五鳳朝陽刀(3)_鄭證因

三

　　這五位馬快班，匆匆走出了東興樓。掌櫃的還得忍著肚子痛往外送。也就在他們出去不到一個時辰，街上傳過來一陣馬蹄聲響。前面先沖來本衙一班人役，手裡頭拿著藤條馬棒，驅逐閒人，跟著後面大隊馬隊分為兩行，馬上的軍兵全是打著黑色頭布，身穿勇字號鑲大雲字頭的軍裝，尺刀齊整威風異常。這隊馬隊沖過，後面又跟著隊步兵，步兵後邊跟著本縣衙門的馬步快三班，單刀鐵尺全明亮著傢伙。再後面接上兩隊官兵，分兩排仍是沿著兩邊街道，刀槍齊舉監視著兩旁。

　　官道的當中，前面兩匹馬兩個年輕的武官，全是三十多歲，頭裡這個一臉狹邪之氣，後面那個非常兇悍，馬上全挎著兵刀。跟著後面就是八名刀斧手，緊緊監視著一輛囚車。囚車所捉解的這個重要犯人，也就是把臨榆縣全哄嚷動了，由盛京下來的官人，會合本縣的馬快等辦下來的小河口富戶柳某人，此時兩邊的商家鋪戶哪會不注意這個囚車中人。只見他年歲也就是五十上下，生得黃白色臉膛，眉目間也看不出是作惡為非的相貌，此時閉著眼，低著頭，全身刑具，坐在囚車裡，好似睡著了一樣，任憑囚車怎樣震動，這人毫不作理會。

　　在囚車後面尚有兩人，也是盛京下來的，一個四十多歲，臉上的神情非常嚴肅，在馬上很是自然，不時地向兩旁看著；另一個五十多歲，濃眉巨目，相貌非常威猛。這後面兩騎馬是緊隨著囚車走，在這兩匹馬的後面，又是一大隊官兵。就這一股差事，就驚動了這麼多的人，這被捕的人一定是夠厲害的。工夫不大，這股差事已經過去。立刻准許商民們隨意行走，街上是很亂了一陣，你一言我一句，還是議論紛紛，全是談論這起解犯人的事，這就先按下他不提。

　　且說這名犯人被這一大隊人馬押解著，直奔榆關，到了關口上，經過一番公事手續，把這一隊人馬放過去，所有跟差護解差事的官兵，完全是由關裡臨時調撥，這裡官兵可不能夠隨著他到盛京，因為那是各地有各地的駐著防守，關內和關外也不是受一處的兵官的節制，所以出了榆關之後，送出一站去，所有馬隊步隊官兵完全撤下來，臨榆縣的捕快等保護差事，也用不著他們送到地方。

　　這是一站一站，因為他們捉解這種重要犯人，沿站又有公事下去，各州縣只要接到公事的，全得早早調撥出人來，趕到本管的轄境上迎接。州縣官遇到這種事，全是特別頭疼，只有危險，沒有絲毫好處，只要在他管轄的境內一有什麼變故，州縣官就算遭了殃，罪名完全推到州縣官的身上。所以遇到這種差事入境，州縣官全願意好好地打發他出了境，算是脫卸了自己的關係。

　　他們一出榆關，就有綏中縣的捕快帶著手下夥計們迎接護事。綏中縣派來的捕頭洪元凱，也幹了一輩子的捕快了，老公事，眼皮子亮，口頭上也能說，見了這盛京四位原辦，按著公事交代了一番，立刻把帶來的人全派好了，把囚車護得十分嚴緊。可是天氣像故意和這般人為難，鵝毛大雪下個不住，奇冷異常，往前走出三里多路，離著縣城還有四五里，全願意早到了縣城，可以早歇一下。

　　四位官人騎著牲口在後面監視著，前面走了一股極窄的山道，所有護著事的不能再並著走了，只好全散開，囚車走在這種道上，簡直是受罪。將將地走下這股小道，忽然從旁邊一排枯林中沖出一匹小驢，驢上騎著一個中年婦人，頭上罩著青包頭，手裡拿著一根柳條。這頭驢走得很快，也往這條道的下坡一轉，也不知怎的小驢一岔眼，前蹄往起一揚，那婦人竟自喲了一聲，摔下驢背，滾在雪地上，正在囚車前。前邊護囚車的已經走過去，後面是綏中縣的捕頭和兩名夥計，捕頭洪元凱已一聲怒叱，飛縱到了這婦人的身旁，喝聲：「大膽！你要做什麼！」

　　前面走過去的兵弁捕快，也往回圈，後面原辦應世雄，牲口走在頭裡，一按馬鞍子騰身而起，也從囚車上面躍過來。那婦人帶著驚惶的神色，仰著臉兒，向老捕快洪元凱看了一眼，似乎很害怕的，把兩道細眉一蹙，又似身上很痛苦地說道：「老爺你多擔待，我竟耽誤了老爺們的行程呢！」

　　這種楚楚動人的情形，老捕頭洪元凱竟不忍再呵斥她。原辦差官應世雄已經跟到老捕頭洪元凱的身旁，他是出身綠林的，眼睛十分銳利，對於這婦人，頗覺可疑，自己竭力在一旁看她的舉動，更注意囚車中的犯人。見那柳雲洲，對於眼前這些事，好似漠不關心，閉著兩眼，低著頭，對於囚車前這些事，連看也不看。應世雄一推捕頭洪元凱，洪元凱趕忙閃開。應世雄向這婦人說道：「你摔得很是時候，不過你在應老爺面前，弄這種鬼門道，可實在差著點，沒有別的，你既是為我們來的，也就別走了，跟我們到綏中縣說話去，你一個婦道人家，不用叫我們費事了。」

　　這女人抬起頭來，兩眼帶著驚怕可憐的神色，顫聲說道：「喲！這位老爺，你可別那麼辦，我一個良家婦女，沒進過衙門口，走路不小心，挨了摔，這犯罪麼？老爺們全是做官的人們，我們一個鄉下女人，不會說話，你也得多擔待一點呀！我家中要是有人，這種又是風又是雪的天氣，何至於用我這年輕的婦人，出來奔命。老爺們把我帶到縣衙門去，我雖然知道我自己沒犯法，但是一個好人家的好女兒，無故地進了衙門口，叫我怎麼出來，老爺多恩典吧。」

　　說這話時，兩隻黑白分明秋水似的眸子，竟要滴下淚來，並向應世雄叩了個頭，只求他恩典。這時那三位原辦的差官，張紀壽，鳳七，喬天瑞，也全圍攏過來，七言八語地問。那張紀壽卻向推囚車的夫役問了問，這婦人摔下驢來的情形，可曾向犯人有什麼舉動？這囚車的夫役，卻有些看不慣這原辦橫暴的情形，他這趟差事，只是活受罪，不落錢，心裡尤其是不痛快，他還有什麼好言語答對他們，只是說：什麼事也沒有，這個女子被摔下來，連句話全沒說，犯人更是連頭全沒抬，本來凍得全要死了，還有工夫管別人的事麼？老爺們放心，一個孤身的女人，在這麼些位眼底下，再鬧出意外來，也太笑話了。

　　張紀壽聽了夫役們的話，遂向應世雄道：「看這婦人的情形，也不至於鬧出什麼花樣來，何必跟她這麼麻煩，我們還是早早趕路吧！」

　　說到這，向綏中縣來的捕快喝聲道，「把犯人身上洗一下子。」

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