楓菱渡(9)_鄭證因

九

　　董翁被女兒一問，方才神定，答道：「我倒不是有什麼心思，剛才我在船頭閑立，看見岸邊站著有一個官差打扮的人，盯著眼睛向我們這只船張望，看見了我便背轉身去走了，那人相貌，我十分熟識，竟似不久之前，還在哪裡遇見過他的。我現在想著，覺得那人神情鬼祟，不尷不尬，很為可疑，可是怎麼樣也想不起他是誰來。」說著又停筷思索了半天，忽然哦的一聲道：「我想起來了，那人便是權相鼇拜手下的差官，在京城有好幾次，鼇相來拜我，我送他出大門，看見都是這人給他打頂馬夾護書的。話已有好幾年，那時鼇拜還是個順天府尹，官職和我差不多大小。他善於迎合帝意，沒有幾年，便由府尹而侍郎尚書，入閣拜相了。但不知道差官既是他跟前親隨，離不開的人，為何出京城跑到這地方來？真不可解！」

　　佩玉聽了董翁這幾句話，心裡倏然明白雪亮，暗想，你這老兒真是麻木得很，你臨行時曾參奏那鼇拜十大罪狀，留中不下，怎麼忘了！這分明是鼇拜記恨此仇，派遣這差官出京做眼線，來在前途此地，等候著你到來，好指示給那個和尚行刺你的，明擺著的道理竟然會瞭解不出。幸而我在這裡，否則你這老兒，到死還不明白自己是怎樣死的哩？看這情形，今夜裡和尚必然前來行刺，我先不說破，免得他們害怕，到時自有處置。

　　佩玉想罷吃完了飯，陪著翁媼又說了半天閒話。到了快要定更之時，董翁董媼和栓兒照例安歇，佩玉便和筠姑進裡艙來，推上艙門。筠姑何等聰慧，聽了乃翁之言，參合薄暮時所見光景，及佩玉的神情，和她所說的那一番話，印證在一起，便測度出那和尚與那差官，定于老父不利。又看見佩玉推上艙門，便將寶劍由囊內抽出，拂拭了一番，越發料定今夜有人來行刺，佩玉必是要和賊人動手交戰。一想佩玉究竟是個女子，萬一賊人厲害，鬥不過時，不但自己一家性命不保，便是佩玉也得被賊人殺害。為救我們一家害了她，如何對得住她呢！想著不由得驚急憂慮之色現於面上。

　　佩玉窺破筠姑的心意，便笑道：「你不用多疑，只管放心睡你的覺就是，凡事都有我呢，無論他來多少個賊人，管保都送他回外婆家去。

　　此時已經不早，我就得出去等候賊人到來，你如果聽見外面有什麼聲響動靜，我不進來，你千萬不要出去，以防不測，最為要緊，你千萬切記我言！」

　　筠姑道：「妹子曉得，姐姐也該小心留意，如果估量著勝不過他，就不要和他力鬥，以免有失。」

　　佩玉笑道：「我自知道，你不必煩心了。」說著，佩玉將長衣服脫去，用黑絹把滿頭秀髮包好，換上一套黑色洋縐對襟挖雲勾邊兒，周身密扣的緊身短襖，綁腿大襠連襪帶軟底鞋的褲子，背上系著斜十字黑絲繩兒打就的英雄絆。紮縛利落，又裝上兩筒袖箭，籠在兩袖之內，拔出青霜劍來，插在背後，把箭囊放下不帶，免得累贅。結束既畢，向筠姑說道：「我到外面去，等候賊人到來，你自己安心睡你的，我去也。」

　　輕輕將船窗推開，低頭側身鑽將出去，回手把窗門掩好。

　　這時天氣約莫快到二更了，船上人都已入睡。

　　佩玉立身在船舷之上，舉目往四下裡一瞧，只見岸邊一溜兒停泊的那些大小船隻，船桅上燈光隱現，點點星星的遠近錯落著，岸上都是黑漆似的，一無所睹，人聲都寂。抬頭望天，那下半弦一彎殘月，正斜照在天空，並無雲翳，繁星銀河，餘暉交映。兩岸蘆荻，微風吹過，瑟瑟作響，波紋如縐，水流無聲。

　　佩玉山居已久，水鄉夜色，尚是初見，頗覺幽靜淒清。一個人悄立在船邊，玩賞了好半天，才慢慢地踱到了船頭，思量道，須要尋覓一個藏身的處所，不為賊人所見才好。看了看，只有那桅上最是隱秘，居高臨下，可以瞭望賊人，再好不過。便即施展那壁虎遊牆軟功夫，運氣輕身，手足並用，比猿猴上樹還要來得矯捷，升到了船桅頂尖，兩腿交盤跨坐在帆篷上面的橫木之上，凝神調息，注意下面四處的動靜。

　　守候了有半天，約莫三更已過，忽然望見岸邊上有兩個人影出現，站在那裡，指手畫腳的，好似在商議什麼事。又過了片時，一個人影，離開了原地，驀然一聳，便向這船頭跳了過來，身法雖然很快，落足之時卻微微起了震動聲音，船身也隨著蕩漾了。

　　佩玉暗喜道，原來這賊人輕身的功夫，還未練得十分到家，必然容易打發。星月微光照射在那人身上，神情畢現。

　　佩玉在高處，他在底下，彼此相去，不過幾丈遠近，越發看得清晰非常，只見那人禿頭偉幹，身著黑色短衲、黑色中衣，褲管緊縛，襪子卻是灰色的，罩在褲管之上，直齊膝際，足登軟底灑鞋，手執鐵杖，肩頭上插著一口鬼頭鋼刀，明晃晃地有小半截露在肩外。原來正是薄暮之前，跌坐在柳樹底下，敲木魚的那個僧人。這時看來，那副醜惡嘴臉，比先時還顯得凶頑猛悍。只見他身形立定之後，站在船頭，且不舉步，向岸邊站立的那個人影，打了一個手勢，怪眼圓睜，四處環顧，躊躇了一下，突地一聳身，便跳到了船艙門前。

　　艙門早經緊閉，這艙裡正是董翁夫婦所居，那惡僧爬在門外，彎著身子，用一隻眼睛往門縫裡窺覷了半天，又歪頭側耳聽了聽，察知裡面並無動靜，露著白牙笑了笑，滿面得意之容。驀地一回手，便將肩頭上那柄鬼頭刀，抽了下來，右手拿著刀，左手握著鐵杖，將刀尖插入門縫。才待撬撥，佩玉一看是時候了，更不怠慢，兩腿一松，身形向下一沉，使了個飛鷹抓兔的招式，直由桅頂落了下來，身法之快，直是迅如隕星，輕似落葉。距地還有丈餘之際，已將青霜劍拔在手中，腳剛到船上，輕地向前一躍，正跳在那僧人身後，使了個鳳凰單展翅的身法，右手寶劍，向前一撇，徑直照著那僧人後頸窩之間削去。那僧人本領武藝卻也不凡，猛聽得身後有金刀劈風之聲，便知有人暗算，倏地把頭一低，身形往斜刺裡一閃，便躲閃開來，那把鬼頭刀竟插在門縫之中，來不及抽出。

　　佩玉的寶劍，又使了個仙猿戲果的招式，往上一掠，又向僧人脖項之間削去。說時遲那時快，僧人早已調轉了身軀，一看敵人是一個身著黑衣玄裳，手使寶劍的美貌女子，情知遇見了勁敵，急將鐵禪杖往上一擱，將佩玉寶劍蕩了開來。他這禪杖，乃是百煉精鋼打造而成，粗逾鵝卵，長足一丈，重有八十二斤，最為堅硬，絕非尋常的鐵器可比，寶劍磕在上面，只聽得錚的一聲響亮，火星濺爆。

　　佩玉的青霜劍，原是昆吾寶鋼所鑄，斷金如泥，任何兵刃碰上，立即兩斷，如削脆藕。因為鐵杖太粗，又是百煉精鋼所造，竟沒有削斷，只砍了三分多深的一條劍痕。

　　佩玉當時哪會曉得，看見鐵杖發出這大聲響火花，竟然沒斷，勢猛械沉，恐怕損傷了自己寶劍的鋒芒。不由大驚，顧不得再鬥，急忙往後躍退了數尺，低頭仔細諦視劍刀，依然如故，並未毀損分毫，才放了心。那僧人見此光景，知道敵人使的是寶劍，心裡愈驚，用手一摸鐵杖，摸出了那道傷口痕跡，暗慶僥倖沒被削斷。他是最奸狡詭猾，見佩玉驚躍看劍的神情，心生一計，哈哈笑道：「兀那女子看些什麼？你家佛爺所使的，乃是神鐵鑄造的降魔寶杖，專能毀壞寶刀寶劍，剛才是我用力太輕，才沒把你那鈍劍打折罷了，不怕的，你敢和佛家再鬥三個回合嗎？」說著一個箭步躥過，唰的一棍，便向佩玉當頂打到。

　　佩玉見他鐵杖沒斷，聽他的言，便很相信，以為他的鐵杖，真是寶鐵鑄成，暗道，我這青霜劍，一經使用，素來削鐵如泥，尋常多好的劍戟兵器，遇上無不折斷，他這鐵杖居然不懼，可知是件寶物，我的寶劍雖然沒被他損傷，但是彼此均是寶鐵所造的兵器，他的重，我的輕，碰巧了難保不被他磕傷。這廝太傻，只顧自誇，明告訴了我，端的要留他的神，不能再和他硬磕硬碰了。

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