七殺碑(87)_朱貞木

八七

　　▼第二十二章　賣荷包的家

　　三姑娘一曲彈罷，輕輕把琵琶擱在身後茶几上，盈盈地立起身來，對楊展低低地不知說了一句什麼話，便退下席來，遠遠地向劉道貞微一斂衽，竟悄悄地退出房去了。劉道貞離席還揖時，見楊展任她退席，並沒挽留，自己嘴上急想說話，一時又不便說些什麼，兩道眼神把三姑娘一直送出房外，如有所失。心想這女子有點怪道，悄悄地進來，悄悄地退去，始終沒有開口說話，只輕輕和楊展說了一句，也聽不出字音來，所謂風塵奇士之奇，大約便在此處了？他無精打埰地坐下，一時竟有點惘惘然。

　　劉道貞的神情，逃不過楊展兩眼，故意問道：「這位義妹的琵琶，還能入耳否？」

　　劉道貞精神一振，連贊「妙絕，妙絕」，忽地上身一探，很迫切地問道：「楊兄恕我冒昧，這位姑娘端淑中寓流麗，秀媚中隱英爽，用的是生平僅見的鐵琵琶，彈的是「風塵三傑」的逸調，吾兄又故作驚人之筆，布成匣劍帷燈之局，如此種種，定有所為，如蒙不棄，認為可交，何妨肝膽相示，遣此良夜呢。」

　　楊展暗暗一樂，先不開口，卻向曹勳瞟了一眼。劉道貞立時覺察，嘴上哦了一聲，向曹勳問道：「你和楊兄結伴來京，楊兄和那位姑娘結盟義妹的經過，你當然比我清楚得多了？」

　　曹勳大笑道：「俺在沙河鎮拜識楊兄時，那位姑娘已經在楊兄身邊，俺又不像你事事講究掘根刨底，怎會比你清楚呢！」

　　劉道貞微一思索，笑道：「我現在要和楊兄密談一下，也許事關隱秘，只許你聽在耳內，卻不許你隨口亂說。」

　　曹勳怪眼瞪得老大，高聲說道：「我喝我的酒，你談你們事，聽不聽由我，說不說由你，你們信得及我時，便在我面前說，信不及我時，等我吃喝完了，避開了你們以後，再說未遲。」

　　楊展一聽，這位老鄉說話，真像打鐵一般。劉道貞卻滿不在意，點點頭說：「好了！我信得及的。」說了這句，又向楊展笑道：「我這位總角之交，剛而非懷，勇而有信，關係朋友重大之事，他是極有分寸的。」

　　劉道貞這樣一說，明明是催楊展開口，急於一探三姑娘的隱情了。

　　楊展揮手命仇兒退出。一面殷殷勸酒，一面便把三姑娘立志報仇，進京尋訪花太歲——便是司禮太監曹化淳養在府中的拈花寺八指禪師，自己憐她一番苦心，業已允她相機臂助，帶她來京。男女同行不便，又憐她身世孤單，遂結為義兄妹，預備助她成功以後，再替她謀個終身的歸宿。但是初到京城，人地生疏，萬不能魯莽從事，必定要佈置周密，一擊而中，還要事成以後，一毫不露破綻，使人無從捉摸才好。吾兄才識過人，這檔事還得請教大才相助，示以機宜，非但三姑娘感銘骨髓，戴德如天，連她家慘死兇手的幽魂，也銜恩於地下了。楊展悄悄地說出底蘊，曹勳也聽得兩眼直勾勾的出了神，劉道貞卻默不出聲，兩眼微閉，不住地在那兒思索。

　　他半晌不說話，大家都沉默了。許久，才見他雙眼微睜，射出精光，向楊展點頭道：「此事如若先探仇蹤，然後飛身入室，潛身伺隙，阻擊殲仇，非但三姑娘身有武功，還有吾弟這樣大行家扶持臂助，也許手到擒來，並非難事，但是據我所知，曹宅確有八指禪師其人，據說，武功絕倫，為曹監侍衛之首，八指禪師以下，恩養的四方武士，不下二三百名，平時曹監出入，前呼後擁的校尉，便不下百餘人，夜晚防護院宅，稽查出入，必定戒備更嚴，萬一稍有疏漏，一擊不中，便誤大事，何況京城非外省僻縣可比，吾兄又是揚名鄉土，具有身家的人，加上武闈廷試之日，大約還要半月以後，豈能輕身涉險，貽害無窮？正如楊兄所慮，必須一擊而中，還要不露破綻才好。這樣看來，當然要計策萬全，才能下手，因此我想到一條線索，從這條線索上，得到一個奇計，不過此時還不便明言，明天我得先暗暗訪明瞭這條線索，才能安排下手的步驟。大約明天廖侍郎下朝以後，定要來請吾兄敘話，那時或可與兄密商此事了。」

　　楊展聽他想得奇計，滿心喜悅，不料還得查明線索，話來明說，不知他葫蘆裡賣的什麼藥？倒被他弄得心癢難搔。自己還未開口，曹勳便搶著說話了：「我知道你肚皮裡，有的是希奇古怪的鬼八卦，不然，我們小時候一淘頑耍的弟兄們，為什麼替你取個綽號，叫做賽伯溫呢？不過你既然替楊兄想了個鬼八卦，何必再扭扭捏捏、吞吞吐吐的令人難受？直截了當地先說明瞭，豈不痛快！」

　　楊展聽得大笑。劉道貞伸手拍著曹勳肩膀，笑道：「沒有你的事，喝酒是正經。」

　　曹勳忽地一跳而起，指著劉道貞說：「怎麼，沒有我的事，那不行，你們用計的用計，出力的出力，去充除強助弱的好漢，卻把我老曹當廢物，蹲在客店裡受悶氣，那我不幹，我也得替三姑娘賣點氣力，回家鄉去也說得嘴響，否則，我得嚷嚷……」

　　楊展一聽要糟，他竟學起充憊賴的小孩子來了，又笑又氣，卻又愛他見義勇為的一股傻勁，自己和他初交，不便說什麼，卻聽得劉道貞和他說道：「誰也沒有把你當廢物，不過你這一身銅筋鐵骨，我都盡知，如果在長槍大戟，十蕩十抉的疆場中，你倒可以去得，現在需要的，卻是飛行絕跡、隨機應變的本領，這種本領，非你所長，如何去得，也罷，明天我和楊兄商量停當以後，總得叫你出身汗，你才沒有話說，可有一樁，你得自己留神你的嘴，不要誤了人家大事。」

　　劉道貞這樣一說，曹勳立時笑逐顏開，坐下喝酒了。酒席散後，大家又閒談了一陣京城掌故。

　　到了起更時分，劉道貞告辭別去。楊展拉著曹勳又談了一陣，探出劉道貞家世。才知道貞原是黎州大族，黎州有一個牢不可破的惡習，凡是有人登科，有了孝廉或進士身份，便要建立旌坊，逞雄一鄉，而且可以役使窮戶，攤派富商，名曰「免差」。簡直等於土豪惡霸，官不能禁，沿為紳例。到了劉道貞登科成名當口，他獨排眾議，謝絕應得的惡例，竟率了妻子，搬到臨邛去住家了。

　　黎州的人，弄他沒法，從此這個惡風氣，從劉道貞起，便革除了。後來他髮妻去世，斷弦未續，便進京浪遊，曾經上書當道，條呈救時之策，當道雖不能用，卻被廖侍郎賞識，請到家中，屈為西席，廖侍郎時時向他請教，賓主極為投契。現在他家中還有老母寡嫂，前妻一子，也由寡嫂管領著。楊展探明了劉道貞家世情形，想起了眼前一檔事，心裡便暗暗打了主意。

　　第二天午後，楊展正和三姑娘密談劉道貞說有妥策，先去打探線索的事。談話間，廖侍郎已派車來接。楊展囑咐三姑娘安心在寓，對於同院住著的曹勳，想法和他談談，用話籠絡住他，免得他單身出外，酒醉漏風。

　　吩咐以後，自己帶著仇兒，上車到廖府去了。

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