邊塞雙俠(17)_鄭證因

一七

　　石子奇暗中查明這種情形，本可以早早地回來，但是因為要偵查他對於盧向乾究竟懷著怎樣的心意，所以在他大營中耽擱三日的工夫，把那盛雲飛所有的情形，探聽了明明白白。他欺人到這種地步，這真只能說是歸諸命運了。他投效軍中，對於攻殺職守，完全是個外行，可是他竟仗著藏邊之亂，鬧到極危險的時候，清廷用兵一年余，連著簡派了三位統兵大員，軍事節節失利，損傷了數十萬兵馬，耗費了國家多少錢糧，西南數省的財賦，完全耗費在軍事上，依然未能把邊疆之亂掃平了。

　　盛雲飛那時不過是一個三營統領，可是他雖做了武官，仍然結納了一班江湖同道，收容在他身旁，他借用這種人的力量，竟自仗著斬殺擄獲敵人的重要人物。他乘機進兵，在一次會戰的時候，他以數千軍兵，一夜間連破了敵人二十里的連營，使敵軍不戰自亂，所以他那一次的戰功，已經奠定了他後來的地位。他的官職是一月三遷，在近二十年中，朝野間就沒有像他得這種優越封賞的，所以他在亂事掃平之後居然位列封疆，鎮撫邊陲，朝廷已經倚重他為股肱之臣，像他得這種曠世難逢的奇遇，出人意料。可是現在他幕中依然收容著許多江湖草野的朋友們，作他的護符。

　　到現在他統領著十幾萬兵馬。所有他管轄的將弁，雖然有忌妒他得到這種破格封賞，想找他的破綻，來推倒他，可是他手下有這般能手，暗中替他偵查著，所有部下有力的將弁，稍有舉動，他已經先行下手，所以他的部屬，任憑他怎樣克扣剝削，只是敢怒不敢言。這次他對於盧大人這裡用這種手段，也足見他雖官居一品，他依然忘不掉他綠林那種手段。他不止於是要想把他那件作惡的證據從盧大人手中拿回去，只怕他還要想殺人滅口。盧大人不早早地設法，恐怕早晚還有厲害的手段施展出來。那時不止已把盧大人的前程斷送了，還恐怕連性命也難保了。

　　盧向乾聽到石子奇報告的這種情形，不由得面目變色，憤然站起道：「好個盛雲飛，當年在黃縣我和他相遇，我是一片惻隱之心。他那時病倒店中，無親無友，若不是我慷慨相救，只怕他早已埋骨異鄉。當時他也曾當著我面前對天設誓，只要他稍有發達，定要報我救命之恩，我當時何曾希望他將來能夠感恩圖報？也是我眼瞎，我總看他是一個有為青年，一時困厄窮途，將來總有發跡之日，所以很拿他當個朋友。不幸北京城二次和他遇合，雖知道他是綠林中人物，我想到他不過是一時失腳，走入歧途，我一心要從淤泥中把他救拔出來。可是哪知道他積惡日深，再難振拔，在王府中不好好地安分守己，依然在北京城做下許多盜案，把我盧向乾害得坐了二年多大獄。

　　「我那時也一樣是無親無友，倘若我身死獄中，豈不是冤沉海底？我出獄之後，雖則各處訪尋他，不過是人情之常，我氣憤難消。憑良心說，我依然沒有殺害他之意，就是找到他，不過當面出出我這口怨氣。事後時日既久，我也是把這件事忘掉。我能夠掙扎到今日，也掙上朝廷的三品官職。我倒也希望他能夠痛改前非，洗手綠林，從正道上成名立業。想不到他發達到這樣地步，自己不想當年若沒有盧向乾把他從死中救活，他哪會有今日？就是不報恩，也不該再生這種惡念。他是完全以小人之心度人，竟要把我盧向乾消滅了，好沒有人再知道他當初的劣跡。這種手段天理難容，我盧向乾真是他前世的冤家了，現在我不必再等待他施展手段，我只有親自去找他，我要當面和他算算這本賬。他憑能力本領，把我盧向乾處之死地，我也就甘心了。」

　　盧向乾說到這，氣得面目變色。

　　乜秋帆與石子奇竭力地勸解著。

　　盧向乾是認定了非自己親自去找他不可，乜秋帆道：「大人你把這件事還是仔細地思量一下，不要辦冒昧了。現在大人也是國家大員，守土之責的帶兵官，哪好隨意地離開任所？大人就是真想去，也得按衙門公事先請下假來，也不能自己把性命看得那麼輕。大人你冒昧去找他，倘若他絲毫不肯承認這韓三秀是他打發來的，大人你又該怎麼樣？何況當初的事，已經事隔二十餘年，毫無憑證，他那時所有的行為，大人就是說出來，以他現在的勢力，恐怕也沒有人肯信，所以此去有百害無一利。若想是叫他認罪賠罪，還是以我們武林中一種辦法來對付他，叫他反逃不開公道。他出身綠林，大人也是草野中發達起來的，到現在我們還是用這般人來辦這件事，才覺著穩妥。

　　「大人你要三思而行，免勞後悔。現在那韓三秀還沒離開這裡，他所打發來的差官，回去這一報告，他事不順手，只怕他還要再接再厲地下手圖謀。我們既打算和他解決這件事，正好在這時我們把邊荒一帶的同道們請一下，以大人和他是患難之交的朋友名分，下書於他，跟他約期一會，這件事總可以解決了。並且大人這一出名找他，任憑他再有什麼手段，也不能施展出手了。」

　　盧向乾此時憤慨得心亂如麻，自己總覺得不親自找了他去，這口怨氣難消，當時也就未決定了辦法。

　　趕到第二日，忽然由上司衙門來了一道公事，立刻請盧向乾到總督衙門。

　　盧向乾不知道總督那裡有什麼緊急公事，立即隨著來人趕到總督衙門。總督傳見之下，立刻拿出一道公事來，是由兵部下來的一道劄敕，說是盧向乾所統轄的兵馬，在邊疆一帶有許多不法行為，盧向乾實有縱兵殃民之嫌，更有侵吞公帑，虛額冒報，部裡令總督立時查辦。這一來好似晴天霹靂，盧向乾雖是問心無愧，但是這種事，絕不容你空口分辯。總督那裡更說明這是部裡奉旨嚴查，定是有人提參上去，只好公事公辦，立時把盧向乾摘去頂戴，看管起來。

　　這一來，乜秋帆、石子奇等在聽到信息，已經任怎麼辦也來不及了。這鎮守使衙門，立時由總督那裡派員接替，這還算萬幸的事。倘印信失落了，倘若不被乜秋帆得回，在這種非常變故下，交不出印信來，盧向乾當時性命難保。只好是由幕府們按著公事，把衙門交與了代理接收的委員，盧向乾的家眷也得趕緊遷移出鎮守使衙門內。這種官家的事尤其是薄到十分，事在人情在，盧大人這一革職查辦，立刻全都袖手不管。

　　乜秋帆和石子奇認為變生意外，其中定有緣由，盧向乾是一個極其慷慨激昂的人，他從來不論任何事，全是光明磊落，乜秋帆、石子奇絕不信盧大人會有什麼貪贓枉法的行為。這兩個人照顧著夫人和其餘的眷屬、親信，先移挪出鎮守使衙門，在這附近一座洪元客棧中包了一道跨院，暫時作為公館。因為盧向乾案情沒定準前，還不能確認就算犯了罪，還要看查辦的情形如何，並且盧向乾雖被監視起來，外面還得給他奔走營救，這種被屈含冤焉能夠就低頭領罪？

　　在安置了盧夫人之後，乜秋帆和石子奇，以及盧家讓，在各處友好中仔細地打聽。可是這件事十分奇怪，事前絕沒有一點信息，並且事情發生之後，所有盧向乾統轄的軍兵，一共有三營兵馬，所有各營將弁，聯名具稟，公保盧向乾統兵以來，是絕沒有絲毫違法情事，所以這種情形，絕不是他手下人暗中告發的了。

　　乜秋帆遂在出事的第二日晚間，暗入總督衙門，探聽這案中究竟是有什麼陰謀，倒是被人陷害？南荒異叟乜秋帆從洪元客店起身，時不過二更左右。那時總督衙門並不在省會，因為邊亂初平之後，總督雲貴兩省軍務，暫時駐節在邊疆，所以盧向乾這邊疆鎮守使和總督駐節的地方，相隔不到十餘里。

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