七殺碑(86)_朱貞木

八六

　　楊展一聽朝廷弄成這樣局面，怪不得陝晉等省份，變亂紛起，剿撫兩窮。最可注意的，廖侍郎提到司禮太監曹化淳上去，立時想起三姑娘報仇之事，不禁問道：「老師所說權監曹化淳等，這種不學無術的宮掖小人，偶得至尊寵信，便要妄作威福，頤使廷臣，古今原是一轍，學生在路上，還聽說曹監提督九門，掌握金吾，家中還養著匪盜一流的亡命之徒，照這樣情形看來，大明二百幾十年的江山，真要斷送在這般人手上了。」

　　楊展是故意用話打探，果然，廖侍郎輕輕一拍桌沿，悄悄說道：「豈但如此，府第連街，廣置姬妾，一個太監，居然廣置姬妾，你想，這其間還堪設想嗎？我們這條大佛寺街南首盡頭，一所崇煥輝煌、勝似王侯的府第，便是他的私宇，你路過時，冷眼一瞧，便可推測八九了。」

　　楊展聽得，便暗暗記在心裡。

　　師生密談之間，忽然門外搶進一個親隨，向廖侍郎稟報，說是：「此刻張尚書派人來請大人，火速到宰相魏大學士私邸，商議機密大事，張尚書已經先去了，下人們私下打探，據張尚書派來的親隨說：『新派陝西總制傅宗龍傅大人，到任不久，又受了闖王李自成圈套，傅大人已經生死不明。』這消息和上年總制陷身時一般，仍然從河南福王府轉來的消息，用八百里火急塘報，飛遞進京。塘報來投兵部，先送到尚書私邸，還是剛才的事。」

　　廖侍郎一聽這樣消息，倏地站起，一跺腳，長聲喊道：「完了！我這位前任傅年兄，又踏上了喬年兄覆轍，局勢糟到如此，京師屏藩的陝晉，非我有矣！看情形潼關一道鎖鑰，岌岌可危，河南的福王，大約已寢不安席了！」說罷，命親隨們快去套車，又派一個下人，去請劉孝廉替我陪客。

　　這時楊展已離席而立，便說：「師座軍書旁午，國事要緊，學生改日再來叩謁，就此告辭。」

　　廖侍郎連連搖手道：「我們通家世誼，非比尋常，不必拘泥，墨仙才高學博，識逾恒流，你們大可一談，便是你進京會試的事，和都城一切情形，他也可以源源本本告訴你。」

　　正說著，劉道貞已雅步而入。

　　廖侍郎便把新得消息，匆匆一說，便自趕赴相第，議事去了。

　　劉道貞陪著楊展終席以後，邀到他安硯的書室，促膝茗談，楊展一瞧曹勳不在室內，問起情形，才知劉道貞已派人送他回鴻遠客寓去了。

　　劉道貞笑道：「曹勳是我總角之交，性情亢直，寧折不彎，世傳武藝，臂力絕倫，又是世襲指揮，上年春季東寇窺邊，震動幾輔，我偶托回川便人，捎封信劄與他，勸他馳騁邊疆，克振家聲，不料他真個來了。可是今昔異勢，局面不同，他到了沙河鎮，一怒欲回，雖然他素性如此，其實此舉卻非常人所及，便是小弟在此孤寄，毫無官守，無日不起還廬之思？只因居停情重，一時不便出口，現在體察情勢，危巢覆卵，凜乎不可再留，也許和諸位可以聯轡出都呢。」

　　楊展說道：「看情形小弟進京會試，也是多此一舉，老母倚閭，白雲望切，小弟也心灰意懶了。」

　　劉道貞道：「這卻不然，天生人豪，才為世用，冥冥中自有安排，便是楊兄甘願韜光隱晦，事情到來，恐怕不由自主。至於武闈應試，憑真才實學，揚名天下，與阿媚權門，尸位素餐者不同，貴座師愛才念切，到時定有安排。川南來人及貴座師，時道吾兄及令閫俠義軼事，久已心折，我看老兄，現在像是懷著什麼心事似的，而且神色之間，也帶著肅殺之意，難道此來京師，曾有什麼不平之事遇到，動了扶危救困的俠義肝膽，想要一試身手麼？」

　　楊展聽得，猛吃一驚，暗想這人真了不得，居然在我面色上，隱隱道著了三姑娘一檔事，此後言語舉動，還得當心才好。轉念之間，不覺微一沉吟。劉道貞拍手笑道：「何如，事蘊於心，氣現於面，這一猜測，許是給我料著了吧？吾兄初到京城，地理不熟，人情隔膜，小弟雖無縛雞之力，也許可以借箸代謀，參與末議，借他人杯酒，澆澆自己塊壘，也是一樁快事，」說罷，呵呵大笑。

　　楊展被他當頭一罩，微微一笑，卻暗地留神劉道貞詞色之間，鋒芒畢露，豪邁過人，並非有意推敲，確是肺腑之語，大有傾心結交，一見如故之意。心裡暗暗打了個主意，故意不理會他的活鋒，很從容說道：「此番進京，得與先生結交，便覺此行非虛，倘蒙不棄，明晚在寓所當治杯酌，恭候駕臨，還要替先生引見一位風塵奇士，藉此也可傾談一切。」

　　劉道貞向楊展看了幾眼，笑道：「奇士定有奇聞，卻之不恭，一定遵召。」

　　楊展暗暗好笑，便與劉道貞訂了明晚之約，告辭返寓了。

　　第二天，白天無事，楊展又是世代守鄉居富，並非仕宦一流，京中也沒有幾個戚友，只和曹勳到近處名勝處所，隨意遊玩了一陣，便回寓來。

　　暗地和三姑娘說明自己聽得的曹太監家中的情形，又說出今晚約廖府西席劉道貞到寓便酌，「此人雖是文士，卻非常人，人既豪爽，胸多智謀，京城地面，他又熟悉，你報仇的事，也許著落在這人身上，他來時，只看我眼色行事便得。」

　　當下吩咐仇兒，知會店櫃，在寓中代辦一桌精緻可口的酒席，晚上應用。

　　西山日落，燈火萬家，劉道貞翩然而來。楊展迎入自己屋內。曹勳也聞聲趕入。曹勳是中途結伴，同行同寓的同鄉，又是劉道貞的好友，當然是請他作陪，不過心頭蘊藏著三姑娘一段事，在這位心口如一，時發傻勁的曹老鄉面前，能否透露出來，卻有點躊躇了。

　　燈紅酒綠，主賓入座，仇兒在旁伺應。酒過數巡，劉道貞問道：「昨夜楊兄所說那位風塵奇士，何以未見？」

　　楊展指著左面空座上說道：「早已虛左而待，一忽兒便來。」說罷，向仇兒說道：「拿琵琶來！」

　　仇兒出去，便把三姑娘鐵琵琶拿進房來。楊展接過，擱在空席桌沿上，向劉道貞說：「劉兄博通今古，請鑒賞一下，這琵琶的異樣處。」

　　劉道貞站起來，俯身細察，用手彈了彈弦索，掂了掂輕重，立時面現詫異之色，向楊展看了一眼，正想說話，忽見房簾閃動，嫋嫋婷婷地走進一位蛾眉淡掃、裝束雅素的美人來。楊展站起身來，指著上面劉道貞說：「義妹，這位便是我說的劉孝廉道貞先生。」

　　又指著三姑娘說：「這是小弟在邯鄲道上，結盟的義妹，也就是昨夜所說的風塵奇士，我輩襟懷磊落，萍蹤偶聚，劉兄定不拘泥世俗之見，以男女為嫌，正可請我這位義妹，彈套琵琶，向劉兄請教。」

　　劉道貞萬不料所謂風塵奇士是個女子，而且被楊展恍惚迷離地一介紹，桌上琵琶，又是精鐵所制，與眾不同，明知楊展這樣人傑，無端在半途結識這位義妹，其中定有非常之事。既稱義妹，卻又令同席獻技，事甚兀突，頗出意外。一時倒有點莫測高深了。

　　三姑娘垂眉斂目，向劉道貞福了幾福，又和曹勳打了個招呼，便盈盈地在左席坐了下去，拿起桌上鐵琵琶，微一側身，正了一正弦音，竟默不出聲叮叮咚咚彈起琵琶來了。劉道貞是個九流雜學無所不窺的人，原是一個倜儻不群的人物，音樂一道，自然也是內行。一聽鐵琵琶彈出來的音韻格律，和普通琵琶完全不同。彈的調門，卻聽得出來，是失傳的古調「風塵三傑」。他一聽她彈著此調，心裡一動，不禁向三姑娘背影掠上一眼（因為三姑娘是側身朝外的），同時又向主位上的楊展察看。見他面含微笑，拿著一支牙箸，輕輕敲著桌沿打拍子。女子對席的曹勳，音樂完全外行，統沒理會，只顧喝酒。劉道貞靜心細聽，覺得音韻非凡，漸入佳境，似乎幾根琴弦中，有時曲曲傳出兒女的柔情，有時也隱隱地起了英雄的叱吒，忽柔忽剛，忽揚忽抑，便像風塵三傑，在那兒對話一般。等到調終音絕，劉道貞還昂著頭癡癡地在那兒欣賞，耳朵邊似乎還存著嫋嫋的餘音。

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