龍岡豹隱記(52)_朱貞木

五二

　　這番舉動，比他用酒噴人，還來得突兀，連李紫霄也弄得驚疑不定，慌趕近熊經略身邊，急問道：「經略如此情狀，難道是先父好友嗎？」

　　熊經略虎目一張，兀自含著幾滴英雄之淚，卻把流光劍還與李紫霄，然後正色說道：「姑娘，你那時年紀尚幼，大約尊大人也未向你提及當年之事。俺與尊大人豈止好友，多年同門之誼，不同泛泛。想不到無意之間，會逢著姑娘，可喜姑娘長得一表非凡，深得師兄真傳，只可惜師兄業已作古，不能同俺一敘久闊了。」說罷，撫胸長歎，沉痛非常。

　　李紫霄一聽他是父親同門，又悲又喜，慌忙招手把小虎兒喚至跟前，一同向熊經略跪下行禮，口喊：「叔父！」

　　熊經略一看小虎兒長得英秀非凡，扶起兩人，問道：「這孩子是侄女何人？」

　　李紫霄淒然說道：「先父一生，只侄女姊弟二人，這便是舍弟虎兒。」

　　熊經略大喜，一蹲身，抱住小虎兒，左看右看，又用手把小虎兒骨骼上下摸了一遍，一長身，哈哈笑道：「我師兄一生行俠仗義，當然盛德有後。此子骨骼非常，倘能得著名師指授，不要走人邪途，將來不可限量。賢侄女尚須好好教導才好。」

　　這時黃飛虎、翻山鷂等本已驚服熊經略本領奇特，忽又見他們認起父輩交誼來，大家自然離座道賀。李紫霄於無意中逢著父親同門，又是赫赫有名的熊經略，自然格外高興，彼此又重整杯盤，請熊經略入席。

　　李紫霄細問當年同門情形，熊經略才說道：「說起俺老師，並非江湖人物，原是一位寒儒，是湖南人氏。他老人家隱姓埋名，誰也不知道他真名實姓。俺們年輕時，只尊他一聲洞庭先生，如果有人向他請教台甫，他便一笑走得老遠，種種怪僻脾氣，令人莫測。他到處遊山玩水，卻被俺先父看在眼裡，請到捨下教書。洞庭先生一見俺，卻非常投機，偏逢俺從小愛舞棒弄拳，那位洞庭先生每逢月白風清之夜，暗地授俺武藝，吩咐俺不准告知別人，教了兩三年以後，洞庭先生忽從遠處帶了一名英俊少年來，對先父說明，是從讀的學生，是河南人，名叫李飛虹，比俺年紀長了好幾年。先生教俺叫他師兄，說這位師兄，在五年前已從他練武，這次又帶他來，預備文武兩學，再深造一點。

　　「那時俺得著同學之人，高興非凡，白天一同習文，晚上一起練武，整整又過了七八年，不幸洞庭先生便在俺家無疾而亡，臨終時，從隨身皮篋中，取出一口寶劍，幾冊破書來，對俺們二人說道：『飛虹目有怒棱，身具傲骨，天生風塵豪俠一流。廷弼骨骼出眾，志氣邁群，將來可以為國馳驅，封侯勒銘。只可惜你們二人，都生非其時，到頭來都是一場春夢。現在我將這柄流光寶劍賜予飛虹，作日後行俠除暴之助。這幾本破書，卻是俺一生心血所在，都是行軍佈陣的要訣，賜予廷弼靜心參究，將來定有得益之處。俺一生就只這兩件東西，權為永別紀念。』說畢，便一瞑不視。俺兩人替他料理身後清楚，便各自分手了。

　　「分手以後的頭幾年，飛虹師兄每年定必來我家看望一次。俺知道他浪跡江湖，到處除暴安良，得了鐵臂蒼猿的外號，頗為有名。自俺走入仕途，相隔千里，便與師兄從此隔絕。直到前幾年俺奉旨征遼，曾托人四處探聽師兄消息，想請他助我一臂，哪知他已洗手江湖，隱跡不出，無從尋訪。萬想不到事隔多年，在此得逢師兄後人，回想先師臨終的話，真是一場春夢。所幸賢侄女巾幗英雄，侄兒英秀，也非凡俗，足可慰我師兄于地下了。」

　　語畢，微微歎息，捧起葫蘆，喝得咽咽有聲。紫霄應對之間，卻已有了一種主意，暫不露出口鋒，只殷殷以晚輩之禮相待。

　　席散以後，紫霄又堅請熊經略到後寨款待。熊經略既然以父執自居，起初落落寡合的態度，只可收起，而且也存了一番熱心，想規勸紫霄幾句，在席散後，便由紫霄、小虎兒引導到後寨來，紫霄、小虎兒陪著到了後寨書室，從新獻上香茗，細談衷曲，紫霄便把先父遺言，為三義堡幾百戶身家安全，才到玉龍岡來的原因，說與熊經略聽。

　　熊經略沉思了片刻，開言道：「在這奸臣當朝，盜匪充斥當口，侄女主意也是一法，但是這樣做去，恐怕有進無退，以後結果實在難以預料。如果賢侄女能夠把一班綠林好漢，訓練成節制之師，一有機會，索性做一番忠君保國的驚人事業，俺也非常贊成。就怕綠林道中，很少有這樣胸襟的漢子，只賢侄女一人抱此志願，未免德高和寡，到頭來玉石難分，騎虎難下，便沒有多大意思了。賢侄女現在是我師兄的後人，俺不能不直言相告，起初賢侄女想把這個擔子加在俺肩上，俺這樣決絕，便是這個意思。」

　　紫霄笑道：「先時不知師叔是自己人，現在既然明白，怎敢把此事污濁師叔。天幸得與師叔會面，想是先父之靈，暗暗啟迪，千萬請師叔在此多屈留幾天，侄女有一樁要事，要和師叔細談。」

　　熊經略想問明何事，忽遠遠聽得嶺後，鑼聲當當亂響。李紫霄一愕，正待呼喚女兵出外查詢，袁鷹兒已匆匆跑了進來，口稱「怪事」。

　　經李紫霄一問，袁鷹兒說道：「秤桿嶺後有一處山坳，離此約有四十多里山路，土人稱作白骨坳，因為白骨坳是個死穀，四面都是插天危崖，陰森森不見天日，地既險僻，路又難行，絕少有人進去。據說凡進去的人，從來沒有出來過，有人從白骨坳上面危崖頂上看坳內，望見古木枝條上面，掛著幾具白骨骷髏，嚇得砍柴采樵的人，連崖頂上都不敢去了。從此白骨坳三字叫出了名。此地人提起白骨坳，便嚇得變貌變色，有時風雨淒淒，或者日落星稀的深夜，常聽見白骨坳內鬼哭獸號的怪聲。

　　「這幾天俺們三義堡的人在嶺後開闢山田，有幾個壯年漢子，偶不經心，走入白骨坳地界，便從此蹤影不見了。本地人都說喪命在坳內了。那幾個壯漢家中，原已報與路兄和俺，據路兄意思，不願報與師妹知道，恐怕師妹輕身涉險，路兄自己想邀同幾位寨主，先到白骨坳內探看一番，查個水落石出，後來奉命到京，去請熊經略，把這事耽擱下來。不想今天席散後，不見了過天星，據寨兵報說，他帶了幾名貼身寨兵，攜著鳥槍兵器，打獵去了。

　　「他本來閑著無事時，常到後山打獵，也沒有人注意，不料此刻後寨守望的嘍卒，忽然鳴鑼告警，說是他們在白骨坳近處一座山岡上，遠遠看見過天星等走進白骨坳，不到半盞茶時，便見火光一現，聽得火槍響了幾聲，接著又是幾聲慘叫，以後便寂寂無聞，料知事情兇險，慌鳴鑼報警，現在黃寨主、翻山鷂等都在聚義廳上商量此事，特命俺來請師妹的！」

　　李紫霄道：「好，你先去，我就到。」

　　熊經略道：「白骨坳三字甚奇，究竟出了什麼怪獸，我出去見識見識。」

　　小虎兒也嚷著要跟去，李紫霄叫他在此看家，小虎兒噘著嘴，兩隻小圓眼卻骨碌碌瞅著熊經略。熊經略笑道：「小孩兒家，也要教他歷練歷練膽氣，教他跟在我身邊便了。」

　　小虎兒大喜，一溜煙跑上樓去，掛上一具小小的金錢鏢囊，提了一柄小鋼刀，又趕進屋來，恰好李紫霄已齊備二十幾個女兵，個個持槍挾彈，在門外伺候整齊。熊經略攜著小虎兒的手，陪李紫霄一同到了前寨。廳上眾人業已到齊，翻山鷂、黃飛虎一班人正在議論紛紛，一見李紫霄到來，一齊躬身為禮。

　　翻山鷂首先說道：「俺在此好幾年，四面要緊山頭都親自巡視過，偏是不近不遠的白骨坳，因為那處是絕地，不愁奸細窩藏，未曾留意。不料近幾月出了好幾次人命，現在連過兄弟也陷在裡面了，究竟白骨坳有何怪物，俺兄弟是否喪命，應當切實查勘一下，所以請總寨主出來，多派幾位寨主到白骨坳搜查一番。如果真有怪獸出現，也可趁機除掉它，免得寨民、寨卒疑神疑鬼，眾心不安。」

　　李紫霄笑道：「俺也是這樣主意，事不宜遲，趁此日色剛剛偏午，由俺親自出去巡視一趟便了。」

　　黃飛虎、路鼎同聲阻攔道：「何必總寨主親自前去，隨便派俺們去幾個人好了。」

　　李紫霄笑道：「我們這位師叔，志在遊山玩水，既到此地，應該陪他遊覽遊覽俺們玉龍岡景物。再說俺們師叔韜略在胸，趁此機會，請他老人家給俺們指點指點，豈不一舉兩得？至於過天星這廝，平日品性浮躁，輕舉妄動，原實可惡，俺屢次看在諸位寨主面上，寬恕了他，今天俺師叔到來，沒有我的命令，竟敢假充寨兵，戲弄貴客起來，更屬可惡，此刻又是他輕舉妄動，單身涉險，萬一送命，也是咎由自取。」說罷，杏眼含威，神色儼然。

　　翻山鷂等不敢再開口，熊經略卻呵呵大笑道：「原來那位小專諸叫作過天星，依我想，那位寨主定是被俺噴了一口酒，弄得顏面無光，悄悄獨自溜到嶺後去打獵遣悶，誤入白骨坳中，迷了路出不來，也許有的。如果真有怪物出現，遇了險，事由我起，倒使俺抱歉萬分了。現在真相不明，不必多說，諸位在此稍候，由俺陪我侄女、侄兒到出事地點仔細勘查一回。

學達書庫(xuoda.com)