龍岡豹隱記(37)_朱貞木

三七

　　路鼎跨上戰馬，押隊提刀而出，到了堡外，約住隊伍，一馬當先，卻又回頭向堡上一望，只見李紫霄已飄飄若仙地立在垛口，和袁鷹兒指點官軍。路鼎想在李紫霄眼前賣露自己本領，橫刀直沖垓心，大呼道：「三義堡路鼎在此。」

　　喝聲未過，官軍隊裡閃出一匹馬，一員將來，提著一支長槍，直奔過來。

　　路鼎舉目一看，只見來將身軀雖然魁梧，坐在鞍上，晃晃漾漾的不穩，一看便知不濟。路鼎哪把他放在心上，更懶得和他答話，兩腿一夾，直迎上前，來將似想張口，不料路鼎覿面便攔腰一刀橫掃過去，慌得來將舉槍迎格，無奈心慌意亂，未及一合，竟被路鼎斬於馬下，路鼎正待梟取首級，官軍隊裡一聲大喝，又是一個手掄雙鐧的戰將，飛馬而出。路鼎一看來將頗為精悍，便橫刀踞鞍，來個以逸待勞。那將驟馬而來，喝一聲：「大膽村夫，竟敢戕殺命官，看俺取你首級！」

　　喝聲方歇，兩馬已交，雙鐧蓋頂而下。

　　路鼎喝聲：「來得好！」

　　舉刀往上一迎，格開雙鐧，順著雙馬盤旋之勢，一個獨劈華山，向那將後腦劈下。那將也頗知趣，未敢翻身，一催戰騎，向前一沖，避過刀鋒，重又回身迎戰。這樣一來一往，戰了幾十合，路鼎殺得興起，把一柄長杆闊鋒截頭刀，舞得呼呼山響，逼得來將心慌意亂，原想虛晃一鐧，跳出垓心，不意路鼎這柄刀，力沉勢猛，快捷如風，哪有脫身的地步，一個招架不住，便被路鼎撥開雙鐧，當胸砍人，甲破血飛，滾落馬下，那匹戰馬卻自回陣去了。

　　路鼎一連斬了二將，得意揚揚指著官軍喝道：「不濟事的少叫出來送死，叫你們黃飛虎自己出來，我有話說。」

　　路鼎喝畢，卻未見官軍答話，只見旗影翻動，戰鼓雷鳴，一忽兒從大纛底下趨出一二百個異樣服色的官軍來，火光耀處，只見這隊官軍個個都蒙著虎皮，一律荷著倒須撓鉤，遠望去便像一群斑斕猛虎。

　　這群虎皮兵出隊以後，又是一個高大的虎皮軍弁，雙手捧定黃字帥旗，飛也似的搶出陣來，將到路鼎相近，帥旗向旁邊呼呼一搖一擺，猛可裡霹靂般一聲巨吼，從旗影下突然飛出一員步將，倒拖一條黃澄澄、粗逾核桃的熟銅溜金棍，一現身，便一個箭步竄近路鼎馬前，舉起銅棍向馬頭砸下。這一下勢如疾風暴雨，銳不可當！

　　路鼎眼光正注在那面帥旗上，想不到旗後隱著一員步將，人還未看清，猛孤丁地便趕上前來。換了別個，這一下馬頭先來個稀爛，幸而路鼎究是慣家，跨下也是名馬，向後略一退步，橫刀一格，當的一聲，火星四進，總算把棍掃開。這一碰一格，兩下裡都明白，對方兵器、膂力勢均力敵，卻不料那員步將兇悍異常，一看當頭一棍砸不了人家，立時改變花樣，颼颼颼，左一個枯樹盤根，右一個烏龍掃地，專在路鼎馬前馬後，馬腰馬腿，亂搗亂掃，忙得路鼎左顧右盼，前挑後撥，夾著馬團團亂轉。

　　可是一個馬上，一個馬下，加著那員步將舉步如飛，器沉勢足，路鼎自然老大吃虧，一發狠，縱身一躍，跳落馬背，惡狠狠提刀指著步將喝道：「哪裡來的蠻漢，你愛步戰，咱便與你步下交手，但是好漢須通上名來！」

　　那步將此時卻也對面立定了，指著自己鼻子笑道：「你不是要會一會黃飛虎嗎？本總兵便是！我看你也是一條好漢，怎的同強人暗通聲氣，劫殺官軍，做出埋名滅族的勾當來？」

　　路鼎仔細打量黃飛虎，見他矮矮的身軀，紫巍巍的面孔，卻長得虎頭燕頷，鐵髯如蝟，頗為雄偉，即大喝道：「你休聽刁幹胡說，俺們清白良民，豈肯辱沒祖先！你們倚勢淩人，信口誣衊，有誰見俺同強人來往，有何證據為憑？」

　　黃飛虎哈哈大笑道：「如果真是清白良民，還能提刀殺戮俺的部下嗎？今此話暫且休提，只怨他們膿包，死不足惜。你同強人有無瓜葛，也掛在一邊，現在咱們用真實本領來較量一下，你勝得了我，本總兵一概不究。如勝不了我，只有兩條路，讓你自擇，第一條是活路，從此在我手下，做個軍官；第二條是死路，便是殺身滅族。這兩條路讓你挑選。」

　　路鼎大笑道：「好，好，咱就較量一下再說！」說罷，兩人各自抖擻精神，酣戰起來。兩人這樣各逞武藝，才是棋逢對手，鬥了一百多回合，兀自不分勝負。

　　堡上觀陣的袁鷹兒，恐怕路鼎有失，和李紫霄帶了一小隊堡勇，出堡來掠陣。小虎兒也不肯落後，依然跟在李紫霄身旁，惹得對陣官軍詫異非常，尤其是隱在旗門後的刁幹，看見了李紫霄，饞涎欲滴，恨不得飛馬過去，搶了過來，卻見李紫霄身旁立著一個棱棱的漢子，雙手提著兩柄西瓜般的大銅錘，便不敢冒昧，只希望黃總兵一棍打死路鼎，揮動軍馬殺過去，便可如願以償，不料他這番癡心，幾乎被他料著。

　　原來，這時路鼎和黃飛虎又戰了許久，雖然旗鼓相當，卻只吃虧了手上使的是長傢夥，在馬上固然揮霍有餘，這番下馬步戰，卻嫌累贅，黃飛虎又是步戰慣家，手上熟銅棍又是步戰利器，初時並未覺得怎樣，戰到一百多合開外，便覺相形見絀了。這時黃飛虎看出便宜，奮起凶威，把一根銅棍舞得呼呼山響，著著都是利害招數，逼得路鼎漸望後退。路鼎心裡一急，驀地生出急智，故意虛掩一刀，向斜刺裡拖刀敗走，黃飛虎笑喝道：「無知村夫，在老子面前休想用拖刀計！」

　　路鼎聞言暗喜，故意腳步放緩，暗地刀換左手，掏出毒鏢來，驀地一回頭，右臂一揚，喝聲：「著！」

　　黃飛虎真也辣手，他雖料不著敵人拖刀計是虛，施暗器是實，卻也逐步留神，一見路鼎放鏢，微一停步，只舉手一抄，便把迎面飛鏢抄住。路鼎見頭一鏢落空，正想施展連珠鏢法，黃飛虎已提棍趕來。

　　路鼎一個箭步，竄離丈許遠，正待回頭放鏢，不料腦後一陣寒風襲來，路鼎喊聲不好，慌一低頭，以為黃飛虎也施袖箭、飛鏢之類，低頭便可避過，哪知黃飛虎慣用類似套馬索一類的東西，從小練成的絕技，這種套馬索不用時，藏在胸兜內，臨用時只用手向胸兜一探，順勢向外一拋，便拋出五六丈長的索子，這種索子是用牛筋細發絞就的，頭上挽著一個大圓圈，打著活扣，套住人和馬時，只向後一抖，便把人馬捆住，順勢一拉，像風箏般連扯帶收，捆了過來。

　　黃飛虎倚仗這套馬索，擒降無數馬上勇將，因此得了威名。此時路鼎一施飛鏢，把他套索引了出來，而且出於路鼎意料之外，一低頭時，當頭罩下的套馬索，已扣住頸項。

　　路鼎心裡一急，反臂一刀，想把繩索砍斷，哪知這種牛筋細發絞成的繩索堅韌異常，而且黃飛虎手段何等迅捷毒辣，刀方砸下，人已跌倒，原來套住脖子的活扣兒，經黃飛虎用勁一收，立時緊緊地扣住路鼎咽喉，這一下猛勁兒，非但咽喉被人扣住，連大氣兒也幾乎背了過去，所以想舉刀砍索時，那邊猛力一扯，當然跌倒，哪有還手的工夫。

　　在這危及一發當口，眼看路鼎要被官軍生擒，想不到黃飛虎驀地一聲狂吼，右手甩掉套馬索的皮套兒，急急捧著面孔，回頭就跑，同時各人眼前一亮，宛似堡下飛起一隻大白鶴，卻似閃電般落在路鼎身旁。眾人急定睛看時，原來便是一身縞素的李紫霄。卻見她寶劍出鞘，只隨意一揮，便把路鼎項上拖著的套索斬斷，路鼎這時絕處逢生，真合得上感愧交縈的那句套語，一骨碌跳起身來，自己解掉項間活扣，惡狠狠便要提刀趕去。

　　恰好袁鷹兒也自趕到，挽住路鼎道：「路兄息怒，黃飛虎沒占了半點便宜，反而吃了大虧，這一下已夠他受的了，你看他們自己也鳥亂起來了。」

　　路鼎不解，向官軍隊裡一看，果見他們弓箭手在前，後面旗影翻動，也步步退去，猛想起黃飛虎為何不見，正想啟問，忽見李紫霄身後轉出小虎兒，拉住李紫霄衣襟問道：「姊姊，你看那邊裝老虎嚇人，想射死俺們咧，俺再賞他幾下吧。」

　　李紫霄笑喝道：「不許你胡來，快隨俺回去。」

　　一手拉住小虎兒，笑對路鼎說道，「今晚他們不致攻堡，同他們這樣廝拼，也非了局，不如暫先回堡，從長計議吧。」說罷，和小虎兒竟自姍姍回堡去了。路鼎還想再決雌雄，經不住袁鷹兒死拉活扯，才勸住收兵回堡，好在那邊官軍，因為主將受傷，也不敢輕放一箭，副總兵刁幹更是明白自己不濟，只調弓箭手擋住陣前，後隊作前隊，步步向後退去，等得路鼎收兵回堡時，官軍已退下裡把路了。

　　路鼎和袁鷹兒回到堡上來，問起黃飛虎正在得手，如何便吃了虧，收兵退去？袁鷹兒笑道：「我真佩服小虎兒，這樣小小年紀，有這樣智謀，這樣本領，將來真不可限量，誰也料不到李老師傅留下這樣一雙姊弟，更想不到咱們三義堡有這樣人物，而且還是出在人單丁薄的李姓家內。」

　　話還未完，路鼎急得跳起腳來道：「你怎的變成這樣婆婆媽媽的脾氣，我問的要緊話不說，老繞這大彎子做啥？」

　　袁鷹兒笑得跺腳道：「你且休急，聽我說呀！當你下馬步戰時候，紫需悄悄對我說，斷定你要吃虧。她說了這句，卻向小虎兒耳邊低低說了幾句話，等得你們一追一趕，施展毒藥鏢當口，小虎兒已溜步到你們近處。你果然無暇顧及，便是黃飛虎也心無二用，小虎兒一個小孩子家，官軍也注意不到，等到你吃虧跌倒，俺急得沒法當口，卻在那一霎兒工夫，小虎兒伸手在豹皮囊中掏出兩枚金錢鏢，覷准黃飛虎，悄沒聲兒地雙手齊發。黃飛虎總算祖上有德，兩眼沒有全廢，一枚著在眉心，弄得血流滿面，掩臉而逃。這一下，大約黃飛虎也夠受了。最驚奇的，黃飛虎掩面而逃的當口，紫霄師妹金蓮一點，便像白鳳凰似的憑空飛出五六丈遠，並不落地，只在半天空裡再一疊勁，便飛落在你身旁了。你想這種燕子飛雲縱的功夫，從來只有耳聞，並未目見，想不到出在咱們三義堡女子身上，豈不可喜？而且這位絕世無雙的俏佳人，又是你的……」

　　路鼎一聽明瞭來蹤去跡，不待他再說下去，拉住袁鷹兒，拔腳便向堡下跑去。袁鷹兒被他一路拉著沒命地飛跑，鬧得個腳不點地，外帶著昏頭昏腦，不明所以，路上連連問他是何意思，路鼎偏不搭理，一忽兒工夫，被路鼎拉著跑到李紫霄家門口。

學達書庫(xuoda.com)