楓菱渡(10)_鄭證因

一〇

　　佩玉打好了主意，哪知正中了那僧人的道兒，許多的厲害招式使出來，僧人用杖招架，故意地往劍鋒上磕砸，佩玉卻只得收回，把實招化為虛招，劍鋒永遠不敢和杖身接觸。這樣一來，便吃虧得多，被那僧人占了便宜去，不是這樣那僧人的武藝不如佩玉遠甚，寶劍略一用力，便可將鐵杖削斷，那僧人如失了鐵杖，哪裡還能保得住性命。閒話少說，那僧人說完了詐語，趁著佩玉正在看劍，略一遲疑之際，倏地使了個泰山壓頂的招式，一杖直照佩玉當頂打下，佩玉既不敢用劍招架，只得雙足一點，往旁邊一閃躲過去。那僧人見落了空，唰的又是一個巨靈劈山的招式，複向佩玉肩背上打來，佩玉又一側身，讓了過去。那僧人將鐵杖往回一撤，接著又是一個狂風掃葉的招式，向佩玉腿上打到。

　　佩玉身形向上一聳，凌空躍起丈余高，鐵杖便掃了個空。

　　佩玉身法靈便，身形向下一落，使了個金龍探爪的招式，一劍向僧人心窩刺到。僧人把鐵杖向上橫著一磕，身子往斜刺裡一撤。

　　佩玉寶劍不敢和鐵杖硬碰，只得收了回來，又使了個枯樹蟠根的招式，一劍向僧人腰間砍到。僧人又用鐵杖直著向外一掠，佩玉只得化實招為虛招，又把寶劍收回。

　　兩人一來一往，杖到劍去，劍去杖來，足足戰了有二三十個回合。那僧人見佩玉為其所愚，永遠不敢用劍接觸，寶劍多厲害的招式，都因此化實為虛，不能致自己的死命。心中大喜，暗道，看這妞子的劍法武功，比我高強百倍，如非愛惜寶劍，我早不是他的對手了，有他在此，行刺決然無望。不如窺個破綻，走他娘的吧，戰長了難免要吃她的虧。想罷抖擻精神，把那支鐵杖使得呼呼風響，就和雨點也似，專向佩玉要害處攻擊，佩玉既不敢用劍招架，只得左右跳躍，上下躥聳，閃展騰挪，來回往復地躲避。多少出奇制勝的厲害招式，受了這牽制，不能施展開來，枉負了驚人劍法、一身絕藝，竟無用處，不但不能制敵人的死命，而且吃力非常。一面鬥著一面尋思道，照這樣戰下去，永遠也不能傷這禿驢毫髮，戰到幾時才是了局。想著不由得焦急起來。轉念又一想道，我這不是呆了嗎？我袖子裡籠著兩筒滿滿的梅花箭，我何不窺個空隙，賞他一箭，不就打發了麼！主意打定，不意那僧人鐵杖越發來得迅疾無比，只顧躲閃，竟覓不出些微的工夫，施放袖箭，空自著急也沒辦法。

　　那僧人看佩玉被自己鐵杖逼得沒有還劍進招之暇，覷了個破綻，猛地使了個連環奪命招式，一杖當頭打去，佩玉往旁邊一閃躲開，緊接著又是一杖，直向心窩搗來，佩玉只得又向後面一躍避開。僧人大喜，就趁著這一點空隙利便，托地雙足一跺，踴身高聳起有幾丈遠近，捷逾狸貓，便由船頭跳上了岸去。

　　佩玉倉促哪裡提防到他有這一著，化實招為虛招，竟是脫逃，待欲追趕已來不及，急忙把手一抬，連按袖箭的樞紐，三枝連珠梅花袖箭齊由袖中飛出，向岸上黑影打去，隱約聽得遠遠的啊呀了一聲。知道自己袖箭可及百步之外，饒他跑得迅速，至少也得挨中一箭，說時遲那時快，再望黑影已然不見。荻聲簌簌，殘月在天，遠村雞聲隨風吹到，約莫距離天亮已無多時。四顧悄寂，景物蒼茫，打了多半夜，竟沒能擒住賊人，仿佛似一場噩夢，一絲痕跡不留。

　　佩玉站在橋頭愣了半天，那深夜的秋風陣陣吹在身上，衣服甚薄，覺有寒意，才慢慢地踱向船舷，推開了窗戶門扇跳了進去。筠姑此時還兀坐在榻邊沒有睡臥，正在出神，一心惦念著佩玉，去了這半夜沒回來，不知與賊人交手勝負如何，看她視敵如同無物的心情語氣，或許是確有致勝的把握，該不至於遭受傷害。一面想著，一面側耳屏息，諦聽外面並無動靜，心裡急悶，測不透凶吉。

　　佩玉猛地推窗鑽進去，把她嚇得一驚，看是佩玉，方才神定。連忙問道：「姐姐回來了，我先只聽得外面有個粗喉嚨的哈哈冷笑了幾聲，說了幾句話，也沒聽出說的是些什麼。聽停下去，便不再有聲音了。我非常替姐姐擔心，又不敢出去看，現在賊人怎麼樣了？」

　　佩玉低聲把一切情形說了一遍，筠姑驚道：「那和尚逃走，不會再來報仇生事嗎？」

　　佩玉道：「要是再來，也得找幫手，今天晚上是絕不會的了，看他行徑，絕不是為了偷盜搶劫而來，我看著那岸邊，先還有個人站著呢，後來再望便不見了。這必是老伯仇家，唆使前來行刺的，岸邊的那個人便是眼線，他們既然沒得手，回去怎生交代，必不能擅自罷休，從此無事，一定還要另想別法，再來滋事。這裡距離江蘇高郵還遠得很，路程三停才走了一停，沿途險難正多，端的不可不小心防備哩。」

　　筠姑聞言大驚道：「這這這便怎麼好？姐姐既然知道，總要想法子保護我爹爹的性命，一生一世，也忘不了姐姐的恩德。」說著兩眼含淚，向佩玉跪了下去，叩頭不已。

　　佩玉急忙一把將她拉起，說道：「賢妹何必這樣多禮，我即在此，如何可以袖手不管，誓當盡力保護老世伯的安全。俗語說得好，同舟共濟，就在旁人，我都不能漠視，何況彼此還是世交至好呢！賢妹勿勞囑咐，請放寬心就是了。」

　　兩人說話之間，天已大亮，董翁董媼和栓兒在外艙住，少時都已起來。栓兒推開艙門，欲待呼喚僕人打洗臉水進來伺候，門扇一開，只聽得噹啷啷一聲響亮，一件東西從門上掉了下來，落在艙外船板之上。栓兒喊道：「爺爺快看，這是一件什麼東西呀？」說著彎腰把那東西撿了起來，拿在手中，董翁董媼聞聲探視，只見栓兒手上提著一件明晃晃三尺來長的鬼頭鋼刀。董翁夫婦驚駭道：「這東西從哪裡來的？」

　　裡艙筠姑和佩玉聽見外面嚷鬧，走出來觀看。董翁一見佩玉，指著那柄刀，說道：「小姐你看門上會掉下這柄刀來，不是怪事嗎？」

　　佩玉想起夜間那賊和尚拿著這柄刀，正在撥門，被自己一劍砍去，刀在門縫裡，沒容他拔去，便和自己動起手來，後來把賊和尚趕走，也就忘了，刀一直插在門縫裡，所以一開門，便掉了下來。

　　夜間的事，初意原想不叫董翁夫婦知道，既然發現了刀，再不能隱瞞不說，便將夜裡賊和尚前來行刺，自己和他動手被他逃走的情形，一一敘述了一遍。董翁夫婦聞聽，嚇得呆了，半天半天，方才神志恢復，不由感激流涕地說道：「如果不是小姐在此救護，老朽一家人，此時早被賊人刺死，做了無頭之鬼，真是再造之恩，請受老夫婦一拜。」說著撲通一聲齊向佩玉跪了下去，筠姑栓兒也跟著跪下叩頭不止。

　　佩玉大驚，來不及攔阻，慌忙跪下頂禮相還，口中說道：「老伯伯母，行此大禮，這不是折受侄女嗎？」

　　董翁董媼恭恭敬敬地磕了九個頭，方才站起，筠姑栓兒把佩玉攙扶起來。

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