虎嘯龍吟(161)_朱貞木

一六一

　　店夥掌上燈來，燈光一照猛又觸起心機，一想那乳娘當了多年老鴇，定必老奸巨猾，白天雖然已自驚走，定必躲在別處差人打聽花小蓮同貧尼消息。如果打聽得我們母女相認機關尚未洩漏，定必暗暗僥倖。打聽得我走出妓院又必溜回院去，或竟想毒計，趁我未窺破秘密之先偷偷把花小蓮隱藏起來，也許連夜強逼她逃向別處，這一來我豈不白費心機。這樣一想不敢再候到更盡夜深，慌慌略一整束背了隨身包裹，推說當夜首途，匆匆走出宿店。

　　幸而江甯雖然繁華，街道上商鋪住家不比現在，一起更便熄燈閉戶路少行人。我找了一處僻靜地方飛身上房，竄房越脊一口氣奔到花小蓮院內，隱在對面房脊上向花小蓮屋內一看，暗暗喊聲僥倖。果然那老鴇已回，卻同著幾個不三不四的人在燈下收拾箱籠包裹忙得不亦樂乎，卻不見花小蓮在屋內。我心裡一急，幾乎要拔劍跳下房去。忽聽院外叩門甚急，呀的一聲跑進一個雄赳赳的人來，一進門大聲喊道，喂，小蓮的娘，我說你越老越糊塗了，這一點小事你就牽絲扳藤纏不清爽叫，我在船上幹猴急。我說你……一言未畢，老鴇從屋內搶出低聲喝道，殺胚，大驚小怪作甚？現在細軟已收拾清楚，那手活兒勞你駕，你就進來動手吧，你一動手我就上船了。

　　兩人一面說一面便進屋內。我在房上沉住氣，且看他們搗的什麼鬼？忽見那人進屋四面一瞧，趨近側首一張美人榻上把上面棉被一揭，我嚇了一大跳。你道為何？原來榻上躺著花小蓮，兩手兩腳被他們用繩捆住嘴上也綁著一條毛巾。借著燈光看她滿臉露出咬牙切齒的神氣，卻苦於喊不出動不了，只兩隻掛著眼淚的眼珠時時向窗外遠注。那時我又痛她又恨這凶婦心狠手辣，恨不得一下子揮劍斬絕。卻想到秦淮河熱鬧所在妓院櫛比，一時不便下手。聽他們就要上船，果然不出所料，幸而早來一步不怕他們逃上天去。索性等她們下船以後一路跟蹤，到了荒郊荒野再下手不遲。只可憐這妮子要多受一點淩辱，恨不得在房上通知她不必驚慌，為娘已經在此了。

　　且說那人一揭開棉被，老鴇搶進門便喝道，快裹上，門外萬一有人來問，推說小蓮白天受驚病勢不輕，到大夫家瞧病去的。你記住沒有？那人一回頭扮了一個鬼臉，哈哈笑道，真有你的，我就服你這點鬼機靈。可是今這天一搗亂，害我少灌半斤黃湯，便是今晚你那手滿台飛的活兒也施展不舒齊了。一言未畢，臉上拍的一聲早著了老鴇一掌，屋內的人一陣大笑。那人便在笑聲中把棉被內花小蓮全身一裹，一呵腰扛在肩頭搶出屋來。

　　老鴇左提右挾，幾個龜奴相幫扛著箱籠等件一齊跟著出門，院中幾個妓女也掩在背後悄悄相送。貧尼在屋脊上忙也一轉身，註定那人肩上的花小蓮一路跟去，沒有幾步路便到河岸。果見岸下泊著一隻快艇，船桅上挑著一盞明角風燈。只見人跳下船鑽進艙去，那老鴇龜奴也把手上物件一齊安置船內，老鴇跟著幾個龜奴又跳上岸，悄悄嘁喳一陣，然後老鴇一人回艙內佈置一番，船上幾個舟子都已點篙離岸向下流駛去。貧尼在岸上不即不離跟了約有四五里路，四面一看，已到荒僻所在絕無人影，再跟下去便要駛進大江。一打量那船距岸不過五六丈遠，兩足一跺便竄上船尾。一起手先把兩個掌櫓的點翻，順手抽出竹篙向船孔一插定住了船。呵腰推開通中艙的舢門，颼的竄進艙內。

　　那兩個老而無恥的狗男女止在對酌談心，猛見餘憑空跳進艙內，只把那老鴇嚇得啊呀一聲，全身象篩糠般直抖起來動彈不得。那男的已喝得酒氣熏人，仗著酒膽麻著舌頭想抬身而起，卻掙紮了半天砰的又直坐下去。我一聲冷笑，把中間篷窗推開一扇，提起醉漢蔔通一聲先擲向河心。又掩好篷窗，回身把地上花小蓮腳上捆束、嘴上手巾替她解下，花小蓮兀自手腳麻木，掙紮起不來。

　　我一回身，那老鴇掙命似的直著嗓子喊了一句救命呀，卻因為驚嚇過度，只啞聲兒慘叫了一聲，第二聲死命也喊不出來。我便用花小蓮手腳上解下來的繩子，把老鴇連人帶椅捆住，又回身替花小蓮手足四肢按摩了一回，待她血脈流動立起身，才對她說道：她們怎樣把你捆起來？花小蓮哭道：師傅走後，我娘……貧尼笑道，孩子，難道你還認她是娘麼？花小蓮腳一跺哭道，她這樣心狠哪裡是娘？分明是吃人的大蟲罷了！我笑道，你且說以後怎樣？花小蓮又說道，師傅走後，她便同她姘頭掩進屋來，不分皂白便把我硬捆起來。

　　我心裡只望師傅早來一步救我的命，卻偷聽他們的話，好象怕師傅似的。想把我帶到揚州去改名換姓暫避一時，也不知道她什麼主意，不想師傅神仙一般趕來救我，真是我的重生父母了。說罷，便跪在面前叩起頭來。我不禁一陣心酸掉下淚來，頓足道，兒呀，你還在這兒做夢哩。你且起來，看我處治這個心狠手辣的潑婦，稍停你就明白了。回身向老鴇叱道，事已如此還有何說？這時老鴇性命要緊，結結巴巴說了許多哀求的話。我喝道，廢話少說，快快從實招出拐逃經過或可從輕發落，如有半字虛言，立時教你死無葬身之地！老鴇身子動不了，只把頭亂點道，我說，我說。結結巴巴說了半天，無非說是當初並非有意拐逃。那晚從富家避禍逃出，因被一個匪人誘騙，帶著幻雲在勾欄中好容易過了許多年才自己贖身出來。看得幻雲長得秀麗人人稱讚，才在幻雲身上想起發財的主意。可是幻雲掛牌應徵才只兩年光景，並未破身，求你老人家念在十幾年撫養成人的一份情誼上，饒我一條狗命。

　　不料老鴇剛說到此處，花小蓮霍的跳起身來一把扯住貧尼哭道，此刻聽她講的過去事實，原來你就是我的親娘。娘！苦命的女兒此刻才做夢醒過來。說著抱住貧尼大腿跪在地下，相抱痛哭起來。我們母女哭了半天，那老鴇捆在椅子上似乎也良心發現，眼淚象瀑水般直淌下來。幻雲一看她也哭著大怒，跳起身戟指喝道，你也有良心發現的日子，你想想我被你白占了十幾年母親身份，這且不提，你不該從小對我百般折辱。

　　我這一身除掉面上手上你要在我身上發財不敢下毒手，除手面以外哪一處沒有你的鞭創，象你們當老鴇的比吃人老虎還凶辣十倍！一邊說一邊把衣襟解開，讓貧尼看。我一瞧雪白的皮膚上，處處都隱隱有深紫的鞭痕。我本來有從寬發落的心思，這一瞧怒從心起，喝一聲好兇狠的惡婦！右手一起，駢起中食二指向她心窩一點，嗤的一聲貫膚而入，只見她五官一擠雙眼上翻，我一退身，手指往回一抽，立時鼻孔口角都流出血來，胸口一個小窟窿也嗤嗤的往外直漂血花，把幻雲嚇得躲在我身後直抖。我對她道，癡孩子，為娘在此，害怕什麼？看娘把她丟下河去再說。我近前解下捆束，推開篷窗，把鴇婦屍身一提擲出窗外，咕咚一聲到水晶宮找她的姘頭去了。這一來，諸事都了。卻想到後船上還有兩個船夫躺著，時候一久便生危險，慌過去一一點醒，也不對他們說明所以，只叫他們連夜趕到揚州船資加倍與他。

　　這兩個糊塗蟲也不敢探船中情形，不到天明已到揚州城外。我在船中向幻雲細細一檢點，老鴇積蓄珠寶財物真還不少，我也不客氣，檢著攜帶輕便的收拾了兩個包裹母女分提著，其餘便賞了舟子。從揚州起旱一路仍回到四川峨嵋山，卻不知我師傅已雲遊四海去了。我母女二人從此就在峨嵋絕頂憩息，整整教了幻雲四五年功夫。我一想幻雲年已及笄，絕不能象自己蹉跎一生，於是我帶她下山先在江湖上曆煉了一番，卻不料因此鬧出一樁笑話來。

　　原來幻雲在峨嵋煉了四五年武藝己非常了得，一來是幻雲天生慧質穎悟異常，二來由她母親悉心傳授與眾不同，四五年功夫便抵得人家十幾年的功候。雖然不能登峰造極，可是輕身飛躍功夫，已不亞雲中雙鳳。尤其她母親自己最得意的一柄紫霓劍也一股腦兒傳授與她，還有早年擅長的一手梅花箭也教得百發百中。不過梅花箭上鴆毒，不准再用。那時幻雲已不是從前弱不禁風的花小蓮了，卻長得圓姿替月修眉入鬢，比從前一味林黛玉式的嬌麗還婀娜萬分。母女下得山來，因為一個尼姑同一個丰姿絕世的少女走在路上未免惹人注目，便把幻雲改裝了一個少年哥兒，自己也把僧袍脫下喬裝作老僕模樣。恰喜幻雲落落大方。舉動步履之間竟裝得十分相象。一路行來，幻雲還是小孩脾氣，忽想到江寧秦淮河去重遊舊地，看看從前小時姐妹們有沒有改變樣子。那天晚上趁著月色，去到鎮江對岸瓜州古渡口，夜色沉沉寒江渺渺頗為荒寒。我母女正在趕路之際，忽聽前面一陣呼哨，露出一派火光。遠遠望去，火光所在有許多黑衣凶漢手執刀槍搶劫江岸一隻官船，有幾個似已跳上船去。

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