楓菱渡(8)_鄭證因

八

　　▼三　夜半逐刺客稍顯絕技

　　過著閒適的生活，光陰更是易逝，這一日薄暮，船行在一個所在，地名喚作鯰魚口的，停泊了下來，這時水程已經走了五六百里，就到了山東地界了。這鯰魚口，乃是一處繁盛的臨河村鎮，村民俱以漁業為生，船舶雲集，人煙稠密。岸上街市各類店鋪俱全，販賣魚蝦瓜果蔬菜的攤子，岸邊上一個挨著一個，聚了無數。

　　佩玉和筠姑栓兒打開船窗，向外瞭望，覺得十分有趣。又見停泊的那些船隻，都搭了跳板，船夫客人，紛紛地下船上岸，買取蔬菜用物，熙來攘往，喧嘩嘈雜，比大都會中街市裡還要熱鬧得多。

　　正在這個當兒，佩玉忽然聽得有櫜櫜敲木魚之聲，不由詫異。尋聲注視，瞥見岸上一棵垂柳樹下，坐著有一個僧人，狀貌生得猙獰非常，寬肩闊背，短項禿頭，一副又黑又紫的面孔，配上高顴廣額，濃眉環眼，扁鼻巨口，厚唇外翻，赤如血染，門牙暴露，頷下鬍子有幾日未剃，黑森森的似短毛豬鬃刷子一般，越發顯得凶頑猛烈。身上穿著一件黑布僧袍，足登麻鞋，背上負著一頂大斗笠，趺坐在那裡。左手拿著一個紅漆比海碗還大的木魚，右手拿著槌子敲個不住。身旁地下放著一個大包裹，橫著一支粗逾鵝卵的長禪杖，漆得又黑又亮，似是鐵制，如果不差，估計分量至少說也得有個百十來斤重。一面敲著木魚，梆梆亂響，一面翻著一雙怪眼，目不轉瞬地向這只船上注視不已，及見佩玉看他，才將眼睛轉望他處。

　　佩玉見他這般神情，早就料出來了八九分，暗忖道，這廝必是綠林中慣吃獨食的強盜，看出這只船吃水較深，有些油水，便在這裡觀風，想打下手的主意。呵呵，我在此處，你這才是瞎了眼，枉費了精神呢。連日我正悶極，無事可做，難得遇見你這禿廝，管保送你到西天去。想著高興非凡，筠姑栓兒也瞧出這僧人異樣，兩人不約而同地一個叫姐姐，一個叫姑姑道：「你看見柳樹下敲木魚的和尚嗎？面貌怎麼生得這般醜惡，他為什麼不去到人群裡，和店鋪門口去化緣，卻坐在那沒人的地方，一個勁兒敲木魚呢？恐怕敲到明天這時候，也化不出一個錢一頓飯來，莫非是個傻子嗎？」

　　佩玉聽了，覺著有趣，哈哈笑道：「他倒不是個傻子，你兩個說這呆話，恐怕倒是傻子呢？」

　　筠姑栓兒聞言不解，一齊瞪著兩隻眼睛，瞅著佩玉發怔，問道：「這話怎講？」

　　佩玉知道他們二人膽子小，如果將實話告訴了他們，必然害怕，便掩飾道：「沒有什麼，你二人不用問，我說著玩的。」

　　過後不由得懊悔自己說話太冒失，衝口而出，說走了嘴，以致引起他兩個的疑竇。

　　栓兒究竟是個小孩，被佩玉掩飾過去，以為是真說著玩，便不再追問。筠姑聰慧心細，深知佩玉性情端重，言無妄發，必有所謂，說是戲言，明系遁詞。低頭仔細思索一下，猛然省悟了佩玉的用意，便詰問道：「難道這個和尚，是個歹人嗎？請姐姐告訴妹子，妹子決不害怕。」

　　佩玉聞言一驚，暗道，這妞子真是精靈，竟能猜著我的心意，還是不告訴她為是，免得她父母知曉，老人家萬經不起驚嚇。便搖頭道：「妹妹，你不要疑心，委實是我說著玩，沒有什麼。」

　　筠姑見佩玉不肯說，愈發磨著佩玉，追問不已。

　　佩玉無法，只得在她耳邊低聲說道：「告訴你也無妨，但是不可叫栓兒和伯父伯母知道。」

　　筠姑點頭道：「這個妹子曉得，姐姐只管說吧。」

　　佩玉道：「我看這個和尚，定是強盜，為我們這船來的。如果我所料得不錯，他今天夜裡，必然要來這船上行劫。不過你不要害怕，決不要緊，我已經瞧出他沒有什麼多大的本領。今晚你們照樣吹燈，睡你們的覺，我自會打發他的，萬萬不可驚動了兩位老人家，要緊要緊。」

　　筠姑道：「我偷偷從船窗板縫裡往外瞧姐姐動手殺賊如何？」

　　佩玉道：「偷瞧倒沒什麼不可，千萬別害怕喊出聲來。」

　　筠姑道：「姐姐放心，我雖然荏弱，不會武藝，膽子卻有。不至於這樣怯懦。」

　　兩人說話之間，只見由一家草棚子裡面，走出了一個人來。身著天青緞子馬褂，灰色褡褳布開楔的袍子，看他的打扮，像個差官模樣，年約四十多歲，相貌生得獐頭鼠目，兔耳魚腮，一望而知不是個好人。背著一雙手兒，走在岸邊立著，兩雙眸子，在眶子裡，滴溜溜地亂轉，不住地往這只船上觀看，神情十分詭異可疑。

　　佩玉估量道，莫非這廝也是那個和尚一條路上的，要打這只船的主意嗎？瞧著形態，卻不像是盜賊，卻是何故？正在此時，那董翁也走出艙來，站在船頭。眺望岸上風景，一眼瞥見岸上那個人，覺得面相有些熟識。那人望見董翁出來，便背轉過身軀，低頭緩步，沿岸走去。走得快到那僧人之前不遠，略停了停步才踱過去。只這刹那之間的舉動，佩玉眼睛何等尖利，早看出來那僧人一雙怪眼沖著那人翻了一番，點了點頭，好似示意領會一般。

　　佩玉見這光景，越發斷定了那人和僧人兩個正是一路，必然全為此船而來。心裡暗自納罕道，董翁宦囊，並不怎樣豐富，至多也不過幾千銀子，何以惹得賊人這樣注意？看此情形，明是早就知道董翁這只船，要路過此地停泊，預先來到這裡等候他到來無疑。剛才那人明是這僧人的眼線，料想他兩個在此，守候並非一日。董翁帶的金銀不多，決不值得如此一做，那麼必非為搶劫他的財物而來，這事端地十分可怪呢？

　　佩玉只顧沉思無言，筠姑在一旁瞧她這等形狀，更是起了疑慮，推了佩玉一把道：「姐姐怎麼這大半天不說話，盡是一個人想些什麼？沒看見晚飯已經都開上了桌子，我爹爹媽媽都坐在那裡等候姐姐吃飯哩，還不快吃去。」

　　佩玉回頭一瞧，果然菜飯都已擺好在桌子之上，董翁已經進來了，和董媼坐在那兒，還沒舉筷，等候自己。

　　佩玉笑道：「我只顧貪看岸上熱鬧去了，倒勞伯父伯母等候，這是怎麼說的。」說著便連忙推上了船窗，和筠姑轉身走在桌邊坐下，大家舉筷，一同進餐。

　　佩玉一面吃飯，一面心裡仍是怙惙此事。再看董翁端著飯碗，半晌不動筷子，也在那裡出神，筠姑笑道：「爹爹快吃飯吧，菜都涼了，怎麼像有什麼心思似的？」

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