楓菱渡(22)_鄭證因

二二

　　得祿何等精靈，早看出那些個船夫是聽說雇往賊寨，嚇跑了的，唯獨這兩個少年船夫不走，反而問去蟠龍寨何為，看形狀必是山寨裡來的嘍囉探子。即便不然，他們也必和那裡有關係，恐怕禪靜誤會，連忙答道：「正是上蟠龍寨看望朋友，你們的船，可願意到那裡去？」

　　少年船夫笑了笑，答道：「既是二位到那裡去看望朋友，就不是外人，我們把二位送去也可以。」

　　禪靜還不十分明白，插嘴問道：「要多少錢的船腳呢？」

　　少年船夫看了禪靜一眼，笑道：「隨意吧，我們沒有一定價錢。」

　　禪靜立刻說道：「怎麼你們打算訛人嗎？」

　　得祿怕禪靜誤會弄僵了，急忙接言道：「很好很好，我們有緊急的事情，要趕到那裡去，哪只船是你們的？我們就上去走吧。」

　　得祿說著又翻眼向禪靜示意，叫他不要多嘴，禪靜雖然還不瞭解得祿用意，卻也不再說什麼話。

　　當時兩個少年船夫轉身下了堤岸，走在一隻瓜皮艇子之前，解了繩子說了句：「二位請上來吧。」

　　得祿走上了艇子，禪靜只得跟著上去，心裡頗是懷疑得祿，為何不和船夫議定船價，便坐上去，只為他示意，不便詢問。兩個人進艇坐下，只見艇上另外還有兩個船夫，當時扯帆打槳，便即開行，去了裡餘遠近，那少年船夫，一面劃著艇子，一面問道：「二位客人，敢是和我家寨主爺相識嗎？」

　　得祿道：「正是，這位大師傅和貴寨寨主們，都是至交好友，因為有幾年沒會一面了。現在特地前去看望，恰好遇見你們正是寨裡的船。不然時，那些船家，聽得往那裡去，沒有一個敢應的，我們連船都雇不著，還沒法子去哩。」

　　那少年船夫笑道：「也是湊巧了。我們輕易不往外邊來，這回奉了彭大寨主之命，送山東榖城山麻石獅子郭武郭大寨主，回往山東，歸途經過這裡，停泊休歇。聽見了二位客人雇船往蟠龍寨，便知和我們寨主們有交誼，常人哪有到寨裡去的，船家聽得蟠龍寨三個字地名，便即頭痛，那個還敢來受雇。我們若不搭載二位走，恐怕永遠也不會雇著船的。這位大師傅不明其意，儘自地嚷，倘若旁邊有那六扇門中人聽見，這要找出麻煩來呢，你老貴姓呀？這位大師傅法號怎麼樣稱呼？」

　　得祿一一說了，又將自己在北京鼇中堂府裡管事，如何有勢力，禪靜如何地和中堂有交情，本領武藝如何的了得，在江湖上如何的有名，昔日在少華山如何的威風，和蟠龍寨逆鱗龍彭壽祺以下的三十二家寨主們，如何的相好，都變本加厲，錦上添花，胡吹瞎捧地說了個不亦樂乎。

　　這下子，把艇子上的四個水手全都嚇著，巴結奉承二人不迭，齊聲說道：「原來是二位貴客，小人們失眼了。小人們都是大寨主裡吃一份嘍囉的口糧，派在這來往接送客人的船隻上，充當水手。差使很是清苦，二位貴客，到寨裡見了彭大寨主，隨意地抬舉小人們幾句，便可以升上一名頭目，月間多出二兩銀子口糧，小人們感恩不盡。」

　　得祿滿口應承道：「可以可以，小事小事，你們都姓什麼叫什麼，說出來我好記著，給你們提說。」

　　四個船夫聽了大喜，於是各報姓名，又一起打阡行禮，向得祿謝過。禪靜看見得祿如此信口胡說，隨意許願，大不為然，卻又無法攔阻，一路之上，哄騙得四個船夫十分相信。四人恭維問候他兩人，比孩子還要孝順些。雞鴨魚肉，好酒好飯，輪流東道，送將上來請禪靜得祿二人受用。禪靜很是過意不去，得祿卻視為分所當然，毫不客氣，大吃大喝，不時還催促著他們加力打槳。天色微一發亮，便即開行，日沒深黑，才覓地停泊，四個船夫，整天不歇，勞累得直到天晚，才能住手休息，一心只盼著他兩人能給自己說好話，升級加錢，個個死心塌地討好，費力氣使船，還怕來不及，絕無半點怨言怨色。水程因之加快，不到六日工夫，便已抵達了太湖蟠龍寨，淮南三十二家水寇的巢穴。二人下艇，禪靜取出四兩紋銀賞與眾船夫，眾船夫哪裡肯受，只說但求二位貴客，在我們寨主面前美言提拔幾句，便沾光不盡了，哪敢再領賞賜。

　　禪靜道：「你們嫌少嗎？」

　　眾船夫無法才受了，又向他二人打阡謝了賞，便由那個伶俐點的名叫趙德標的引路，領著二人登岸。

　　得祿禪靜兩人來到大寨前，抬頭望見江湖上有名的淮南水寇巢穴蟠龍寨，巍峨雄壯，直如大都會地方城池一般。從上到下，足有七八丈高，兩丈多厚，一概用青磚作牆，麻石築基，譙樓高聳，女牆密列，兩扇寬廣丈余的黑漆寨門鐵裡鋼包，浮鷗獸環，堅重無比，正大敞著。寨上豎著一對大旗杆，上面懸著紅地藍邊的寨旗，上繡著「蟠龍寨」三個黑色宋體字，每字都有桌面大小，在微風中蕩漾飛揚，很是氣勢。站著兩排身著黑色號衣的嘍兵，約有百餘名之多，個個手執刀槍，肅然對立，景象森嚴，如臨大敵，另外還有一個身佩腰刀的頭目帶著。這時趙德標領著二人，直到臨近，囑咐二人止步，只見趙德標由懷內取出腰牌來，走到那佩刀的頭目面前，把腰牌遞過驗看，說道：「這二位是在鯰魚口，搭載我那艇子，前來拜望眾位寨主的，說和眾位寨主爺都是至交好友，費心請進寨給回一聲！」

　　那頭目聽了，點了點頭，看了禪靜得祿一眼，說道：「二位請稍候，待我進去回稟郭寨主。」說罷，便轉身進寨門而去。

　　原來蟠龍寨時常有綠林人過往拜會，寨中規矩有客人來到，照例都由這看守寨門的頭目，進去回稟那把手頭道寨門的寨主。這頭道寨主名叫橫江鐵鎖郭天遊，由他出來接待，問清楚了來人的姓名來歷，到此拜會寨中某人之後，再由他本人，或是派人領入寨內。規矩定得極為嚴厲，比衙署軍營中，還要縝密得多。寨中共有三道寨門，都有寨主帶兵把守，如遇生人進入頭道寨門，沒有人同者，走到第二道寨門，便即被看守第二道寨門的嘍囉，盤詰拿下，不能逾越雷池半步。自己寨內的嘍兵，出入都要呈驗腰牌，以防意外。

　　當時看守寨門的頭目進寨，見了那看守寨門的橫江鐵鎖郭天遊，回稟說：「外間有一僧一俗求見，那僧人名喚禪靜，綽號鐵杖僧，說是和眾位寨主爺，都是多年的舊交好友，特來拜望，不敢擅自放入，啟稟寨主爺示下！」

　　這橫江鐵鎖郭天游，原是江湖上著名的水寇。昔年路過陝西，曾在少華山住過多日，和鐵杖僧禪靜，金頭太歲陳煥章，很為相得。別後禪靜也曾來過蟠龍寨數次，每次來時，至少也得留他住過十天半月才走，彼此都是綠林中的渠魁，氣味自然是相投。這回分別之後，足有五六年的光景，沒曾見面。聽得他來到拜望，喜悅不勝，忙道：「快請進來！」

　　那頭目聞言，知道果是寨主的好友，哪敢怠慢，趕緊跑出寨門，連聲高叫道：「寨主有請！」

　　禪靜笑向得祿道：「你看如何，他們居然沒忘舊日交情，咱們快進去吧。」

　　頭目在前領路，禪靜得祿二人，跟隨進了寨門，走過了一條倏長可數十丈青石甬道，兩旁俱是看守寨門的嘍兵所居營房，盡頭處正中有一座大廳，兩廊擺著刀槍劍戟，兵器架子，一邊立著四個執械的嘍兵，氣象威武，儼然如同帥府轅門，這座大廳，便是橫江鐵鎖郭天遊辦公事和居住之所。

　　頭目引著二人上了大廳臺階，高聲喊了聲：「客來了！」

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