苗疆風雲(19)_朱貞木

一九

　　樊宗敏自從在猛連河中救起珠郎和夫人嬌鳳以後，心中時發癡想，他記得在匆忙與驚慌中，從水中抱住了嬌鳳的身軀，追想織腰一撚，溫玉入懷，在那個性命呼吸之際，誰也顧忌不了什麼，不但親膚相觸，而且濕衣貼肉，織悉皆已觸手，後來將她托出水面時，自己一面游泳，一面留神她的死生。彼時，二人一在水面，一浮水中，頭與頭並在一起，也可算得是耳邊廝磨，還仿佛聞到一陣陣的脂粉香，從嬌鳳口鼻中發出，不過那時心在救人，不暇轉入遐想而已，如今事後想來，卻越發令人追思不止。

　　宗敏從此以後，連到珠郎家中去了幾次，覺得嬌鳳對自己的態度，確已不像原來那樣凜然，一樣也有說有笑的十分親熱，知她因自己有救命之恩，所以如此，心中愈加混淘淘的不知如何是好。只是一來礙著有珠郎在旁，二來素知嬌鳳性情貞靜，不是三瓦兩舍人物，不敢稍露愛戀之意，可是強忍著這一股愛焰，卻見得十分難受。

　　一日正在家中悶坐，又在追思摹擬在猛連河救嬌鳳的那一刹那風味，三不知有一人直闖進書房裡來，宗敏嚇了一跳，忙定一定神，向來人一看，這才認清楚是元江州同知吳禮，忙立起身來，拱手迎著說：「吳兄何時來的？怎的下人們也不通報一聲，致失迎候，罪甚，罪甚。」

　　吳禮一進門就見他瞪著大眼望著自己，仿佛不認識似的，好半晌才站起說話，卻又是搖頭擺尾，滿嘴假客氣，一望而知他心中正在有一椿什麼不可告人的事情，被我驟然來打斷思潮，一時醒悟過來，才有這一套像唱戲似的說白，心中雖是好笑，卻也有些犯疑，便開門見山地問說：「你在想什麼心事，怎的說話這樣失魂落魄的樣子？」

　　樊宗敏萬不料被他一語說到心裡，一時面上通紅，支支吾吾地說道：「哪有什麼心事？請坐，請坐！」一陣敷衍，打算將吳禮的話題轉到別處去。

　　好一個老奸巨猾的吳禮，他素知宗敏好色，大概此時又遇到什麼女子，才這樣的心不在焉，自己來此，正有事同他商量，不願意叫他心裡不快，便也換了口風，向宗敏說：「老樊，我有一件事和你商量，你替我出個主意如何？」

　　宗敏見吳禮滿臉惶急，不知他有什麼大事，便說：「你有什麼事？且說給我聽聽。」

　　吳禮當時沉吟了一會，坐到宗敏身旁，低聲說：「此事也是為了你我的富貴，不得已而為之。」

　　宗敏聽他沒頭沒腦，不知他說的什麼，但聽他說為了你我富貴這句話，立刻鑽進了耳朵，欣然問說：「什麼事于你我富貴有關呢？」

　　吳禮咳了兩聲，才一口氣將穆索的家庭情形說了一遍，又將甘氏一再要求自己將珠郎之妾嬌鳳除去，願以珠冠見酬，以及自己覺得除去嬌鳳，有珠郎在，決做不成，不如害了珠郎，說他謀反的話說了一遍。

　　宗敏一聽事關嬌鳳，不由上了心，便說：「那麼你說他謀反，有什麼憑證呢？」

　　吳禮歎了一聲說：「正因沒有憑證，李軍門才不信我的話，碰了回來，可是此事如放手不做，一來已許甘氏，那女人日日派她兄弟來催問；二來穆索家財饒富，此事做成，不是白白的落了一筆大財嗎？便是那一頂珠冠，也夠你我吃幾輩子的了。」

　　宗敏聽著這些話，好像不曾聽進耳朵去，只是瞪著一雙大眼，呆望著吳禮，一語不發。

　　樊宗敏這一種表示，卻使吳禮暗暗地吃了一驚，心想：「莫非樊宗敏與那苗子結識出真交情來，聽了我要害他，竟不表同意嗎？這倒怪我失著了。」當時心裡非常不安，便訕訕地立了起來。

　　宗敏似乎已經看出吳禮的心事，忙將精神一斂，笑臉攔住了吳禮，說道：「你先不要忙，我正在替你考慮這件事呢。」

　　他此語一出，吳禮才放下一半心，便試探著說：「那麼，你看此事能做不能做？換句話，這筆財，你我能發不能發呢？」

　　宗敏有些猜到他錯會了意，分明有些懷疑自己，忙安慰他說：「這有什麼不能做？不過我們不能造次就是了。」

　　吳禮聽他這樣一說，才又放心大膽地問說：「那麼你老弟有何高見？何妨說出來，大家商量商量！」

　　宗敏一邊點頭，一邊站起來走到書房門口，探頭向外望了一望，然後回身將門掩上，坐到吳禮對面，正色說道：「吳兄，你是一個最精細的人，怎的不想一想，穆索珠郎是什麼人物？他手下有多少有本領的苗子？本不是容容易易，隨人擺佈的人。你前次向李軍門處告密，說他謀反，偏偏軍門不信，這一來不但告不成他，萬一有些風聲吹到他本人耳內，莫說你們把兄弟，被人笑你不仁不義，那珠郎畢竟是苗子，萬一苗性發作，找到你頭上，你自問鬥得過他嗎？」

　　宗敏這幾句話一講，不啻在吳禮頭上倒了一盆涼水，將個吳禮呆在座上，一句話都答不出來，宗敏才又接說，「我看此事，你既已向軍門提過，遲早總有一天會讓穆索珠郎知道的，那時你就危險了，所以我以為此事已經箭在弦上，不能不發，不過得想一個萬全之計，才能下手罷了。」

　　吳禮此時被宗敏一說，也十分後怕起來，他自然知道珠郎是一個殺人不眨眼的苗子，自己果是危險萬分，便急得抓耳騷腮的向宗敏問計。

　　宗敏含笑說：「這麼辦吧，珠郎對你我二人的交情，似乎我比你勝些，此事少不得做我不著，由我出面來調度，幫你這個大忙，你看如何？」

　　吳禮聞言，早喻其意，忙應說：「這有什麼說的？你幫我這個忙，等於救了我，我自然感激圖報。至於若能將這珠郎置之死地，所得的財產，我和你還分彼此嗎？老實不客氣，二一添作五，你我一人一半，再公平沒有。」

　　宗敏微微一笑，搖了搖頭，吳禮當時心內不由一驚，心說：「你和我平分秋色，你還嫌不足嗎？這也未免太狠了些？」

　　他正心口相商之際，宗敏似已解得吳禮內心的惶惑，忙向他說：「你不要誤會，我不想發財。」

　　吳禮聞言更覺詫異，不由問了聲：「那麼你想什麼？」

　　宗敏又是微微一笑，低聲說：「方才你進來之時，不是說我想什麼心事嗎？我老實告訴你吧，那苗子的小老婆嬌鳳與我頗有情義，新近我們還有過一段過命的交情，只礙著這苗子討厭，雙方都不便怎樣。此事若能邀天之幸，成功以後，你只顧你拿了那頂珠冠去，我卻只要帶了這娘們兒走，別的什麼都不在我心上。」說罷竟哈哈大笑起來。好一個喪良心、無廉恥的樊宗敏，他片面的相思，居然對人大吹大擂的，將劉嬌鳳也拉上了。

　　吳禮哪知底細，一聽此言，真以為嬌鳳與他有心，只要宗敏不分自己的財務，他也無暇去管這些閑賬，當時自然一百分滿意地答應下來，但是究用什麼方法去陷害珠郎呢？二人就在書房內密密切切地計議了一番，一時商量妥當，雖是全由樊宗敏出的主意，卻是二人各有應為的任務，那便是所謂分工合作，等到一切俱已齊備，樊宗敏又教了吳禮一個方法，便是上次有李軍門不信穆索珠郎會謀反的一個過程嗎？

　　宗敏就主張由吳禮直接晉省，先向巡撫那裡告一個密，等回頭再到普洱地方動手，為的是動完了手，不反也是反，便不怕李軍門再有什麼主張了。吳禮覺得宗敏的計劃果然周密，便依照他所說的，晉省面稟巡撫。恰巧遇見一個吳三桂時代，被三桂殺怕了的人物，一聽雲南省內又有謀反的人，也不問問真假，查一查真憑實據，竟是糊裡糊塗地准了吳禮的告密，並且還叫他回州以後，立刻聯絡普洱府，相機進剿。如果穆索珠郎要是違抗，就給他個格殺勿論。吳禮領到這樣一個口諭，立刻膽子壯了起來，回頭到了普洱府，與地方上一聯絡，竟說是奉諭辦理呢。

　　這果然是吳、樊二人，人面獸心，一個圖財，一個貪色，便硬將一個清清白白的穆索珠郎，拉下了十八層地獄，鬧得家破人亡，但如不是甘氏一時妒意，自掘墳墓，吳、樊二人，又何能下手？這正是物必自腐，而後蟲生呢。只可惜穆索珠郎自幼受了大覺禪師的教育，不但武藝精通，便是處世接物，也與一般蠻苗不同，處處顯得彬彬有禮，他的缺點就在成功以後，不思再有作為，一意以聲色自娛，收藏珍寶，更是他的致命傷，所謂匹夫無罪，懷璧其罪，不然，就不致啟小人覬覦之心，致自討殺身之禍哩。

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