龍岡豹隱記(53)_朱貞木

五三

　　▼第十五章　白骨坳

　　「好歹要弄個水落石出，諸位且請寬心。」

　　熊經略這樣一說，黃飛虎等抱拳稱謝，黑煞神、路鼎、袁鷹兒也要跟去。紫霄向袁鷹兒一使眼色，力阻他們同行，只吩咐了眾人一番，即帶著兩個引路寨兵，二十幾個女兵，和熊經略走了出來。出了總寨門，向左邊一條山路迤邐行去。這時人們都是步行，因為往白骨坳去，盡是崎嶇山路，不便騎馬。先是走的一段山道，一面盡是依山形開闢出來的梯田，一面是汩汩長流闊澗。紫霄、熊經略、小虎兒三人在先，率領著一隊娘子軍，不急不徐行來。

　　這時正值天高氣爽的秋天，四山林木尚未盡凋，被秋日一照，兀自綠油油的爽目。遠遠山林中透出幾點血也似的紅葉，隨風飄動，閃閃生光。近處足下一帶溪流，澈底澄清，荇藻可數，上面走的一行人影，倒映溪面，如在鏡中，加上山谷內幽鳥啾啾，田疇中山歌迎唱，也不亞桃源仙境。熊經略先自高聲喝好，紫霄也覺怡然自得，唯獨小虎兒急巴巴只想趕到白骨坳，看看稀罕兒，小心眼兒還惙記著過天星，料到過天星多半被熊師叔用酒一噴，掃了面子，才溜到外面來，當時自己也作弄他，萬一他遇險身死，自己多少也擔點不是。

　　他心裡怙惙著，忽見兩個引路的寨兵踅至李紫霄面前，向那邊一指道：「轉過那個峰角，便離白骨坳不遠了。」

　　眾人朝指的所在看去，只見半里外青草搖天，雲嵐回抱，山勢合攏處，兩座高峰拔地並峙，中間一條飛瀑，倒掛十丈，遠望去宛似一條銀線。一路行來的溪流，便發源於那條瀑布，分派別流，成為十餘里曲曲折折的溪澗，恰好利用它灌溉玉龍岡內的山田。

　　紫霄遙指道：「那面兩峰相夾，瀑布飛懸，遠看好像路盡，其實下面松林內，另有一條樵徑，可以深入。俺曾行獵到此，可惜志在行獵，匆匆來去，未曾深入。白骨坳那處僻地，就差過了。」

　　熊經略道：「那處藏風聚氣，風景甚佳，在此築幾間茅屋，聽泉策杖，清福不淺！」

　　紫霄笑道：「這很容易。師叔愛此，明天便叫他們搭起幾間精緻草舍便了。」

　　熊經略呵呵大笑道：「可惜尚非其時，待俺遊遍名山，再踐此約吧！」

　　兩人談談說說，不知不覺已到瀑布下面，滿耳奔騰澎湃之聲，加上峰腰龍吟虎嘯的松濤，匯成繁響。熊經略正領略不盡，忽聽紫霄在松林內呼喚，回頭一看，引路的寨兵領著他們走入窄窄的一條樵徑，正向一座滿布綠苔的石屏後面轉去。熊經略追到紫霄跟前，路轉峰回，山形又變，兩面盡是數十丈高的峭壁，朱藤蟠路，異草紛披，頂上一線天光，只見白雲片片，悠然而逝。熊經略道：「大約前面就是白骨坳了？」

　　引路的寨兵回身答道：「此地土名叫作青龍穀，出了此穀，向右越過瘦牛脊，才是白骨坳哩。」

　　這時眾人腳下覺得步步登高，回頭一看，似乎距人坳進口處，已有好幾丈高。原來，這青龍穀是兩峰中分處，恰是從峰頂斜分下來，兩面雖是百仞峭壁，宛如斧劈，但是走進坳內，如登高坡，越走越高，越高峭壁越短，等得紫霄、熊經略一行人走完青龍穀，已在峰頂上了。看腳下峰形，並非兩峰並峙，原系山峰自頂中分，如人兩股，向左右分張開來，峰後依然整個峰形。眾人立在峰頂四跳，峰前山形開展，直望到玉龍岡寨基。峰後情形大不相同，危岡奇岩，層層櫛比，雲封林密，奇奧無窮。

　　引路的寨兵領著眾人向峰後走下半里許，向右一轉，恰是一座奇形的石岡，通體潔白的雲母石質，上銳下豐，形如牛脊，而且滑不留足，一跌下去，兩頭都是百丈深谷，怕不粉身碎骨。熊經略、紫霄何等功夫，自然行走無事，小虎兒年輕體輕亦無大礙，只苦了二十幾個女兵，拄槍作杖，戰戰兢兢地你扶我拉，勉強渡過瘦牛脊，幸而沒有一人失足。大家過了牛脊崗，現出一片松林，全是合抱不交的百年老松，卻無路可尋。

　　引路的寨兵說道：「山內的人都是到了牛脊崗，便不敢再進一步。多年下來，路徑便漸漸湮沒了。總寨主不妨先上那面高峰俯瞰白骨坳一下，似乎也比較安全一點。」

　　紫霄笑道：「你說的高峰，不是松林那面一座危崖嗎？照你所說，白骨坳大約便在那峰背後，既已不遠，何必再上那座峰頭。」說話之間，大家已穿入松林，上面松葉蔽天，人行其中，顯得鬚眉皆碧。

　　行不到一箭路，前面引路的寨卒和女兵，忽然怪叫起來！李紫霄慌趕上前去喝問，幾個女兵已從林內拾起幾件東西來，請紫霄過目。紫霄、熊經略一看，原來是一柄折斷的腰刀和一支鳥槍。槍的鐵管已經砸扁，而且彎了過來，還有一件衣服，卻是血跡淋漓，已撕得粉碎。紫霄認得衣服軍器是寨兵的，便料得確有厲害怪獸伏在其中，過天星和幾個寨兵，多半性命難保，一看熊經略，卻拿著彎折的火槍，昂著頭，如有所思。

　　紫霄問道：「師叔，你看這怪物，氣力倒不小呢！」

　　熊經略道：「我看了這幾件東西，猜想這怪物定是稀罕東西。你看這槍上留著幾處毛手印，和人一樣，不過瘦得出奇，長上了毛，似乎仿佛猩、猿一類。最奇的，咱們進林以後，不見一鳥一獸，連樹上的黃雀，林下的野兔兒都不見一個，想是被那怪獸盡數吃在肚內了。照這樣看來，那獸兇猛異常，不是平常人所能制服的。依我主見，我們帶來的人，不必跟到白骨坳去，免得誤傷性命，不如留在松林外牛脊崗下，反不致礙手礙腳。」

　　紫霄連答應是，便叫小虎兒帶著女兵退出林去，連引路的兩個寨兵也不叫同去。小虎兒一百個不願意，卻怕紫霄，轉身退出林去了。小虎兒等走後，紫霄在前，熊經略在後，施展本領，捷如猿猴，霎時便穿過松林。林外怪石參差，危崖峭立，崖縫內卻有天然石階小徑。兩人記著方向，竄高越矮，又趨了一程，看見淺水溪流，向崖壁下流進去。兩人沿著溪流，轉過崖巔，忽見四山環抱，都是天險絕倫的石壁危坡，中間古柏參天，藤蘿鋪地，陰森森的一所幽谷，那道溪流卻從谷內曲曲而出。

　　熊經略道：「這大約就是白骨坳了。」

　　一語未畢，紫霄忽悄聲說道：「師叔你看，怎的有人在此上吊呢？」

　　熊經略大奇，慌向她指處仔細看時，原來穀內溪邊上有一株十餘丈的老柏，上用藤串著幾具白骨骷髏，高高地吊在上面，隨風搖曳，四肢飛舞，宛如活的一般兒。兩人立的所在距那骷髏還有一箭路，在紫霄心思那大樹，掛著的一串白色骷髏定是從前有人在此自縊身死，因人罕至，無人解救，直掛到現在，變成一副骷髏了。但是熊經略卻已看出絕非縊死的，無非那怪物的把戲罷了。

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