謀妙計。」

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