龍岡豹隱記(21)_朱貞木

二一

　　▼第六章　小洪相公的蹤跡

　　「老道看得這奇怪面孔而又陌生的人，正在驚疑不止，猛聽得讓他喝酒，顫巍巍地說道：『你老請用！不過那位恩爺怎的不見？諸位怎的不待他同吃呢？』

　　「袁鷹兒大笑，朝熊經略一使眼色，呵呵笑道：『你問的那位客官，不等天亮早已動身了，此刻怕不只走了幾十里路哩。』

　　「老道信以為真，露著滿面失望的神氣，低著頭一聲不響走向樓梯。袁鷹兒明白他記掛著昨夜熊經略允許犒賞他的一著，不禁笑道：『你回來，俺有話哩。』老道無奈，又挨近前來，袁鷹兒笑道，『那位客官走的時節，有一塊銀子交給我，說是待俺們走時再給你，此刻我特地對你說明一聲，你可放心了！』

　　「那老道一聽有銀子留著給他，立時從滿面縱橫的皺紋內，露出一絲絲的笑容來，慌向三人千謝萬謝，說個不了。熊經略大笑，正想伸手掏銀，猛覺得腰中所有，業已掏盡，不禁一愣。忽聽得桌上爭的一聲，混天猴已掏出二兩重的整塊銀子，丟在桌角，指著老道笑道：『你拿去，這便是那位客官留給你的。』老道心花大放，伸出雞爪似的手，把銀一撈在手中，連後腦勺都要笑出來，不知說什麼才好。謝了一陣，正要回身，熊經略又喊道：『你且回來。』老道吃驚，以為到手的銀子不穩，走過來待在一邊，熊經略問道，『這許多酒肴，當然是你清早出去買回來的，不知今早市上有什麼稀奇的故事沒有？說來我們聽聽，好讓俺們多喝一杯。』

　　「老道一聽這話，似乎精神大振，指手畫腳地說道：『說也真巧，早日老朽沒有什麼可買的，一年到頭，也難得出去幾趟。偏偏今天一早出去，便讓小道聽得一樁天大的新聞，小道上得樓來，本來要告訴各位施主的。施主們一給銀子，小老道樂糊塗了，偏把這事忘了。施主這一問，恰好又提醒小老道了。』

　　「熊經略慌問道：『說了半天，究竟甚事呢？』

　　「老道說道：『俺一早起來出寺，到了市上，正逢著一群高頭大馬，旗鑼喝道，火雜雜的兵仗擺了半里長，看的人像湧潮一般，把俺擠在一家店鋪的門角內，幾乎氣都透不過來！想伸長脖子看個仔細，只見一簇簇的人頭，看不清是什麼事，向旁人一問，才知今天兵部大人奉欽命辦紅差，殺的還是赫赫有名的熊大將軍哩！小道一聽，嚇得魂靈直冒，急急忙忙買了應用東西，趕回寺來，此刻心頭還撲登撲登直跳哩！』

　　「混天猴、袁鷹兒一聽老道的話，滿臉驚疑的神氣，向熊經略面上直瞧。熊經略明白他們意思，一揮手，叫老道下樓，笑向二人道：『奸臣不知鬧什麼把戲，弄個俺的替死鬼，遮瞞一時，今晚俺倒要出去探個明白。』混天猴道：『俺們正疑惑經略既已出來，哪有第二個熊經略讓他們開紅差哩！現在經略一說，准是那套移花接木的詭計了。今晚經略且不要出去，這點差事讓給俺們二人去吧。』熊經略含笑點頭。這天三人便在寺內談談，並不出門。到了晚上，混天猴，袁鷹兒又帶上面具，別了熊經略，出寺探聽去了。

　　「兩人一走，熊經略覺得面上已無動靜，奔到樓下老道房內，好容易尋著了一面鏡子，在燈光下一照，連自己也吃了一驚。只見鏡內全非自己真面目，鼻拗嘴咧，兩個撩天鼻孔，一雙歪斜怪眼，滿頰疤痕，襯著一張灰紫色的面孔，真同活鬼一般！看了半晌，推鏡哈哈一聲狂笑，索性除了頭上綢巾，拆散長髮，向老道索取一柄剪子，一陣亂剪，把長髮都截下來，再用手一揉頭上短髮，立時變成一顆雞巢似的毛頭，愈發增加了幾分怪相。又把自己一件寬袖長袍卸脫，硬向老道對換了一下，把老道百年不離的一件七穿八洞泥垢道袍，繃在身上，腳上也換了草履，卻把那個朱漆葫蘆和寶劍系在貼身腰上。這一改裝，把旁邊老道看呆了。熊經略一聲不響，大踏步直向寺外走去，一抬頭，只見星月無光，沉沉夜色，穿出棗林，一聳身，便跳上人家屋上，揀著僻靜街道，直向老朽寓所奔來。」

　　以上許多情節，便是高公旦對沈廷揚、徐潔人講的熊經略奇奇怪怪的蹤跡。真是聞所未聞。當下又問高老頭兒道：「當時熊經略既到老丈寓所，當然一同回到揚州了？」

　　高老頭兒笑道：「不是的，那晚熊經略到了老朽寓所，便說混天猴、袁鷹兒邀赴河南的事。老朽略一思索，勸他先同袁鷹兒等到河南看一看情形，如情形不對，再到揚州不遲。那時老朽意思，另有一番存心，總覺得像熊經略這樣驚天動地的人物，真個長此埋沒，實在替國家可惜。也許在河南綠林道中，另創一番事業。其實熊經略那時也未嘗沒有此心，所以聽了老朽勸告，便同袁鷹兒等到河南去了。

　　「從那晚一別，過了好幾年，不見他的蹤跡，老朽還非常擔心他，到河南凶吉如何，又不好向人打聽。直到今年春天，他居然到瓊花觀來踐昔日之約了。老朽問他別後情形，他說，京城寓所別後，他依然回到皇覺寺，混天猴、袁鷹兒也陸續回來。兩人已從奸邸偵得兵部辦的紅差，果然不出熊經略所料，奸臣手下在死牢內揀著一個相貌相似的人，做了替死鬼，還鋪凶揚厲地傳首九邊哩！

　　「那時熊經略在第二天，便跟兩人到了河南。不多幾天，便被他窺出混天猴、袁鷹兒以及兩人的同黨，所作所為都是草寇行徑。雖有幾個舊部下，也是一丘之貉，無非想利用熊經略，做個招牌罷了！熊經略豈肯落他們圈套？兩三天以後，便悄然遠避，走得不知去向。可是他這趟河南，卻也沒有虛行。原來他寄身草寇的當口，無意中逢到與自己很有淵源的女英雄，而且收了一個資質絕好的徒弟，年紀很小，一言投契，他居然帶著這位唯一無二的高足，隱身嚴密，像神龍一般見首不見尾了！

　　「據說這個高足不是別人，正是混天猴的內弟。到了現在，他棲隱之處，不止這一個徒弟，又在各處收了幾個。恐怕他們這幾個門徒，現在已有了不得的本領了。他也誨人不倦，樂此不疲。對於國家興亡，渾同隔世，早已灰心到極點！他今天酒後，被老朽一挑逗，舞了一場驚人的雙劍，便是他偶然洩露的故態了！」

　　徐潔人道：「原來他還收了不少徒弟，晚生再三求他收人門下，一味峻卻，想是晚生不堪造就，不屑教誨了！」

　　高老頭笑了一笑道：「這卻不然。此中自有緣分，並非資質好便能收作徒弟的。」

　　沈廷揚也問道：「他獨來獨往，倏東倏西，究竟棲隱之所在於何處，老丈想必知道的。」

　　高老頭兒歎了口氣道：「說也慚愧，老朽承蒙他拂眼相看，引為摯友，可是問到他高隱所在，他便說『上不在天，下不在地』兩句話回答，終於不肯說出實在地名來。還有一樁要事囑咐兩位：今天咱們一見如故，老朽又藏不下事的，一高興，把他以往實情向兩位說了出來。可是兩位千萬守口一點，這倒不是玩的。再說以後兩位碰見了他，依然稱他魯顛先生好了，千萬不要露出熊經略的字樣來，切記，切記！」

　　兩人慌忙唯唯答應。

　　這時沈、徐兩人聞所未聞，一面聽，一面喝酒，已是既飽且醉，主客盡興，便起身告辭。高老頭兒把那條六合槍依然交與徐潔人，親自送到門外，堅訂後會。兩人將轉身，高老頭兒猛又記起一事，慌止住二人，笑道：「老朽多了一點歲數，記性便這般不濟，幾乎把一樁要事忘記！」

　　兩人轉身，慌問道：「老丈有何事賜教？」

　　高老頭兒笑了一笑，長髯一拂，向沈廷揚道：「沈兄何時回尊府？」

　　沈廷揚道：「晚生尚未定日，大約尚有一二日耽擱。」

　　高老頭兒昂頭想了一忽兒，然後笑道：「尊府左近現在有一個了不得的人物，正在落魄窮途，進退失據。沈兄有孟嘗雅號，不可不交接此人，望你留意！」

　　沈廷揚吃了一驚，暗想通州一點地方，有何了不得的人物？自己住宅左右，無非船戶糧幫，再不就是商鋪買賣，有何出色人物？慌問道：「晚生年輕識淺，實未見敝處有此人物，尚乞老丈賜示姓名，以便回去訪求。」

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