龍岡豹隱記(32)_朱貞木

三二

　　▼第九章　凱旋後的雀選

　　當沈廷揚等大隊襲擊海盜的一晚，洪承疇坐鎮在關帝廟公所內，連在病榻上的老父，都不敢回去看視，一夜不曾交睫，靜候紅旗報捷。接連派了幾批探子，卻都從半路上那隊疑兵船上得些似是而非的消息。直到寅正，沈廷揚派人飛報，才把心上一塊石頭落地，立時分頭和知會紳士們。大街小巷從征團勇的家屬，也得了喜音，立時歡聲動地，不約而同都趕到海灘來盼望到來，家家扶老攜幼，塞滿了五六里長的一帶海灘，也可算得崇明近百年內一樁無上光榮的大事！

　　這時洪承疇點齊留守的團勇，坐著十幾號糧船，船頭扯著歡迎旗幟，擂著得勝鼓，先從水路迎接前來。沈廷揚一見上流駛下一隊糧船，第一隻船頭上立著豐容俊偉的洪承疇，心中大喜，慌拱手相迎。兩船相接，洪承疇便跳過這邊船，先致恭迎之意。沈廷揚也殷殷道勞，謝他留守之功。兩人一番謙謝，接著便與高公旦、魯顛等相見。前面那隊歡迎船隻，便掉轉身來，一路細吹細打，作為先導，片刻抵岸。

　　一對對標槍手、火槍手，最後一對對又扛著勝利品，雄赳赳、喜洋洋排上岸去。沿灘一帶的人們，震天動地喝起彩來，人人面上表現出一種熱烈的情緒，簡直筆墨難以形容！這班奏凱而回的團勇們，得著這種無上的尊榮，和一種無法形容的痛快，只有一面走著，一面向大眾含笑點頭，表現出雙方熱情間的默契。等到團勇們統統上岸，只留少數團勇在最後幾隻船上，看守傷勇和殉難的屍首。岸上也有死者、傷者的家族，還在熱烈歡呼，以為自己人也在上岸的一隊團勇內平安回來，哪知已經長眠或呻吟著在最後船內哩！

　　這時沈廷揚、徐潔人、洪承疇陪著魯顛、高氏父女等，也緩步上岸。一班紳士連忙一齊打躬施禮，趨前奉迎。立時樂聲大作，一路迎到關帝廟公所來。頓時殺豬宰羊，大擺筵席，犒賞凱旋人馬。公所內幾桌盛筵，自然魯顛、高公旦、徐潔人、洪承疇幾位高賓首座，沈廷揚和眾紳士殷殷招待。韻娘、鶯娘兩位女英雄，早由沈廷揚招呼本家和紳士家中幾個知書識禮的閨秀名媛，迎到沈家老宅另筵款待。

　　這一天崇明的人們，不論老幼，個個歡天喜地，普天同慶。便是受傷殉難的人家，雖然免不了悲哀，卻因當天沈廷揚在席上已和紳士們議定，殉難的遺屬特別從豐撫恤，並且起造祠宇，春秋公祭。受傷的頒給醫藥之費，所以人人都讚不絕口。從此小孟嘗三字，格外深印入崇明人腦筋內，無論什麼事，只要沈廷揚一句話，無不唯唯從命。

　　且說當日公所內幾席酒，賓主盡歡，直吃到日落西山才罷。沈廷揚又從新邀著魯顛、高公旦、徐潔人、洪承疇等到自己家中，另擺精緻酒席替眾人道勞。大家順便齊到客房中看視老洪相公。洪承疇一夜不回，此時陪眾人到老父室內，一看自己父親已衣冠整齊，扶杖而起，面色又潤澤了許多，敢自一場大病，竟好了十分之九了，心中自是快活。老洪相公而且談吐朗朗，向魯顛、高公旦等一一為禮，顯得精神奕奕。

　　他笑向眾人道：「老朽這場病，多虧沈兄扶持，萬不料竟好得這般快，真是叨擾沈兄和眾位老輩英雄的蔭福。昨天晚上記掛著沈兄殺賊，未知是禍是福，直到天亮時，得到凱旋捷報，這一喜非同小可，非但忘記了一宵不睡，連病根都似脫體了！喜得俺掙紮著下床來，扶著杖試了幾步，竟像沒有病一般！正想挨著出去給眾位道賀，不料眾位先光降了！」說罷，又向眾人連連道賀。

　　大家謙談幾句，恐怕他不宜久坐，便辭了出來。洪承疇依然陪著到了外邊大廳上，大家依次人席。這一席酒不比關帝廟內，大家略脫形跡，談兵論武，吃得興致淋漓。內宅女眷們，也陪著韻娘、鶯娘淺斟細酌。到了晚晌，內外打掃臥室，給男女貴賓安息。這當口，魯顛卻鄭重其事地拉著徐潔人、沈廷揚，到另外一間靜室內，悄悄談了一陣，兩人洗耳恭聽，精神百倍，聽到節骨眼兒，只齊說了一句：「全憑老前輩成全，晚生們終身感激！」說罷，又連連打躬作揖。

　　魯顛呵呵大笑道：「既然如此，一言便定。我輩不必拘泥繁文縟節，大節目不錯便得。明天我自有道理。」說罷，各自分頭安息。這一晚沈、徐二人睡得心安理得，香甜非常，連睡夢裡都笑得閉不上嘴。人家說他們二人殺退海盜，全勝而回，自然快樂。但是聰明的讀者，定已明白這兩位少年的樂處，尚有不僅於此的！

　　閑文休絮，且說第二天洪承疇起來，別了老父，到前廳來會眾賓，已見沈廷揚、徐潔人兩人，神采煥發，陪著高公旦、魯顛笑話生春，大家都喜氣洋洋。可異的，沈、徐二人對於高老頭兒，比先前更恭敬了許多，趨承得無微不至！最奇高老頭兒竟居之不疑，也不似先時客氣了，未免暗暗納罕。又聽說兩位女英雄在內已改換女裝，卻不見出來。高老頭兒口氣之間，決定在今天率領兩女回家，沈廷揚堅留不住，只好吩咐管家擺設送行的酒席，一面又預備妥穩快的坐船。

　　到了中午，珍饈羅列，水陸畢陳，比凱旋宴還要豐盛。韻娘、鶯娘卻依然不出來，直等到酒盡興闌，高公旦起立告辭，命人通知二女，才見屏風後，女眷們擁出兩位嚲肩散馥、風履含珠的美人來，只看這嫋娜體態，綽約丰姿，誰信得昨夜血戰場中，也獻過身手呢！卻見這兩位女英雄，徐步轉過屏風，便低下頭來，梨渦微暈，脈脈含羞，只向魯顛微一襝衽，便先自出廳上船去了，竟不與沈廷揚等周旋一下。便是沈、徐二人，也像害羞似的，低著頭，避在一邊。洪承疇冷眼看得詫異，一時想不出所以然來。接著高公旦笑吟吟與眾人一一相別，沈、徐二人一路恭送出來。

　　百忙裡不見了魯顛，一忽兒，見他左肩扛著一支六合槍，右手並提著兩柄雌雄劍，槍桿和劍鞘上，卻都結著紅綠彩綢，打著雙扣同心結，餘綢拖著尺許長，跟著步趨如風的魯顛，一路紅綠耀目，飛舞而來。急匆匆來到高老頭兒面前，笑道：「這兩件要緊東西，不敢叫下人們送下船去，此刻叫他們兩人（指沈、徐）自己送下船便了。」

　　高老頭兒笑道：「這幾件乾脆我帶下船去便了，教他們分拿著一路走去，未免不大合適！」說著，接過槍劍，攔住眾人道，「後會有期，不勞遠送，請留步吧。」

　　又向沈、徐二人道，「你們有客在此，不必遠送。我諸事都託付魯兄，你們有事，同他接頭便是。」

　　沈、徐二人口內唯唯應著，腳下卻跟在後面，直送到停船處所來。魯顛、洪承疇送到沈宅大門外，便回身進內。這時洪承疇心裡一個悶葫蘆，已從槍、劍的紅綠綢上明白過來，卻已來不及向高老頭道喜。

　　這時見魯顛回身進內，笑道：「老前輩大喜！這個月下老人，做得真是珠聯壁合，美滿絕倫！卻怪老前輩怎的不先通知一聲，害得晚生沒有向高老丈賀喜！」

　　魯顛大笑道：「別人不知道尚可，你怎的會不知道，還待我通知你哩？」

　　洪承疇詫異道：「咦！晚生是局外人，怎會知道的呢？晚生不看到紅綠彩綢，此刻還在鼓裡呢！」

　　魯顛笑得跺著腳道：「你是局外人，尊大人可成了局內人了，你且怨你尊大人沒有通知你便了。」

　　這一來，洪承疇愈被弄得莫名其妙。魯顛也不和他多說，一路笑著，回自己屋內去了。洪承疇急匆匆來到自己父親屋內，一進屋，一眼看見桌上擺著幾件兵器，也結著花花綠綠的紅綠彩綢，心裡一開，兩隻眼盯在幾件兵器上，竟捨不得離開。

　　老洪相公笑道：「你看這幾把寶劍不錯麼？」

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