龍岡豹隱記(5)_朱貞木

五

　　喊了這一句，愈發跑得飛風一般，一眨眼便看不見人影子。徐潔人料得自己腳步萬難追上，只可快怏回轉，卻把怪物回頭說的那句話，記在心內，回家也不對人說起。

　　到了第二天清晨，獨自走向文筆峰，先到熟識的幾家花圃探問揚州搬來的賣花翁，住在何處。有知道的，說是這一家搬來不久，只有一個七十多歲的老頭兒，和兩個十八九歲的女子，在山腰內蓋了幾間茅屋，辟了一個小小花圃，孤零零地住在山腰內，並不與人來往，也不常見他們挑出去賣。山腳下幾家花圃，因為他們是外鄉人，那老頭兒性情又怪僻，很少有人到他家去探望的。

　　徐潔人聽說，暗暗點頭，便從山腳一步步走上山腰。立的所在正是一座懸崖下面，從崖側露出一條仄徑，兩旁都是刺天修竹，隨風搖曳，發出極幽韻的天籟。仄徑盡處，露出兩間新蓋的土牆茅屋，外面編著短短的竹籬，籬上纏著幾叢牽牛花。當門一座瓜棚，綠蔭撲地，藤蔓如龍。棚下矮腳竹椅上坐著一個絕色的女子，穿一領褪紅紵衫，梳一個家常慵髻，低垂粉頸，正在引針度線，勤做女紅。徐潔人到了這種境界，宛如身入畫圖，癡癡地站在竹徑中間，幾乎忘記了來此何事！暗想山腰只此一家，這女子定是那賣花老者的女兒了，想不到在此得見佳人。

　　正在癡想，猛聽得身後哈哈一聲狂笑，聲若洪鐘，遠振山谷。急回身看時，正是那賣花老者，此時卻裝束不同，穿一件大袖葛袍，戴一頂寬簷竹笠，足蹬雲履，手挽朱膝，長須拂胸，儼然道貌。一見徐潔人便大笑道：「徐相公興致不淺，清早便來遊山，既然枉駕，不嫌蝸居，便請稍作勾留如何？」

　　徐潔人想不到老者會從身後走來，自己正在窺探人家閨秀，未免難乎為情，未來時預備著許多話，一時竟說不出來。但是老者似乎毫不介意，一手挽住徐潔人，走入籬門，直登草堂。徐潔人留神瓜棚下女子已不見。一進草堂，居然明窗淨幾，雅潔無塵，而且書架如城。縹緗萬軸，哪像賣花人的家庭。

　　徐潔人愈發欽敬，慌不迭倒身下拜道：「昨日一見老丈，令人生敬，打聽得高隱於此，特地專誠叩謁，尚乞不吝下教，啟迪後進。」

　　老者扶起徐潔人，呵呵大笑道：「徐相公家學淵源，早已聞名，因為素昧平生，未便冒昧晉謁，昨日在尊府門前略事遊戲，尚乞海涵。」

　　徐潔人一聽這話，才確定門口石鼓是他弄的把戲，想是借此試一試自己本領的，不禁面孔一紅，囁囁道：「老丈神力，世所罕及，小子粗知半解，又鮮明師益友切磋，實在慚愧得很，倘蒙老丈不惜教誨，收列門牆，終身感激！」說罷，又欲躬身下拜。

　　老者扶住道：「老朽風燭殘年，何敢當足下下問，如果足下要求進益，相近便有強勝老朽百倍的明師，可惜足下輕輕失之交臂！」

　　徐潔人驀然記起柳樹上的怪物，慌問道：「昨天老丈走後，正擬合力搬開石鼓，忽然柳樹上躲著如此如此一個怪物，飄身下來，極不費力地便把石鼓放向原處，在下料他有了不得的本領，原想殷殷求教，無奈那人舉動離奇，竟自跑掉，只臨走說了一句有緣的在文筆峰，所以在下今天專誠到此。聽老丈口吻，想必認識那人。便是那人語氣，也明明指著老丈。想是小子資質平凡，老丈不屑教誨罷了！」

　　老者呵呵笑道：「此中自有因緣，且請安坐，容老朽慢慢告訴。」說畢，用手向後壁彈了幾下，喚道，「鶯兒，佳客到此，怎的還不倒茶來？」

　　只聽壁後嬌應道：「阿爹勿急，阿姊到崖下挈泉水去，預備烹兒盞松花香茗款客，稍待便得。」說完，便又聽得弓鞋蹀躞，一陣折柴洗盞的聲音。徐潔人知是老者女兒。卻聽老者笑道：「老妻早已去世，家內只有兩個小女供應門戶，足下幸勿笑話。」

　　徐潔人慌遜謝不迭，彼此在草堂坐下。

　　老者笑道：「老朽姓高，賤號公旦，早年也曾出土戮力疆場，五十歲以後，飽嘗宦海風波，便乞骸骨，隱居揚州瓊花觀。因素性愛花，權以此為業。足下所見落拓不羈的那位怪人，雖同老朽交往，但是他對於自己身世卻諱莫如深，屢次問他，終是裝瘋作顛，只知他道號魯顛，原籍山東，其餘便難測其隱了。不過他一身奇才異能，瞞不過老朽兩眼。老朽閱人甚多，像這位魯顛先生的本領，實在少見！他這樣佯狂作態，無非看透世情，遊戲三昧罷了！現在他也雲遊到此，寄居在東門外關帝廟內，足下何妨去見他一見。他是一個忽來忽去，行蹤莫測的人，稍遲便尋不著他了！」

　　徐潔人聽得津津有味，忽地蓮步瑣碎，一個又端莊又流麗的美人，大大木方地捧出兩盞松花香茗來，在賓主面前各敬一盞以後，便退一步向潔人微微襝衽，慌得他立起身連連還揖，口中說道：「怎敢勞及女公子玉步！」

　　嘴裡這樣說著，兩隻眼未免略一平視，只見她唇不點而朱，眉不掃而黛，長身玉立，宛如空穀幽蘭，卻不是初見的瓜棚下繡花女子。高老頭兒大笑道：「這是老朽長女，閨名韻娘。素知足下胸襟闊大，老朽也不效世俗之態了。」說罷，呵呵大笑。韻娘低頭微笑，徐步退入裡面去了。

　　徐潔人按定心神，又坐下來，同高老頭兒深談起來。漸漸又談到武功上面，高老頭兒口若懸河，滔滔不絕，而且所說家數，竟是聞所未聞！徐潔人究竟青年好勝，把自己家傳六合槍法，不免也從嘴上顯露出來。

　　高老頭兒居然也極力讚揚幾句，卻笑道：「足下家學淵源，自然與人不同。老朽的兩個小女，對於槍法，也粗知半解，可惜老朽不擅長此道，年老功荒，小女們平日想求點進益，苦於沒有明師切磋，難得足下有此家傳絕技，老朽不揣冒昧，想請求足下給小女們指點一二，未知能蒙俯允否？」

　　徐潔人一聽他兩個女兒也喜武術，心裡吃了一驚，轉念這樣弱不禁風的佳人，無論如何，也練不出什麼來。聽得高老頭兒求他傳授槍法，信以為真，嘴上雖謙讓不迭，一臉揚揚得意之色，卻已洩露無遺。高老頭兒倏地立起身，兩手一拍，呵呵大笑道：「老朽素性疏闊，今天逢著足下倜儻不拘，恰恰合了自己脾胃。現在老朽要托個大，叫一聲老弟，以後彼此可以親近親近，諒來老弟也不嫌高攀的。」

　　徐潔人大喜道：「老丈休要這樣稱呼！老丈是先進，此後晚輩時時要來求教，請老丈直呼賤名好了。」

　　高老頭兒握住他的手，搖了幾搖，笑道：「老弟少年老成，真是難得，想不到老朽在此得了一個忘年交！」說著，又伸著手指算了一算道，「後天是個望日，晚上月色定必皎潔。老朽藏著一壇花釀，味尚不惡。老弟不見外，後天申酉時分，便請枉顧，在俺後面花圃，趁著月色痛飲一場。老弟倘若高興，帶著家傳傢夥，讓小女們開開眼，老朽多年荒疏的笨拳笨腿，也許顯一顯醜，取個樂兒，讓老弟多飲幾杯。老弟，你看怎樣？」

　　徐潔人心中暗喜，卻說道：「怎好叨擾老丈！」

　　高老頭兒便不待他再說下去，搶著笑道：「老弟再說這話，便是看不起老朽！丈夫一言，後日准定恭候便了。」

　　潔人無話可說，只可唯唯答應，於是訂了後約，興匆匆回轉家來。

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