五鳳朝陽刀(4)_鄭證因

四

　　這種地方，囚車可不能打開，過來兩名捕快，把囚車上的柳雲洲，全身搜一遍，任什麼沒有。張紀壽向他們一擺手，捕快們退到一旁，應世雄向那婦人說道：「看你說得可憐，我們現在放你走，不過我應世雄歷來就沒看走眼過，我就這麼說，你就這麼聽，撂著你的，擱著我的，不過我應世雄這次從盛京下來伸手來拾這個姓柳的，我們弟兄是怎麼個來路，你們是各自明白。你是良家婦女安善良民，那再好沒有了，倘然你有什麼念頭，你還是儘管施為，我們哥幾個，還能頂得住。再一說，姓柳的對頭人，也在那兒等著，正要你們有本領去施為。話跟你說明白，老爺們期限還緊，不願意跟你們耽擱，隨時隨地，咱們或許會遇上，你走吧！」

　　那婦人聽應世雄說著這些話，怔怔地瞪著兩眼，看著應世雄，好像對應世雄說的話不懂，直聽到最後的說出叫自己走，這才向這班原辦道一萬福，說了聲：「謝老爺們的恩典。」

　　卻把身上的雪抖了抖，手還撫摸在右胯，蓮步蹣跚，往斜坡下走去，順手把地上那枝柳條鞭子拾起，那匹小驢，卻在道旁一排小樹下啃那樹幹呢。那婦人到了那小樹旁，伸手把韁繩攏著，把小驢拉著離開樹底下，窄小的金蓮，一認鐙，輕飄飄地已上了驢背。一抖韁繩，那匹小驢一個盤旋，那婦人照著驢的後胯，揮了一鞭，如飛地向岔道上馳去。在臨行的時候，見那婦人在那驢背上一扭頭，向這邊的捕快差官，帶著微嗔地瞥了一眼，驢已放四足，如飛而去。

　　這裡的應世雄，向喬天瑞招呼了聲：「哥兒們，咱們還是輸了眼，這傢伙絕不是好人，追她。」

　　這兩位原辦，話出口，身勢飛縱起，在這雪地上，縱躍如飛往那條斜岔道上追趕。但是這兩個人追出一箭之地，那婦人已逃得無影無蹤，道路極荒僻，一片片的枯樹林子，全蒙著一層雪，半邊裡地全看不清楚，淨是遮蔽目光的地方。喬天瑞向應世雄道：「算了吧，咱們別被人戲弄了，兩條腿要跟四條腿的較量上，我們甘等著吃虧吧！這婦人雖然可疑，但是沒露出十分跡象來，我們也不能就那麼斷定她是柳雲洲一黨。現在地勢這麼荒涼，還是趕到綏中縣要緊。」

　　應世雄此時也是無法，眼前的岔路太多，遠望去，一處處的像雪堆似的，竟是些小村莊，不容易搜尋她的蹤跡，只好隨著喬天瑞翻回來。應世雄終認為這婦人不是好路道，他是低頭不語，自己盤算著。這時起解著犯人，已然齊隊地往前走著，應世雄和張紀壽、鳳七各自上馬，張紀壽向應世雄說道：「咱們可定規好了，路上有了事，可別中了人家暗算，我們是先護囚車，再管別的，他已落在我們手中，就不能叫他再逃出去，所以方才你們哥倆追趕，我們可不得再答應了。」

　　應世雄道：「自己弟兄沒有那些說的，出了事，我們四個人誰也脫不了干係。我在先前疑心那婦人，還沒有十分的把握，現在我可斷定了這婦人就算她不是柳雲洲一黨，也不是安善良民，大約和我應世雄差不多，你就提防著點吧！我看前途必有事。」

　　那鳳七說道：「應師傅你怎能就看那麼准？」

　　應世雄冷笑道：「我認為她這是故意存心叫我們知道她這是為什麼來的。她被摔下來，似乎應該有磕碰的地方，你看她臨走時，那兩步走法，分明是不得力，可是臨到了她抓著那匹驢時，身上、手上、腳上，那份利落，平常的一個鄉下婦人，就是久慣騎驢的，也不成，再說她臨走時，那一扭頭，尤其是可惡，分明是在譏笑我們全輸在她手內。並且她若沒有什麼鬼祟的情形，為什麼逃走得這麼急。」

　　鳳七聽了，卻微微一笑說道：「這終日打雁，叫雁啄了眼，前途路上只是好好地提防吧！」

　　鳳七這種輕描淡寫的話，說得應世雄十分不快，但是知道他為人陰險，又是盛京將軍的人，真不敢得罪他，只好不再理他，心卻暗含著打算，遇到了機會，便要給你一下子看，也叫你嘗嘗應世雄是怎麼個朋友。這一來可好，這幾位原辦，把那股子酒勁全醒過來，全是精神百倍地嚴密監視囚車趕奔綏中縣。到了綏中縣，已經是將近黃昏。縣官這裡，竭力地打點著這次的官差，供應得十分周到。可是縣官卻用的極軟的話，懇求這四位原辦，守護犯人。

　　縣官說：「既到了縣衙裡，論公事說，是責無旁貸，我絕不敢稍作推諉，只是得原諒敝縣的下情。本縣雖有一些捕快，但是沒有十分能為，這名犯人又這麼重要，敝縣這麼點小小前程，真有些不敢擔當，要把他擱在大獄裡去，上差們又不能跟去防守。所以我想請求上差，把這犯人留在身旁，我聽說眾位全是很好的一身功夫，在眾位眼皮之下，倒可以不至於出了意外。敝衙門中，所有的捕快們盡請隨意差派調動，他們一定盡心效力，絕不敢疏忽，請上差們原諒兄弟這點下情。」

　　張紀壽雖然知道這是縣官狡猾的地方，可是他的話說得有情有理，並且把這柳雲洲擱在大獄裡去，交給他們手裡，還是真不放心，遂含笑答應著道：「貴縣這是為公事上著想，這麼辦也很好，實情我們不能往大獄裡跟著陪綁。貴縣可知道我們來辦這案，簡直是擔著徒罪，我們不把他護解到盛京，公事不算交代。至於貴縣這裡並不是責任上應該擔負的事，我們也不便把這種千斤重擔子放在貴縣身上，這麼辦彼此全沒有礙難，就這樣吧。不過我們可不敢過分地說大話，這個點兒案情太重，可保不定有什麼意外，萬一在貴縣這衙門裡出了什麼意外，還請你格外幫忙，別教我們弟兄全栽在人家手內。」

　　這個張紀壽話說得柔中有剛，軟中帶刺，明白地告訴縣官，你不用往外推，不出事便罷，倘若出了事，犯人雖是由我們自己看守，在你這衙門裡你也替我們擔一點罪名。

　　這位縣官姓金名子堅，他是科甲出身，已經是做官多年，頗有經驗，趕忙賠著笑臉，向張紀壽道：「上差不要誤會，敝縣絕不敢存著敷衍公事的心，但盼沒有一點意外，我們全好，真要是有風吹草動，別說還是我縣衙門裡，只要不出我這綏中縣境，我絕不敢推乾淨。我叫捕頭洪元凱帶領著弟兄，幫助上差們保護犯人吧。」

　　張紀壽答道：「好吧，貴縣替我們多分心就是了，好在我們在這裡沒有多少耽擱，只要道路能走，我們明日跟著就得起身。」

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