龍岡豹隱記(36)_朱貞木

三六

　　路鼎一聲冷笑，並不動身，等待槍臨切近，猛可裡霹靂一聲大喝，一催戰馬，只掄刀向左右一掃，哢嚓一聲，雙槍齊折，路鼎順勢用刀背一拍，轉身又用刀柄一擊，兩個偏將連招架工夫都沒有，一個滾落馬前，一個跌向馬後，立時擁上幾個堡勇，掏出繩束捆個結實。

　　路鼎呵呵大笑，用刀一指道：「這樣膿包也想到玉龍岡去，真是好笑。如果不服輸，連你也難逃公道了！」

　　這時刁乾麵上真有點掛不住，暗想路鼎果然名不虛傳，便是自己出馬，也是白饒，看來強龍難鬥地頭蛇，今天同他用強是不成功的了。正在進退兩難之際，萬不料路鼎膽大包天，一柄刀，一匹馬，一聲不響，直奔自己過來。這一下，真把他嚇得冷汗直流，慌忙帶轉馬頭，退向隊後。哪知主將一動，一般兵卒吃了齊心丸似的，個個轉身便跑。刁幹也身不由己夾在騎兵當中，沒命地向來路逃走了。捆綁在軍前的幾位父老和二十余個壯丁，卻紋風不動。

　　路鼎看看大樂，慌忙止住堡勇，先把捆綁的長老釋放，堡上袁鷹兒看得清楚，也下堡迎接。路鼎押著兩員偏將，率兵進堡，一時歡聲動地，個個都說官軍這樣不濟，也來太歲頭上動土，未免可笑了。獨有袁鷹兒默默無言，跟著路鼎佈置好看守土城的堡勇，兩人一同回到路宅。這時已掌燈火，路鼎留住袁鷹兒一同飲酒，商量辦法。

　　袁鷹兒道：「今天這一下，和刁幹已結下了深仇。這人武藝雖不足懼，卻要防他詭計。他主將黃飛虎武藝不在你我之下，也是一個勁敵，再說他們究系官軍，萬一刁幹在黃飛虎面前挑撥是非，真個大軍壓境和俺們對壘起來，俺們彈丸似的土城，幾百個堡勇，如何抵擋得了，非要想個釜底抽薪的法子才好。」

　　路鼎大笑道：「這樣不濟事的軍馬，多來幾千幾萬，何足懼哉！便是黃某有點虛名，諒也沒有多大真實本領。」

　　話還未畢，猛聽得轟天價一聲炮響，連地皮都有點岌岌震動。

　　袁鷹兒酒杯一頓，喊聲：「不好。」

　　正想出外探問，忽見一個堡勇飛步進來報道：「黃飛虎親統大軍到來，在五里外安營，剛才一聲響，便是官軍安營信炮。」

　　一語未畢，接連又跑進幾個堡勇，飛報道：「無數官軍已把前堡圍住，刁幹引著黃總兵已在堡下，指名要堡主答話。」

　　路鼎霍地推案而起，大喝道：「俺正要他們到此，待俺出去會一會黃某是否有三頭六臂。」說罷，提了截頭刀，便要趨出。

　　袁鷹兒慌攔住道：「且慢！這般時候，他們急急到來，定必倚恃人多勢眾，乘此天晚夜黑，混戰襲堡。事已到此，只有先佈置好堅守的東西，再和他們交戰。事不宜遲，路兄請先上堡指揮，待俺召集全堡戶口，不論老幼婦女，合力助戰，方可抵擋得住。」

　　路鼎一面答應，一面已大步踏出，袁鷹兒也急急知會老幼去了。

　　路鼎出得自己大門，抬頭一看，堡外火光燭天，一片人喊馬嘶之聲，自己門口排著一隊近身堡勇，已替他備好戰馬。路鼎一躍上鞍，領著這隊人馬，飛也似的來到前堡，只見堡勇們一面張弓搭箭，一面搬運灰土木石等一切守城之具，卻都暗地佈置，並不舉火，人心也並不慌亂，這也是平日路、袁兩人教練有方的成績。

　　路鼎下馬趨上第一層堡壘，攀住前垛，向外一看，只見燈球照耀如同白日，火光中照耀出無數官軍，一層層按著各隊旗色圍住土城，靜立無嘩，似乎沒有攻堡的樣子，中間大纛底下，卻設有一把折疊蒙皮的交椅，虎也似的踞著一個全身甲胄的雄壯漢子，面目卻看不清切，身後排著許多的將弁，似乎刁幹也在其中。這時忽有兩匹馬馳近堡下，大喝道：「上面聽真，將軍有令，叫你們為首的路鼎下堡答話！怎的還不現身？如再支吾，立時下令進攻，踏平全堡，那時不要後悔！」

　　喊畢，潑刺刺又跑回去了。

　　路鼎大怒，等不及袁鷹兒到來，便想出戰，剛一轉身，猛見磴道上緩步走上三個人來，頭一個袁鷹兒滿面喜氣洋洋，和初聞官軍到來一副匆遽神氣截然不同，路鼎卻不同他招呼，怔怔地只望袁鷹兒身後，原來他一眼瞥見袁鷹兒身後，跟著一個天仙似的李紫霄。

　　這時李紫霄雖然依舊一身縞素，頭上卻包了一方素巾，腰上加束了一根絲絛，練裙微曳，露出窄窄弓鞋，扶著虎兒的肩頭，嫋嫋婷婷地走上堡來。

　　路鼎初時很詫異，心想：「袁鷹兒真荒唐，便是叫老幼出來幫助守堡，也不能叫她和這小孩子出來。」

　　誰知再定睛一看，又大為驚奇。原來弱不禁風的李紫霄，身後卻斜背了一柄函鞘長劍，連小虎兒也掛了一具小小的皮囊，而且凸凸的似乎裝著暗器。驀地記起袁鷹兒說過，她得了李老英雄真傳，今日一看，諒非虛語，但是平日見她荏弱樣子，終有點信不及。等三人走上堡來，慌躬身相接道：「師妹、師弟，何必親自駕臨！弓箭無情，便在這堡上也不妥當，萬一有個閃失，愚兄如何對得起地下恩師？依我說，袁兄，還是請師妹安心回府吧。」

　　袁鷹兒還未答言，李紫霄嫣然微笑道：「今天不比往常，全堡老幼性命，全在路兄、袁兄身上，既然袁兄集合全堡老幼分頭助守，愚妹雖然女流，豈能安坐閨中，好歹也要湊個數兒，再說，咱們三家先世義結金蘭，手創此堡，也費了無數心血，今天大難當頭，只有路、袁兩姓拼命出力，沒有敝族一人，於義亦屬不合，敝族雖然式微，愚妹和舍弟也應唯力是視，以報九原之心，以全三義之誼。」

　　這一番話，非但路鼎佩服得五體投地，連連打躬，便是左右一般壯丁也被這番話感動得忠義奮發，勇氣百倍了。

　　袁鷹兒拍手笑道：「路兄，師妹說的話，你聽到嗎？這番大道理，你駁得倒嗎？這你就知不是俺請她老人家出馬的，事後可不能怪俺了，而且俺也曾極力勸她，同眾婦女們到後堡去助守，後堡官軍還沒有合圍，萬一前堡有個閃失，眾婦女從後堡逃走，也容易一點。萬不料俺說了這幾句不中聽的話，受她一頓教訓，說出來的道理，真愧死俺們男子了，沒法才一同到此的。」

　　剛說到此處，猛聽得堡外震天價又是一聲炮響，接著官軍大隊天搖地動地喊起攻城來。

　　路鼎還癡心想讓李紫霄、虎兒二人回家去，滿以為堡外這樣一威嚇，女孩兒家哪經過這樣陣仗，定是嚇回家去的了，哪知偷眼看李紫霄，鎮定如常，比自己還來得落落大方，最奇小小年紀的小虎兒，一手摸豹皮囊，在垛口上東一張，西一探，竟似饞貓找食一般，不禁暗暗稱奇。這時堡外已緊張萬分，一時顧不了許多，向袁鷹兒道：「你不必出陣，千萬保護著師妹、師弟，我去殺退了黃飛虎再說。」

　　袁鷹兒張嘴正想說話，李紫霄秋水為神的一雙俊目，電也似的向袁鷹兒一掃，接過去笑道：「路師兄只管放心下堡，待愚妹預祝師兄旗開得勝，馬到成功。」

　　這幾句俗不可耐的話，出諸李紫霄口中，聽在路鼎耳內，比大將軍出師，皇帝親行推彀大典，還要榮耀，還要舒服，只喜得路鼎趾高氣揚，哈哈大笑道：「不是愚兄誇口，像這種鼠輩，無非到此送死而已。」說畢，舉刀一揮，堡樓上擂起戰鼓，一隊出戰壯丁排隊出堡。

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