龍岡豹隱記(7)_朱貞木

七

　　兩人正這樣說著，草堂內高老頭兒似已聽得他們談話聲音，哈哈大笑迎出門來。尚未覿面，已聽他一路大笑道：「老弟真是信人，果然如約而降。」

　　笑音未絕，人已迎到籬邊，葛見徐潔人身旁，還有一個面如冠玉、劍眉星目的英武少年，不覺微然一愕。

　　徐潔人便介紹道：「這位是晚輩同窗至友，崇明沈廷揚，聽晚輩說起老丈，非常仰慕，渴於謁見，故而不嫌冒昧一同到此。」

　　徐潔人說罷，沈廷揚早已趨前一躬到地。高老頭兒拉著沈廷揚的手，上下端詳了一回，驚問道：「足下莫非便是崇明鼎鼎大名的小孟嘗麼？」

　　沈廷揚慌笑答道：「承老丈見愛，賤名何足掛齒。」

　　高老頭兒似乎高興異常，一手拉住潔人，一手攜著廷揚，呵呵笑道：「想不到二傑同臨，此緣非淺。」

　　說話之間，賓主已進草堂，徐潔人先把手上那支槍倚在堂外，然後進屋。這時草堂內點起幾支巨燭，高老頭兒一疊聲催獻香茗。只聽得堂後鶯聲嚦嚦地嬌笑道：「魯老叔一個人坐在花圃內，等得不耐煩，說是同他們後生小子客氣什麼，願意獻醜，便徑到後圃來好了。還有許多難聽的話，女兒不便學說。你老何妨真個邀客同到後圃，免得魯叔一人寂寞。再說月亮兒也快上來了。」說罷，又咯咯一嬌笑。

　　沈廷揚、徐潔人隔壁聽到這一陣吳依軟語，宛如燕語鶯啼，其聲清而韻，比琴簫還好聽。兩人只管領略隔壁的嬌音，卻沒有聽清楚另有一客先到。只見高老頭兒呵呵笑道：「我只顧迎接佳賓，卻把老友冷擱在後面，難怪他要生氣了！也罷，兩位不嫌簡褻，我們就到後圃月下談心。老朽那位老友，已先一步到此，不妨給兩位引見一下。」

　　兩人自然唯唯應是。

　　高老頭兒便當先引路，走入後堂。兩人跟著，留神草堂後身是一間過堂，左右對列兩間屋子，廬簾靜下，不見芳蹤，只一股似麝似蘭的幽馨，微微從簾內飄曳出來。跨出過堂，便是一個小小場圃，也不過一畝多地。右面編著幾眼竹籬，沿籬種著各色花卉。靠左一面，卻是懸崖的峭壁。壁下掘出一泓池塘，滿種著荷花，碧葉白蓮，清氣撲人，別具幽馥。塘內淙淙水響，原來峭壁上嵌著幾道細泉，直注塘內。塘邊蓋著一座茅亭，亭中設一張圓圓的石桌，散放著幾張竹椅，一張椅上已坐著一人，卻抱著頭伏在桌上，似乎吃醉酒似的。亭外便是一片沙土。即此便見高老頭兒絕非賣花為業，哪有花圃留著一大片空地的。當下高老頭兒引著兩人向那座茅亭走去。

　　初時兩人跟在高老頭兒身後，離著亭稍遠，月色迷離，只看出亭中依稀有人伏在桌上，看不出衣服形態來。這時預備進亭，徐潔人看清那人頭上的亂髮，身上的破絮，不是魯顛是誰？想起昨天被他奚落，不免老大吃驚！正想暗地知會沈廷揚，高老頭兒已跨進亭內，揚聲大笑道：「佳客已到，明月將升，不要辜負良夜！」

　　笑聲未絕，魯顛欠身而起，一睜目，便似兩道閃電，向兩人射來。

　　徐潔人在白天已見他眼神與眾不同，此刻在黑夜裡，愈發覺得燦燦如火，加上他一頭亂髮，便像貓頭鷹一般。此時沈廷揚也明白這人就是當鋪門口所見的怪物，也就是潔人所說的魯顛，被他眼神一罩，也自暗暗吃驚。那魯顛立起身來，並不與眾人為禮，只兩眼盯著沈廷揚看了半天，用手一指，呵呵笑道：「你也來了，好，好！」

　　高老頭兒笑道：「彼此聚首，大有良緣，諸位快請安坐。老朽略治一點水酒，且告失陪，容老朽去整治出來。」

　　徐潔人慌攔阻道：「老丈不要多費，我們清談一回罷了。」

　　魯顛倏地掏出葫蘆，交與高老頭兒笑道：「令嬡親手釀的一種百花露，今天要多叨光一葫蘆，快去，快去，俺的酒蟲已向喉嚨爬上來了！」

　　高老頭兒接過葫蘆，笑喝道：「你這老饕，偏讓你酒蟲嘔出嘴來，咱們看看酒蟲是什麼樣兒，也許同你這般怪形狀一模一樣！」說罷匆匆進內去了。高老頭兒一走，徐潔人、沈廷揚齊向魯顛拜揖。徐潔人便說起關帝廟內一檔事來，力陳愧悔，請他原諒。

　　魯顛大笑道：「過去的事說他做甚？你且靜坐，我與這位沈先生卻有幾句話要談一談。」

　　沈廷揚大喜，慌問有何見教。魯顛微笑道：「日前你從通州到此，我們在當鋪會面，你必定奇怪我這副怪形怪狀。當時看你情形，便知你很想同我講話。其實我特地在當鋪門口坐著，特地候著你哩！」

　　沈廷揚吃驚道：「先生素昧平生，何以知在下那時到當鋪去呢？」

　　魯顛笑道：「我一到此地，便聽到小孟嘗的鼎鼎大名，怎能不見識見識？何況還有其他重要的事呢？我上崇明去見你，不想撲一個空，探你剛動身到此地來，我回頭便急行幾步，坐在你家當鋪門口等候你了。本想一見你面，就同你談一談，轉念我這身怪模怪樣，容易招人疑慮，便暫先離開，和這老友商量另外一樁事。不意有緣的畢竟聚在一塊兒了！」

　　言罷大笑不止。沈廷揚聽得驚疑莫測，徐潔人也弄得莫名其妙。沈廷揚笑道：「老先生所說特地候著在下，諒必定有見教之處，現在可否乞道其詳？」

　　魯顛正待開口，忽然向亭外一指道：「主人送酒來了，且待盡了酒興再和你說不遲！」

　　兩人回頭一看，只見高老頭兒當先捧著一壇酒，後面跟定兩個丰姿絕世的佳人，各自托著一盤酒肴杯壺之類，嫋嫋婷婷地走向亭子來。兩人慌立起身，謙遜不迭。高老頭兒笑說著，把酒罈放在亭角，讓兩女在桌上佈置好杯箸酒肴，一一停當，放下手中木盤，然後從容不迫地齊向兩人襝衽為禮，而且嬌滴滴地說了一句：「水酒粗肴，有慢佳客，幸勿見罪！」

　　慌得兩人還禮不迭。

　　高老頭兒指著兩女說道：「這是長女韻娘，次女鶯娘。兩君都是一時俊彥，毋庸避嫌疑！再說老朽並無應門三尺之童，故而出來相見，兩君幸勿笑話！」

　　兩人正在謙讓，魯顛卻拍著手道：「笑話，笑話，也是佳話！」

　　韻娘、鶯娘聽他這樣一說，低頭一笑，便提著託盤，行如流水般姍姍進室去了。沈廷揚初見兩女，雖不敢舉目正視，只覺容光煥發，目所未見。兩女進去許久，兀自覺得怦怦不寧。亭內高老頭兒卻已肅客就座。

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