龍岡豹隱記(54)_朱貞木

五四

　　熊經略暫不說明所以，只向紫霄說道：「我們立在這邊崖上，地方又高又窄，不便施展，不如下去，到那邊仔細搜尋一下，看一看那怪物藏身何處。過天星那班人究竟有無全數喪命，便可分曉。」

　　紫霄應是，從背上拔出流光劍來，熊經略卻依然空手，一先一後，跳落崖下，沿著溪澗，往白骨場深處走去。兩人走到那具骷髏底下，古木參天，落葉鋪地，四面盡是高岩峭壁，益顯得坳內深奧出奇，而且舉步之間，腳底沙沙直響，有時山風吹下，枝葉飛舞，宛如鬼啼魅吼。膽子略小一點的，到此幽靜境界，怕不魂飛魄散！可是熊經略、李紫霄藝高膽大，滿不在乎。紫霄在先，用劍撥開礙足榛莽，向前直進，猛抬頭，「咦」了一聲，停住步。熊經略聞聲舉目，也看見了。

　　原來前面枝葉凋落的枯樹上，又掛著兩具骷髏，卻與前不同。一具是腳下頭上，也是人骨，一具卻是極大的獸骨，看那骷髏形狀，似是虎豹之類。那株枯樹足有八九丈高，這一人一獸的骷髏，卻高高地吊在枯樹頂上。紫霄看到這兩具骷髏，便覺得不是自己上吊的了，回頭向熊經略笑道：「這怪物頗具智慧，把人吊得這般高，而且吊的法子同人一樣，難道是通靈神怪不成？」

　　熊經略四面留神察看，忽向她搖手道：「莫響，你看那邊是什麼東西？離它巢穴定已不遠了。」

　　紫霄慌向指處定睛細看，只見溪頭一塊五六丈高的屏風怪石，從澗內拔地而立。怪石從上到下，佈滿了綠苔，碧油油鮮翠欲滴，淙淙不絕的泉水卻從石上沖瀉而下，直注澗內，大約這條溪潤便從石上發源。最奇那塊碧綠的石頭，在晶晶生光的泉流內，露出一隻雪白的手來，五指倏伸倏拳地顫動著，卻因兩人立處地勢低窪，看不出怪石上面是人是怪。熊經略悄悄說道：「你隨我來。」說畢，一撩衣襟，雙足一點，便是一個飛燕點波的式子，平飛起足有三四丈遠，早已越過溪澗，再一頓足，人又飛起，已到了溪頭那塊屏風怪石上。

　　紫霄豈肯落後，熊經略一落在石上，李紫霄也跟著上來。兩人一到石上，奇境頓現，不禁同聲稱怪。原來上頭依然是一道曲曲折折的溪澗，卻是一泉三折，直接高岩，清耳泉聲，如鳴幽樂，景物清奇，同下面幽悶黑暗，如隔天淵，但是兩人立的所在，正是急湍疾流中高出溪面的突兀大石，上面沖下來的流泉，沖在大石上，水珠噴舞，積成瓊雪，兩人衣襟上，不免沾濕了一大片。兩人滿不理會，只低頭搜尋一隻人手所在，搜尋了半晌，卻又找不出蹤跡來，不禁暗暗稱奇。

　　紫霄一彎腰，偶然用劍向奔流內，隨流撥劃，在如同翠帶般的水藻內撥視，驀地喊一聲：「在這裡了！」

　　熊經略仔細一看，倏地跳落溪水內，一俯身，伸手在石縫內水藻底下一探，猛一長身，隨手提上一件水淋淋的東西來。兩人一看，又驚又喜。熊經略更不怠慢，抬頭向溪上一打量，只見左面孤零零一處石坡，憑空伸出，離頭上約有丈多高，一蹲身，提著那件東西飛上石坡，回身一招手，紫霄也跟蹤而上。兩人到了石坡上，熊經略才把手中提著的東西，平放坡上。

　　原來這水淋淋的東西不是別物，就是那過天星，卻已死了過去，周身都有枯藤纏繞，身上兵器果然無存，連上下衣服，也撕破得一片上一片下，加以遍身泥漿水藻，弄成活鬼一般。熊經略俯首貼在過天星胸頭，聽了一聽，說：「還可有救。」說了這句，慌忙斬開纏身藤索，扶起過天星上身，把他背脊靠住坡後峭壁，再將兩條腿盤起，在他胸口丹田各處，按摩了半杯茶時，漸見過天星白紙般臉色，慢慢轉了過來，肚子裡咕隆隆響了一陣，猛見過天星大嘴一咧，哧地嘔出一股清水來，接著又幹嘔了一陣，才兩眼睜開，說了一聲：「悶死人了。」

　　過天星死裡逃生，驟然一睜眼，金星亂冒，神志昏迷，等得眼神聚攏，看見總寨主和熊經略都在面前，自己身子兀自在遇險之地，便知總寨主親自到來救他，急想起來叩謝，無奈周身如棉花一般，動彈不得。

　　紫霄搖手道：「你且不要動，你究竟遇到何種怪物？怎會塞在泉眼裡，弄到這樣地步？快說與俺們聽，俺們好設法替一方除害。」

　　過天星有聲無氣地說道：「俺本來心愛打獵，前幾天聽人說起白骨坳的奇聞，存心要來查勘一下。今天廳上席散，閑著無事，便帶了四個年輕的寨卒，背著火槍軍器，急匆匆趕來。哪知一過瘦牛脊，走入岡下松林時，驀地聽得林上一聲怪叫，眼神一晃，似乎林上飛下綠茸茸的一個怪物。那怪物行動如飛，俺們還未看清怪物長相，它已一手一個，抓住兩個寨卒，飛上林巔，霎時蹤影全無，卻只見遠處林上，擲下幾件東西來。俺們大驚，慌忙端整鳥槍，向林上放了幾槍，姑且先壯一壯膽，那時身邊還有兩個寨卒，已嚇破了膽，只望後倒退。

　　「俺雖然吃驚，卻想帶來四個寨卒，憑空被怪物攫去兩個，這樣回去，在總寨主面前如何交代？再說怪物長相也未看清，回去如何說法，豈不益發被人恥笑？這樣一想，決計拼著一條命不要，也要探一探再說。主意打定，便對兩個寨卒說明，叫他們姑且先在林中稍候，如果自己一去無蹤，急速回寨通報。

　　「當時我一人穿過松林，尋著一條溪流，沿溪慢慢走去，手上端著一支打獵的雙眼火槍，四面留神，預備一見怪物，便迎面一槍。哪知主意雖好，怪物狡凶得出奇，俺正走到白骨坳穀口，猛又聽得頭上吱吱一聲怪叫，不用見著那怪物，便是聽那一聲怪叫，已令人毛骨森然。當時俺聽見一聲怪叫，慌立定身，端起火槍，凝神探視。萬不料那怪物已通人性，故意在俺面前怪叫一聲，引得俺全神注意在前面，那怪物卻仗著疾如飛鳥的手足，早已跳下一層危崖，繞到俺身後，閃電一般飛襲過來。待俺覺得身後風聲有異，正待轉身，猛覺背後伸出一隻碧綠的毛手，猛向俺脖子上一夾，一陣刺痛，立時昏迷過去。

　　「也不知過了多久，悠悠醒轉，人已塞在急湍下面的石縫內，周身似有東西捆縛，不能動顫。可是一張口，冰冷的溪水直灌進來，猛力一掙紮，似乎脫出一隻手來，無奈人在水中，如何能夠持久，掙紮了幾下，重又悶了過去。天幸蒙總寨主親自到來，救了性命，大約那兇猛的怪物，已被恩主們除掉了。」

　　紫霄急問道：「照你說來，這怪物形狀，你也未曾看清。既然怪物把你塞在此地，何以怪物又跑了開去？此刻怎的又無蹤影？那四個寨兵的屍骨又未曾見著，這倒奇怪了。」

　　熊經略笑道：「此怪定非尋常，種種離奇舉動，自有它的主意。依我想，這種怪物與尋常猛獸不同，它把過天星捆住，放在此地，定是一時吃不了許多，又怕他逃脫，故而塞在水底石縫內，預備慢慢受用。此刻他定然擺佈那四個寨卒去了。」

　　紫霄道：「這樣說來，咱們趕快尋一下，也許四個寨兵還未全遭毒手。」

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