鐵漢(8)_朱貞木_學達書庫

八

　　▼第二章　老鐵與蕭三娘

　　老鐵磨難當頭。災民鬧禍這檔事，已是不得了，要命的，偏在這當口，他的對頭冤家，飛天夜叉蕭三娘押著鏢趟子，確是由潼關啟程，過長安，進興平，沿著渭河北岸向寶雞一路按站走來。因為她這趟鏢馱，是到鄰省甘肅秦州（天水）交割的。

　　蕭三娘對於老鐵，據旁人說起來，簡直是不解之仇。如果她向這條路上走來，一聽老鐵出了這樁逆心事，非但撫掌稱快，還怕她冤家路窄，先下毒手，從中破壞了許氏姊妹和南宮弢、鐘秋濤設法解救老鐵的計謀。

　　飛天夜叉蕭三娘和老鐵究竟有什麼不解之仇呢？老鐵嘴上從沒向人詳細談過，知道這樁事的很少。晚一輩像南宮弢、鐘秋濤，只知道兩人由愛好變成怨仇，也沒明白內中底蘊。

　　凡是由愛好變成仇恨的，更比平常的仇恨深幾分。這事還是儷雲、儷雪姊妹倆，知道一點大概情形。因為老鐵和蕭三娘的事，她們故去的父親是明白此中情由的。兩姊妹從許老太太嘴上略知一二。

　　據說以前蕭三娘父親是綠林俠盜。蕭三娘從小跟著她父親出沒江湖，無意中和老鐵在華山道上相逢，一言不合，雙方交起手來。蕭三娘刀法不敵老鐵，眼堪落敗，一狠心，暗發了一支家傳獨門穿心釘。老鐵一時疏忽，中釘受傷，幾乎被蕭三娘一刀殺死。幸而蕭三娘父親趕到，喝住蕭三娘，問起老鐵武功宗派，彼此都有淵源，父女把老鐵帶回山上隱身之所，留住老鐵，替他醫治鏢傷。

　　可笑蕭三娘和老鐵幾天盤桓下來，真成了不打不相識的俗語，竟對老鐵鍾情起來，噓寒問暖，終日陪著老鐵，情話綿綿。老鐵也忘了一釘之仇，覺得蕭三娘貌美藝高，很是難得。最合他脾胃的，是她潑辣豪爽的性質，愛便是愛，仇便是仇，絕不扭扭捏捏，做出普通女子的行徑。

　　兩人越說越對勁，蕭三娘父親也願意結頭親，了他向平之願，用不著挽出媒的，下聘訂婚，兩好結親，當面講定，便算定局。

　　那時老鐵路過華山，原是進潼關，奔京都，預備趕赴山海關軍前，效力疆場，一顯身手的。蕭三娘父親本想立時替兩人成親，招贅為婿，老鐵卻志高氣雄，和蕭三娘約定三年為期，待他在邊疆上立下功名以後，再來迎娶。父女倆拗不過他，而且老鐵的主意非常光明正大，誰不願嫁個封侯夫婿，當下一言為定，蕭三娘依依不捨的送走了這位未來夫婿，從此身有所屬，只盼望老鐵依約榮歸，百年好合了。

　　哪知道蕭三娘盼望著老鐵榮歸的三年前後，時局日非，江山改姓，晉陝等省份也遭了慘酷的戰禍。非但老鐵的生死存亡，一無消息，她自己的生身老父，也在這三年內身死，只剩了她形單影隻的孑然一身。但是蕭三娘不是普通女子，她有一身高強的武功，有潑辣剛強的個性，還有勝似男子的一腔雄心豪氣。她竟棄卻綠林生涯，廣收黨羽，搖身一變，居然在潼關設立起鏢局來。為時不久，飛天夜叉的旗號，居然飛躍於潼關內外。在清廷定鼎未久當口，道路不靖，非但商旅貨物來往，多仗鏢局保鏢運送，連官廳方面押解官款餉銀，也得鏢局幫忙。在這局面之下，蕭三娘一手創辦的威遠鏢局，便生意興隆，名頭遠振了。她的事業雖然一天比一天興隆，她的芳齡也一天比一天增長。這時她已經是三十有餘的老處女了。

　　她雖然成了三十幾歲的老處女，雖然盼望老鐵三年之約，早已夢一般過去，但是她不管老鐵是生是死，認定老鐵是她的丈夫。老鐵如果還活在世上，終有一天會回到她面前來的。如果老鐵已經不在世上的話，她情願終身做個老處女。

　　她剛強堅決的個性，一經打定主意，便鐵了心，誰也挽回她不過來的。可是她以一女子，創立這樣事業，在她身邊圍繞著的鏢師們，和平時與她交往的一班人物，有羡慕她本領面貌的，也有垂涎她生意興隆的事業的，難免起了人財兩得之念，想盡方法去博蕭三娘的歡心，雖然結果都碰了一鼻子灰，有幾個還幾乎送了性命。可是在潼關內外，以及江湖上，都傳開了許多笑話。這種笑話當然有許多添油帶醋、捕風捉影之談，其實蕭三娘還是鐵打心腸的老處女，還是盼著老鐵安然歸來。

　　「癡心女子負心漢」，飛天夜叉蕭三娘對於老鐵，也可以說是一位癡心女子了，但是老鐵也不是一個負心漢，在蕭三娘鏢業興隆當口，老鐵百戰餘生，抱著國破家亡的慘痛，已經心灰意懶，隱姓埋名於寶雞城內。潼關威遠鏢局蕭三娘鼎鼎大名，他豈有不知之理。當年依依惜別，三年重見之約，他豈能置諸腦後。

　　原來他在隱跡寶雞以前，從邊疆解甲歸來當口，確是先奔潼關鏢局，去尋蕭三娘，去時還存了力勸蕭三娘收拾鏢局，不必露頭露臉，替滿官奸商們保鏢的主意，不料未到潼關，在路上便聽到許多傳說，便是許多對於蕭三娘捕風捉影的豔事。

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