龍岡豹隱記(3)_朱貞木

三

　　這一來，把個英氣勃勃的沈廷揚，也看得呆了！暗想：這人似癲非癲，似傻非傻，這樣的暑天身上裹著這樣棉絮，頭上半粒汗珠都沒有，既然窮得叫化一般，卻又藏著這樣鮮明的朱漆酒葫蘆，真猜不透他是何種人物？正想設法盤問他幾句，猛見那怪物無端哈哈一聲狂笑，宛似半天打下一個焦雷，震得四面人的耳朵都嗡嗡亂叫。一聲笑畢，倏地腰板一挺，蹶然起立，回頭朝著沈廷揚有意無意呲牙一笑，兩隻爛泥腳拖著一雙打卦破履，跌蹋跌蹋地走向前街去了。後面兀自跟著許多頑皮孩童，一路指指點點地追著嚷著。遠遠還見那怪物高高地舉著朱紅葫蘆，若無其事地只顧一面走，一面仰著脖子，向嘴內灌酒。

　　沈廷揚懷著滿腹狐疑，向那兩個夥計問話：「從來不曾聽到太倉有這樣一個怪物，難道是別處新來的遊丐嗎？」

　　夥計答道：「誰說不是，有人見他晚上在東門外破關帝廟內掛著。」

　　沈廷揚急問道：「怎叫作掛著？」

　　夥計又笑道：「據見他的人說，他晚上睡覺時，與人不同，兩隻腳高高地鉤住廟殿上頂梁，整個身子便這樣懸空倒掛著，鼻子裡打著雷也似的呼嚕，有人問他為何這樣睡法？他說一年三百六十天，天天這樣睡，因為這樣睡法，身上的寶貝便不會被人偷去。人家聽他說得好笑，想他身上的寶貝，無非一個酒葫蘆，再不然還有日當衣衫夜當鋪蓋的一條破棉被，他居然還怕人偷了去，情願這樣懸空掛著，不是瘋子是什麼？但是南村的徐相公，卻一口咬定，說他是個異人，定有了不得的本領，還巴巴地親到關帝廟去看他，想請那瘋子到他家去，領教一點本領。卻被那怪物文不對題說了無數瘋話，弄得徐相公沒奈何，乘興而來，敗興而返，也相信他是瘋子了。」

　　沈廷揚急問道：「你說，南村徐相公，是不是徐潔人徐相公？」

　　夥計點頭應是。沈廷揚便不再問，暗自存在心內。便同夥計走進當內，召集執事人等，問了問買賣的細情，略查了一查賬目，休息了一下。到了日落西山，叫人備了一頭健驢，獨自一人騎驢到南村來訪徐潔人。原來這位徐潔人，在太倉也是一個響噹噹的人物，名尚廉，號潔人，原是將門後裔，世代簪纓。在南村徐姓是個大族，徐潔人一家更是南村首屈一指的大家。

　　潔人幼失怙恃，天資秀逸，在廿八歲上考進了武舉，此後一連幾場，都不得意，一賭氣，便守著先人產業，在家閉戶用功，不求聞達。他是將門，家傳武藝自是不凡，便是文學，也楚楚可觀。從小同沈廷揚在一處念過書，練過武，性情相投，非常合契，兩人年齡也不差什麼，所以沈廷揚不到太倉便罷，一到太倉，定必來看這位同窗好友，在徐家盤桓幾天，談談文，講講武。這一次，聽夥計說起，沈廷揚看出那怪物有絕大本領，愈發急於謀面，問個究竟了。

　　徐潔人住的南村，離城只有二十多里路。沈廷揚騎驢出城，急加幾鞭，便到了南村。一進村口，便望見徐家臨溪的一座八字牆門，左右分列著兩面光滑如鏡的大石鼓。正想催騎臨門，忽見門內急匆匆走出一個高大漢子，肩上扛著一支花槍，槍纓槍鋒，用一尺多長的皮套子罩住，只露著下面七尺多長，酒杯粗細，通體纏絲絞筋的槍桿子。

　　沈廷揚遠遠望見這條槍，便認得是潔人家傳之物。因為徐家祖傳六合大槍，頗為有名。徐潔人平日練的功夫，都在這條家傳槍上，此刻叫人扛了出來，不知有何用意？忽又見扛槍漢子背後，又跨出一個武士裝束的美少年，仔細一認，正是徐潔人本人，慌一催驢子，噹啷啷趕近門前。那兩人一聽鸞鈴聲響，回過頭來，沈廷揚已翻身下驢。潔人一看是沈廷揚到來，大喜。兩人握手寒暄了幾句，沈廷揚便問：「此刻已是傍晚時分，你叫人帶著花槍出來幹什麼呢？」

　　徐潔人笑道：「其中自然有個緣故，你來得真湊巧，本應該先請你進屋坐談，但是我與人約定在此刻會面，只好請你一同前往，也可以助一助我的膽氣，而且此事你定也歡喜參與的。此事一了，我們一同回到寒舍再細細敘闊，你看如何？」

　　沈廷揚大笑道：「你沒頭沒腦說了這些話，我一句不懂，究竟赴何人之約，值得這樣鄭重其事，看情形好像預備交手一般。照你平日性格，極不願在人面前顯耀的，怎的今日與往常不同，還要叫我參與呢？」

　　徐潔人微微一笑，便執著沈廷揚的手道：「此事說來話長，請同我前去，一面走，一面我把其中原因說與你聽。好在路也不遠，你的尊驢留在捨下便了。」說罷，向門內喊了一個小童出來，叫他牽驢到後槽餵養，吩咐清楚，一同沈廷揚安步當車，走出村來，一面走，一面把攜槍赴約的原因，說與他聽。

　　原來南村雖然離城不遠，卻是風景佳勝，水秀山明。離南村二三里遠，有一座孤零零的山，叫作文筆峰，拔地而起，高接雲霄，峰頭尖峭，遠看去，很像一支椽筆。因此迷信風水的，都傳說這座山峰正對著太平東城，天下太平，便應文風；亂世時代，便應武略。因為那座山的形象，當它一管筆、一條槍都可以。這種原是信口開河，不足深考，不過這樣一迷信，文筆峰便成了出名的地方了。

　　文筆峰的山腳下，也有十幾戶人家。這十幾戶人家，既不耕，也不織，都以種花為業。峰腳周圍都是花圃。文筆峰被這許多花圃一點綴，真變成生花之筆了。每逢春秋佳日，太倉城內的士紳，男的騎驢，女的乘舟，都要到文筆峰遊覽一下。清明踏青，重陽登高，也是文筆峰的專利。峰腳下賣花的人，便靠此營生。徐潔人文武兼資，風流自賞，在家無事，也時常種花灌園，以作消遺。見了奇卉異葩，也不惜重金購求，好在文筆峰的花圃近在咫尺，徐潔人便成了花圃中的老主顧。

　　有一天清早，徐潔人獨自背著手，在門前溪岸上閒步，看幾個鄰居兒童，在綠柳底下捉迷藏，捉魚蝦，一派天真爛漫，頗覺有趣。正看得高興，忽見遠遠一個鬚髮如銀的賣花翁，挑著一擔花草，緩緩走到自己大門口歇下肩來，坐在石階上，從褡褳袋裡摸出一支短短的旱煙管，很自在地吸起煙來。

　　徐潔人一望，便知是文筆峰下的賣花人。凡文筆峰賣花的人挑到城內去，必定經過南村，而且總在徐家門口歇一歇肩，也許便在徐家發個利市，這是天天如此的。而且從文筆峰來的賣花人，十有九認識徐潔人徐相公的，但是這一個賣花翁，卻是特別，明明看見徐潔人在溪岸閒步，並不叫一聲徐相公，卻一面吸煙，一面向徐潔人上上下下，打量個不住。因此也引起了徐潔人注意，仔細向那賣花翁一看，似乎面目甚生。只見他一身布衣草履，同別個賣花的一般無二，只是生成童顏白髮，矍鑠異常，尤其是兩道龐眉底下，隱著一雙黑白分明、淩淩生威的眼神，頗為奇異。看他腰板筆挺地坐在那兒，顧盼非常，如果不看他一身粗布衣服，絕不像一個賣花老者。

　　徐潔人暗暗稱奇，緩步踱至花擔跟前，再看擔內疏疏落落地擁著幾束芍藥、紅蓮、剪春羅、虞美人之類，一邊只擱著幾小盆紅白石榴，花既不多，亦無珍貴之品，心想這一點點兒花草，也巴巴地挑到城內去，未免不值，不禁向他問道：「老丈，今年高夀有幾？」

　　賣花翁並不站起身，只隨口答道：「賤庚小得很，七十有八。」

　　徐潔人一聽他口音雖近江北，卻不是太倉土音，便又笑道：「老丈在文筆峰治理花圃，想已多年，在下常到貴村，卻與老丈少會。」

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