龍岡豹隱記(24)_朱貞木

二四

　　這所老屋，原是沈大眼在世時自己建築，非常寬宏敞爽。當年沈大眼疏財仗義，賓客如雲，有的是閒房，給洪承疇父子安住。

　　洪承疇同沈廷揚到了沈宅，他父親也被廷揚手下，用軟床抬到，安置在一所幽雅的房內，一切茶水飲食，流水般供應進來，而且看病的醫生也立時召來，給他父親診視開方。這一來，洪承疇感入骨髓，他父親的病也轉危為安，逐日輕減起來。本來受了風霜勞苦的人，一經得到安然寬心的境地，自然病魔遠退。他父親老洪相公，起初人事不知，任人搬弄，現在病退大半，神智清楚，聽自己兒子告訴，窮途落難中得到這樣扶持的人，恨不得自己起來，親身叩謝！

　　其實沈廷揚一天到晚，百忙中總要來看望他們父子幾次。這日他們父子說話之間，恰好沈廷揚又從團練公所公畢回來，看望他們來了。一進房門，看見他們父子正在談心，老洪相公已可靠枕而坐，面上氣色潤澤了不少，心裡暗暗歡喜，慌趨前幾步，拱手說道：「老伯果然大好了，可喜，可喜！」

　　兩人驀見廷揚進門，老洪相公極力掙紮，想下床來叩謝。沈廷揚慌進前止住道：「老伯千萬不要客氣，體未復原，切忌勞動！在小侄家中，便同自己家裡一樣，下人如果伺候不周，千萬不要客氣，儘管通知小侄申斥他們，偏這幾天敝鄉有點事情，不能常常侍奉，心裡實在抱歉之至！」

　　洪承疇搶著答道：「此次家父幸蒙大德，沒齒不忘！非但吾兄高誼如雲，便是尊紀們也另眼相待，真是難得！大德不謝，小弟只可永銘心腑的了！」

　　沈廷揚笑道：「洪兄言重，何以克當，只不要責備小弟招待不周，便心滿意足了！」

　　兩人謙遜了一陣，彼此就床前左右椅上坐下來。洪承疇問道：「小弟初到，便見此地紛紛趕辦團練，都說海盜不日到來。吾兄這幾天公務大忙，想亦為了此事。但小弟已到兩天，未見海盜蹤跡，恐怕是過路的海盜，偶然順手牽羊，擄了幾隻漁船就走，未見得真個到此吧？」

　　廷揚道：「這幾天尊大人病體初複，小弟未敢把此事提及，其實海上消息，一天比一天緊！打發幾批哨探偵察盜蹤，據報，有無數海盜，逗留在離此五十里海面一處小島上，紮了無數營帳，幾百號盜船，長蛇般泊在島下，似有久駐模樣。小弟得報，推測他們暫時不來，定已得知敝處團練消息，鑒於當年先父防禦的嚴密，不敢輕視我們，定是召集大股海盜，大舉來犯。這一次不比當年，定有一番激烈戰爭！這兩天小弟雖然集合了崇明、通州一帶糧幫、漁幫，約莫一千不到，也有八百多人。人數雖沒有海盜多，可是這八百人，卻是經小弟加意挑選的精壯漢子，雖不能說以一當百，也可以一當十！只是有一樁事，小弟正在發愁，便是小弟在太倉動身時，托人請的幾位英雄，到現在尚未駕臨，小弟一人實在孤掌難鳴！幾位紳董，雖然個個有傾家紓難的勇氣，無奈酸氣沖天，均非應變之才，等到大盜壓境，還要分出力量來保護他們哩！」

　　說到此處，床上老洪相公忽然向洪承疇道：「我們荷沈兄庇蔭，安居廣廈，今日才知此地有急難到來。既然如此，你應該盡心竭力幫助沈兄。你雖勇武不足，然照見義勇為的古訓，必須盡其所能，幫助沈兄。我病已好，不必顧我，快隨沈兄去吧！」

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