苗疆風雲(18)_朱貞木

一八

　　甘壩便問如何下手，張以江當時不說，只含笑說：「你不用忙，且在元江住上幾天，夜深人靜，我與老弟一邊喝酒，一邊詳談就是了。」

　　甘壩心中歡喜，便不再問，張以江自去辦公。到了日落前，張以江回到寓所，命下人宰了一隻雞，烹了一方肉，打了一壺酒，便與甘壩慢慢地飲酒談心。

　　原來張以江自聞甘壩之言，心中盤算，穆索珠郎是滇南第一等豪富之家，難得他自己家裡大小不合，竟來求教外人，知道此事如辦得好，此身便吃著不盡，但素知珠郎不但武功了得，而且官高名顯，不易做倒，此事要做，必須要向本官吳同知商量。他素知同知與珠郎是盟兄弟，但又知吳同知的為人，見利忘義，只要有錢，便連親老子也能宰了當豬肉賣，所以心中拿了一個動之以利的主意。

　　到了次日，進了同知衙門，公事料理完畢，便悄悄地向吳同知的簽押房中探頭一看，見同知吳禮正坐在公事桌邊批閱公事。張以江站定了，輕輕咳了一聲，吳禮緩緩地回過頭來，一看是本班吏目張以江，便將那付玳瑁大墨晶眼鏡向額上一推，打著官腔問了聲：「有事嗎？」

　　張以江見問，忙佝僂著腰身，應了句「是」。吳禮即又說了句「進來」，張以江便斜著半邊身體，跨進房內，一步搶到吳禮面前，伸左腿，屈右腿請了一個安，然後直身站在面前，一聲不哼。

　　吳禮此時將手中的筆放下，欠了欠身，向著張以江坐著，一隻右腿慢慢地架到左腿上，一邊搖晃，一邊昂頭問了聲：「這樣的賊頭鬼腦，究竟為了什麼事呀？」

　　張以江嚅囁著說：「有一件事委決不下，特來求大人指示。」

　　吳禮一聽，就覺得此言有些鶻突，但他們堂屬二人，營私舞弊，謀產害人的事，不止做了一次，所以吳禮一聞此言，便知張以江話裡有話，吳禮本是一等的機靈鬼，立即將臉上顏色放和藹些說：「有什麼事委決不下？是你本身的事嗎？」

　　張以江躬身進前一步，湊到吳禮面前，低聲說：「就是為了猛連土司穆索珠郎的事。」

　　吳禮猛聞事關穆索珠郎，倒是一呆，忙問了句：「穆索土司有什麼不好嗎？」

　　張以江悄悄說：「據他的妻舅甘壩來說，怕穆索珠郎有點招兵買馬的情形。」

　　吳禮真不愧為個老奸巨猾，他一聽張以江說穆索招兵買馬四個字，就猜到內中有絕大的文章。因為猛連屬於普洱，與元江毫不相干，自于張以江更不相干，他今忽然用這樣大的罪名來加到他的頭上，穆索珠郎又是一等富翁，這裡面准是想打他的主意，要不然也不會這樣鬼鬼祟祟的說話，當時心中如此想，口內卻不露出來，仍是淡然說：「他妻舅打算怎樣呢？」

　　這一句話就問到了焦點上，張以江也不外行，知道本官已瞭解其中的深意，忙又上前一步，湊到吳禮耳邊，一五一十地說了個備細，吳禮這才知道穆索家中妻妾不和，鬧出來的一出好戲，耳內一邊聽，心中一邊想，等張以江說完，便問說：「你向他要珠冠，他姊姊能答應嗎？」

　　張以江忙道：「這話是還未向他說過，小人看來，那甘氏有名的一個妒婦，只要能擺佈她的情敵，沒有個不答應的，倒是……」說到此處，咽住了似乎不便說下去。吳禮問「倒是什麼」？張以江才吐出專做嬌鳳，反怕做不好，不如一不作二不休，一下就將穆索珠郎毀了，那時別說是珠冠，什麼也不是隨著大人分派嗎？

　　吳禮聞言，只是點頭，卻不曾表示。張以江見他不語，知他正在思索，一時不敢再多說，一會兒便見吳禮含笑說：「好吧，你等著信吧！如果那個姓甘的來，你對他說，只要獻出珠冠，我就有辦法。」

　　張以江聞言大喜，忙躬身應諾而退。

　　過了幾天，甘壩特來找張以江，張以江便將吳禮的話對他說了，並叫他回去問過甘氏，如能以珠冠為謝，吳同知自有辦法。甘壩回去向甘氏一說，甘氏志在除去情敵，竟不顧到利害，立即允許了事成以珠冠為酬的條件，可憐珠郎與嬌鳳卻都還在夢中，哪裡想得到甘氏竟會做出如此傷天害理的事來？

　　吳禮一面正在進行他的陰謀，一面偏偏又在樊宗敏家中遇見珠郎，他為預布網羅起見，並免除珠郎的疑心，所以特與珠郎拉足了交情，一口一個大哥，好叫珠郎沒有防備。珠郎性直，又哪裡識得他的口蜜腹劍呢？

　　吳禮進行的究竟是什麼陰謀呢？原來吳禮也深知珠郎不是個好招惹的主兒，如果聽了甘氏的話，冒冒失失地去擺佈嬌鳳一人，有珠郎在旁，不但都是白費，一個不好被珠郎識破，真個性命難保，所以他認為要就不做，要做就得做得徹底，那便是不是以嬌鳳為目標，而卻以珠郎本身為目標。他又一再的與張以江商量，張以江也認為非拉下珠郎是不會成功的，於是二人就定了一條謊報穆索謀反的計劃，這也就是張以江初次向吳禮進言時，作開場白說詞的辦法，如今竟弄假成真了。

　　其時李國棟已自廣南總兵晉升為張、沅、普、順四鎮的提督，這普洱地方，正屬李軍門管轄，吳禮既與甘氏商定之後，就悄悄的向李軍門軍前報告，說穆索珠郎在猛連宣撫，聯合三十五猛苗蠻，有在滇邊蠢動的消息，要向軍門請兵去擒穆索珠郎。可是李軍門深知珠郎的為人，且當年平定吳三桂時，沒有珠郎定計，渡不了十里鋪、春岩渡，就奪不來鐵索橋，大功之成，全在此人，如今說他有反意，莫說毫無憑證，縱有了朕兆，自己也都不敢深信，便將此意對吳禮說了，並說：「貴同知想你所得消息不實，據本軍門所知，穆索珠郎絕不是反復小人，也絕不會辜負朝廷之意，去效反叛所為，我看此事還須從緩辦理，好好地打探打探再說吧。」

　　吳禮萬想不到會碰這樣一個釘子，便不好再說什麼，只得連連稱是而退，回到自己衙內，張以江迎著探問消息，吳禮便將李軍門不肯相信的話說了一遍，張以江這樣刁鑽的人，到了此時，也就無法可想了。

　　過了三天，甘壩興興頭頭地來討消息，張以江真覺得無言可對，只得向他胡扯了一陣，甘壩越發的不得要領而去，回去向他姊姊甘氏一說這情形，甘氏兄妹認為張、吳等索錢未滿所欲的緣故，才有此推諉，二人經商量了一陣，甘壩重又向張以江保證，只要將珠郎和嬌鳳做倒，如珠冠嫌不足，只要吳、張開口，決不駁回。張以江一聽，心裡真叫難受，心想如此好的買賣，全讓姓李的給攪散了，要不承當下來，這是多可惜的機會；要是承當下來，又真沒有辦法，只是默默不語，呆在那裡。

　　甘壩見他如此，也不明他是何用意，臨走又補了句：「只要事情成功，我看姊姊的神氣，要什麼都不會不答應他的，老年兄趕快賣些力，把事情辦成了，你我都有好處，別猶豫了，快上緊去辦吧，三天后我再來聽你的好消息。」說完自顧自走去，也不管張以江心中如何難受。

　　俗語說：「財帛動人心。」張以江被甘壩一陣引誘，重又想將沒辦法的事兒，去找出個辦法來，他一咬牙，便又找到本官吳禮來了。

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