虎嘯龍吟(160)_朱貞木

一六〇

　　▼第三十六回　墮絮飄萍勾欄憐薄命帷燈匣劍官舫隱奇蹤

　　老尼講到此處頓了一頓，她女兒面孔一紅，推著老尼格格笑道：「娘啊，你只顧自己說得高興，不怕客人笑話。把女兒說成雛妓哩，肉球哩，越說越好聽了。」

　　老尼笑道：「癡妮子，幾位貴客都是巾幗英雄胸襟闊朗，將來都是你的益友，真個論起來你還是晚輩哩。（湘魂在百笏岩拜過紉蘭為師）」母女這樣一逗趣紅娘子等已心下領悟，知道此刻講的是母女重逢的一幕，卻聽她河心救女的一手功夫不免暗暗驚疑。包翩翩尤其聞所未聞，忍不住問道：「您老人家這樣功夫實在驚人，但不解您救人時既已飛到河心抓住了她，何以又望空一撩，使這位姊姊在空中多翻幾個觔鬥呢？」

　　包翩翩天真爛漫的一問，正中紅娘子等心懷。幻雲躲在老尼身後吃吃笑個不住，卻聽老尼微微笑道：

　　「姑娘，你問得很有道理，足見平日用功精細。不瞞諸位說，貧尼對於水裡功夫卻是門外漢。從前曾聽峨嵋老師父說過，北方有位老前輩，平日十幾丈高樓跺跺腳隨意上下，卻也不識水性，有一天在黃河口擺渡，那時正值秋汛，水流既急風浪又大，距岸還有七八丈光景，渡船上把舵的人一個失手船便翻身，滿渡船的人都被浪花卷去。獨有那位老前輩在船翻身當口，雙足一點便向岸上縱去，剛剛腳尖點沾岸邊，哪知黃河沿岸都是松松的沙土，風浪不斷的打擊格外不堅實。

　　那位老前輩腳方沽岸人未立定，便聽得嘩啦啦一陣怪響，十餘丈土岸便坍塌下來，一個失足連人帶土一齊捲進洶浪奔流中。只見從波心直竄上來有十余丈高，無奈是直上直下竄不到岸上去，接連竄了幾十下愈竄愈低，終於力絕而死。因為人一落水內被水吸住，想橫竄上岸很是不易。當時貧尼請問師傅，有何法子解救？師傅說，功夫真個到了絕頂也是不難，便把一手推雲拿月的身法傳授於我。這一手功夫筋節上便在推拿兩字，這兩字卻以氣功輕身為根底。我師傅又說從前練這手功夫，在長江上流用七片瓦渡過江面，由狹而寬，由七片減至一片都無，便可在水波上遊行自在了。

　　貧尼雖然得了這手功夫，苦於根基不深未能登峰造極。所以那年秦淮河救她時費了許多手腳，兀自兩人身上沾著不少水珠兒。諸位請想，我跟縱飛到河心是背著岸過去的，一把抓住人想再轉身飛回岸來實在沒有這樣大功夫。如果用燕子掠水直向那面飛去，對面卻是一座很高的石橋，距河心少說也有十幾丈開外，百忙裡挾著一個人想飛越到橋上，實在不易。那時急中生智只好向空撩來，身子一輕，借著水波一點托力飛上去接住人，趁勢在空中轉了身，然後飛回柳樹底下。那時她固然嚇昏的躺在地上一動不動，我也弄得一身是汗。秦淮河是熱鬧所在，我這樣一顯身手，兩岸上的人霎時人山人海，家家水閣上也擠滿了鶯鶯燕燕看新鮮兒。

　　那時我還不能斷定救的就是自己女兒，總以為妓女跳河也是常事。等到同船幾個大腹賈以及一群看熱鬧的各色人等圍攏身來，七嘴八舌的向我詢問，我也無暇理會，一蹲身先把地上躺著的女子救醒過來問她何故輕生，她也只有哭泣的份兒說不出一句話來，還是她同院的幾個龜奴鴇婦聞訊趕來想把她背回妓院去。說也奇怪，她卻死命拉住貧尼再也不肯撒手。其實她從小離開貧尼，何嘗知道眼前便是親娘？大約也是母女天性，一半也是天公安排定當使我母女重逢。我被她拉住不肯撒手，索性由我抱她回妓院去，一面走一面打量她面龐，越看越象自己，不禁心頭亂跳，難道真個是母女巧遇不成。猛想起幻雲從小左掌心有芝麻大二粒硃砂痣，慌騰出一隻手把她左掌翻開，一看兩顆魚紅小痣赫然在目部位也一點不錯。

　　貧尼這才斷定懷中人是幻雲無疑。那老鴇也必定就是乳娘，怪不得見著我喊出啊喲來。最後這妮子掙脫老鴇的手向我奔來，在老鴇想不到幻雲是跳河，以為認著親娘預先同貧尼約好的，又知貧尼大鬧過普光寺，非易與者，所以嚇得一溜煙逃去。四面一想豁然貫通，不覺又驚又喜、又悲又恨，究不知那乳娘怎會當起老鴇把自己女兒充起搖錢樹來？又不知今日幻雲為何如此悲切輕生，心裡暗暗籌劃了一個主意，且不動聲色到了妓院再說。那時一路上跟著許多人滿耳議論紛紛，幸而沒有幾步路已到妓院。一進門，院中龜奴看得門口擁滿了人，便砰的一聲把大門關住，領我抱進幻雲臥室把幻雲放在榻上。

　　這時我看這妮子楚楚可憐的神色，想起自己一生命苦，連一個女兒也落在這種火坑內，不由得一陣心酸眼淚奪眶而出。一回頭見房門外有人進門慌極力忍住，用袖揾幹淚痕。立起身卻見幾個忸忸怩怩的妖姬，陪著兩個滿臉傖氣的大腹賈進來向我陪話道：今天幸虧大師傅有這樣神通救花小蓮一條小命，連我們也感激大師傅不淺。但是最奇不過，今天小蓮的母親看見小蓮跳河非但不救，反而自己跑得無影無蹤，到此刻還找不著她，這不是奇事麼？

　　我心裡明白，表面上也連連稱奇，卻聽他們所稱花小蓮，大約就是幻雲勾欄中的混名，正想一步步用話打探，忽見這妮子一骨碌地從榻上跳起來，合掌向天拜道，謝天謝地，但願如從此一去不回才稱儂的心哩。她說了這句話，一個半老鴇婦用手向她一指道，小蓮，你不要說出這樣絕情話來。千不好萬不好，總是你的母親。你母女既然吃了這碗飯，豈能由你任意胡鬧！今天沒有這位師傅，你這條小命豈不白白鬧丟麼？我勸你以後乖乖的多聽你娘幾句話吧。

　　此刻你娘大約看你這樣絕情，賭著一口氣避開去了，待一會兒想必會自己回來的。幻雲聽了這番話小眼兒一瞪，紅著臉喝道：還說母親，世界上有這樣母親把自己女兒送入火坑，丟了祖宗十八代的邪霉，還有臉充那一分子親娘。橫豎我咬定主意，一死相拚！今天死不了，還有明天哩。否則馬上跟著這位師傅當姑子去，倒比在此禽獸不如的強勝萬倍哩。

　　這一番話倒也說得牙清口白，不亞並剪哀梨。那鴇婦脖子一縮舌尖一吐，向我說道，師傅，你聽聽小孩兒家赤口白舌說出這樣話來。我們這門檻裡都象你這般，只好一家子喝西北風了。說完這話也不等我答話，一扭屁股騷形騷氣又向窗口立著一個肥頭黑臉的大腹賈說道，金相公，不是我多說，看來小蓮沒有這分福氣您也不必動氣，算白疼她一場罷了。此刻她母親還未回來，犯不著耗在此地受氣，且到我阿媛屋內坐一會兒，待她媽來了再說吧。邊說邊挑起湘簾，讓幾個嫖客到對屋去了。這時我看情形已瞧料幾分，知道幻雲年紀雖小尚有志氣，一看屋內已無別人，便向幻雲打聽跳河起因。

　　原來幻雲小時情形也記不清楚，只知道從小在勾欄中長大。近幾年她假母親看她漸漸長大，出落得水蔥兒一般，心地又玲瓏剔透，視為一株搖錢樹，教了一點歌舞便懸牌應徵，居然名噪秦淮博得不少纏頭。新近有個姓金的富商，願花千金替花小蓮梳櫳，那假母自然趨奉惟謹一口應企，卻不料花小蓮尋死覓活不肯屈從。這天姓金的又同幾個嫖友在秦淮河坐在畫船，飛箋召花小蓮宥酒，當場又談到梳櫳的事。老鴇雖滿口應承，怎奈得花小蓮守身如玉。不料花小蓮越不肯俯就，姓金的越想弄到手，逼得花小蓮不敢回院，一上岸便咬牙跳起河來。她自己講完這番原因，真個跪在我面前低聲求我救出火坑，情願當一輩子姑子。

　　那時貧尼本想當場就認了母女，轉念事出兀突並無佐證，不如順她想當姑子的一條路設法。於是我假作應企，約她晚上更盡時分，再悄悄逃去同她遠走高飛。又再三叮囑她我走了以後，無論老鴇回來與否萬不能在人面前洩露出來，否則不能救你出火坑了。花小蓮點頭答應，我便故意向院內龜奴、鴇婦等兜搭一回才告辭出院，一逕回到自己寓所。先趕早吃過晚飯，預先算清店飯錢，坐在房內暗暗盤算一番。

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