龍岡豹隱記(19)_朱貞木

一九

　　「熊經略恐防有詐，緊一緊手中劍，喝道：『彼此素昧平生，你們所說，俺一句不懂。天外之喜，又從何來？』兩人聞言，倏地挺身而起，各自除下頭上包巾，向臉上一抹。這一抹，倒把熊經略嚇了一大跳，只見他們各自向臉上一抹以後，兩副怪面皮像金蟬脫殼般褪了下來，另換了兩副面孔。那瓜皮臉的，換了一副濃眉大目、色如重棗的面孔，黃腫臉的換了薄耳尖腮、露骨包皮的長相，與先頭頓時換了兩個人。兩人怪相既除，面目之間雖尚透著幾分煞氣，卻都顯著滿臉精悍之相。

　　「面如重棗的人拱手說道：『俺們不遠千里，趕到此地，原是平日欽慕經略是個好男子，受了奸相陷害，困在天牢，難見天日。經略帳下有幾位將爺，又同俺們弟兄平日都有交情，自從經略在邊疆受了委屈，獨身到京廷辯，麾下一班有義氣的軍官，不願替奸臣出力，早已各自星散。同俺們認識的幾位便到河南同俺們結合，彼此商量營救經略，大家公推俺混天猴同他袁鷹兒潛蹤來京，探聽虛實。不料俺一到京，沒有幾天，便打聽得消息不好，奸相密佈爪牙，把經略困在天牢，想下毒手。俺們受了一班同道委託，來此保護經略，萬一有個好歹，俺們有何面目回到河南去見同道？心裡一急，日夜喬裝到各處探聽。』

　　「『今晚四更時分，到了天牢，正想尋找經略所在，忽見天牢下面紛紛騷動，獄官獄卒，跑來跑去，忙個不了。一霎時，外面又燈球火把，照耀進來。無數禁軍，挨獄點查，像是逃了要犯一般。俺們正在疑惑，忽見幾個紅袍紗帽的人，擠在一堆，低低商量了一陣，立時拉著獄官，跑出天牢，翻身上馬，一窩蜂飛也似的奔去。俺們兩人暗地一商量，看情形難以下去，這班官員又去得可疑，不如趕去探一探這班官員何往，或者可以探出一些消息。當下打定主意，一轉身，便在屋面上飛跟下去。趕了一程，遠遠見那馬上幾個官員，在這寺院相近的奸相門前下馬，個個躬著身，從角門進去了。』

　　「『俺們也顧不得危險，施展小巧之技，跳進相府，翻牆越脊，居然被俺們找到一所富麗堂皇的廳舍。那幾個官員和天牢的獄官正在廳內，向幾個相府佳人左一個躬，右一個揖，不知哀求些什麼。俺們在他們哀求當口，從廳前樹上溜下來，躲入廳角暗處，一座金裝玉琢的六尺屏風後面，只見那幾個相府家人腆著胸，昂著頭，高視闊步地走了出去。一忽兒，雲板當當地響了幾下，一連聲傳報：相爺出來了！廳內幾個官員一聽相爺出來，頓時矮下半截，一齊直挺挺跪在廳門口，連大氣也不敢出！

　　「『等了一忽兒，只見廳外腳靴聲響，先有兩個垂發俊童，提著兩盞宮燈掀簾進來。接著又是幾個僮兒，打起軟簾，扶著一個白胖胖、疏髯、細目、幅巾、朱履的人走進廳中，升上居中雕花披繡的座上。這人一坐下，廳門口那幾個紅袍紗帽的官員膝行而進。那獄官卻不敢進來，兀自直挺挺跪在簾外。

　　「『這時我們已明白上首坐的人，定是奸臣魏忠賢，如果那時我們要替熊經略報仇，真是一舉手之勞！卻因未見過經略的面，不敢造次，兩人躲在屏風後，只悄悄聽他們說些什麼話。』

　　「那人說到此處，熊經略手上的寶劍已慢慢垂了下來，知道所說不假，而且兩人到此完全為了自己。猜測兩人偷進相府時，正是自己在後院殺人，當時因為不知虛實，未到前院，否則一劍了卻奸臣，豈不痛快！湊巧有這兩人聽得奸相說話，正可從他們身上探出天牢以後的情形，也算一番巧遇了。

　　「當下便收起寶劍，向兩人拱手道：『俺正是熊某，未知兩位從何處認識俺來？又承兩位遠道到此，一副熱腸俠膽，實使熊某感激不盡！』

　　「兩人一聽熊經略自已承認，高興非常，不由分說，又爬在樓板上叩了一陣響頭。熊經略攔不住，只好倒身還禮。三人行禮畢，彼此坐下，深談起來。那人正想接說偷聽的下文，忽聽樓梯響，老道提著一壺茶，若前若卻地走來，一見熊經略同他們客客氣氣地促膝深談，又是吃驚不小，對於兩人換卻面貌，卻並不驚奇，大約兩人天天改頭換面，早已看慣了的。

　　「熊經略看他可憐，從懷裡一摸，尚存著一點碎銀，隨手遞與他道：『這兩位不是歹人，原是俺的朋友，先時俺是哄你的。這點銀子你先拿去，明天替俺們置點吃的喝的，也許我們明天就離開此地，到時再好好犒賞便了。』老道接著銀子滿臉堆下笑來，連聲喊著無量佛。袁鷹兒喝道：『這廝忒憊懶，俺們來時，原好好地對他說，臨走時重重地酬謝。便是這兩件一錢不值的破道袍，俺們無非暫借一用，走時非但還他原衣，還得格外送他一點財物。偏吃這廝是個老糊塗蟲，噘著嘴，一百個不願意，真把俺們肚皮都要氣破了。』

　　「熊經略笑了一笑，向老道揮手道：『你只管自去睡覺，明天早晌照俺話去辦好了。老道慌不迭連聲應是，又千謝萬謝地爬下樓梯去了。這裡熊經略細問以後情形，於是混天猴接說道：『那時俺們在屏風後面一面張望，一面側著耳朵細聽，只見魏忠賢大模大樣坐在上面，讓幾個紅袍紗帽的官兒拜罷起來，才問了一句：「有何要緊事，深夜前來，快說！」

　　「『一個穿紅袍胸、繡狻猊的官兒走上一步，垂手稟道：「剛才得報，天牢內逃走了熊廷弼，慌飛調禁軍到獄兜查，果然不見熊某蹤影，看守的兵卒東倒西歪，睡了一地。熊某住的一間屋內，還擺著酒壺酒罈和肴、果等物，草床上被窩內塞著一副完整無缺的頭號鐐銬，床前桌上還留著一張字條。」

　　「『那官兒說到此地，魏忠賢已臉色大變，倏地直立起來，雙手亂搓，連嚷：「怎了，怎了，逃了大蟲，老夫難以安枕了！你且說他字條上寫的什麼話？」

　　那官兒慌一彎身，從靴頁內抽出一張紙來，雙手送了上去道：「這字條特地帶來，請恩相過目！」

　　魏忠賢看了字條，一聲不響。俺們離得遠，當然看不出字條內寫的字，但只見魏忠賢一手拿著紙條，瑟瑟直抖，連那張紙也颯颯作響！』

　　「熊經略笑道：『我知老奸看到那張字條，定要嚇得一身冷汗的。其實我只寫了「臣罪當誅，然非奸臣矯旨可得而誅；臣何惜死，願為國誅奸而後死」這幾個字，但以後又怎樣呢？』混天猴接著說道：『可笑魏忠賢被熊經略幾個字嚇得渾身發抖，半晌，才顫聲說道：「明天就要動刑，只差了一夜，竟被他逃走，你們疏忽之咎，還有何說？」

　　「『那幾個官兒立時都跪在奸相面前，通通叩了無數響頭。那說話的官兒，乍著膽，又稟道：「卑職們勘牢中情形，似乎熊某脫逃不久，已經飛調四城兵馬努力兜拿。諒他孤身一人，難以遠颺，定可緝獲，但不知熊某前幾天好好的安身獄中，何以不早不晚，在今晚突然脫逃，定是有人露了風聲！卑職們奉職無狀，辜負深恩，實該萬死！已把天牢獄官帶在簾外，跪聽處分，乞恩相重重治罪！」

　　「『魏忠賢一聽這些話，同搖尾乞憐的醜態，恨得咬牙跺腳道：「你們這班該死的東西，此刻還在我面前講這些不要緊的話！你們也不想，熊某這個人渾同吃人的大蟲一般，好容易把他制住，不想他竟有能耐會逃出俺們掌握，這一逃他還不把俺恨死！看他這幾句話，早晚要同俺拼命。照他的一身本領，俺手下確沒有抵得住他的，說不定此刻已來到此地哩！再說這樣的重犯，輕輕被他脫逃，你們又是俺一手提拔的人，如果拿不回來，明天如何複旨？雖說這道聖旨是俺們做的手腳，但假戲真做，這道聖旨已於今晚下到兵部，一到明天日出，還要傳旨九邊。現在已是醜正，一忽兒就要天明，你們想，這事如何了局？」

　　「『那時俺們二人聽得這樣消息，高興得幾乎忘其所以！忽見魏忠賢把幾個官兒狗血噴頭罵了一陣以後，立時傳進許多雄赳赳的衛土，叫他們輪流保護相府，接著又是一班謀土進府。一霎時，內外鬧哄哄人來人往，燈光耀目。這一來，俺們二人倒急得無法可施，廳內人一多，難免藏身不住，便是想逃出奸邸，也非易事。俺們私下商量好，萬一敗露，擒賊擒王，先制住奸相再說別的！』

　　「熊經略聽到此處，點頭道：『那時兩位處境確是危險煞人，萬一不免，俺事前並未知道，想救也無從救起，叫俺如何過得去？不知以後又怎樣出險呢？』混天猴道：『靠經略的洪福，在俺們焦急當口，恰好奸邸內院起了滔天風波。』熊經略笑道：『這一講，我明白了。定是我殺死人的事發，有人報與奸相，奸相一聽這消息，當然連驚帶急，率領著百官衛士，一窩蜂到後院察看。廳內沒有人，兩位自然容容易易地出來了。』

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