虎嘯龍吟(85)_朱貞木

八五

　　「先父至死把這句話顛來倒去說到斷氣為止。先父死後，生前朋友蹤影全無，家中又是別無長物，正在不得了時候，忽然一天晚上發現老叔此刻說的奇事。那時侄輩看那信上所說，知道是先父好友，但是猜想起來，除非先父所說的小友，有這樣深情厚意，又有這樣來去莫測的本領，其餘哪有這樣的好人呢？那時侄輩見不著叔父的面無法叩謝，只有在先父靈前禱告一番，又望空拜謝叔父的大德，使侄輩得以安葬先人之骨，不料今天才見著叔父之面。啊呀甘叔呀，叫為侄的怎樣報答你老的大恩呢？」

　　東方傑邊說邊自叩頭不已。

　　甘瘋子這時倒並不阻止他叩頭，居然半禮相還，讓他叩丁幾個頭，才用手扶起，呵呵大笑道：「論起年歲，我比你癡長得沒有幾年，論我與你令尊交誼，雖是忘年之交卻無泛泛。難得你志氣剛毅，深明順逆，從此你且安心同我師弟在一起。至於令弟師父少室山人與我也有一點交情，將來不難見面。現在你把令妹的事詳細說來，這事俺也有不是，只恨俺浪遊四方，致老友後人受人欺侮。總算老友有靈，今天我們無意中會面，又把仇人擒住，令尊同令妹在九泉之下也可瞑目的了。」說罷，連連歎息。

　　黃九龍等聽得這層淵源，從此對待東方傑自然格外親熱。

　　當下東方傑就把自己妹子慘死的經過說了一遍。原來他的妹子名叫秋英，從小也跟父兄練成一點本領，雖不甚高，尋常練家子卻不是她的對手。死的一年，已經十七歲，長得苗條流麗，婀娜多姿。因為父親死去，家中貧困，賴她做得一手鮮活花繡，換錢幫渡。

　　有一天丹徒縣城內玄妙觀興建羅天大醮，普渡亡魂，轟動四鄉善男信女，都向玄妙觀禮拜仙佛，順便花點香燭，托觀中住持立個紙牌位超度先魂。這位秋英姑娘也被左鄰右舍女伴們說活了心，也想為自己亡父超度一番，就稟明兄長，隨著鄰家幾個女伴同赴城中玄妙觀追薦禮醮去了。不料這一去大禍惹身，在玄妙觀中碰著淫魔蓋赤鳳，盯來盯去只跟著秋英姑娘腳跟轉。

　　秋英一看身後一個俊秀華麗的少年不懷好意，屢次想避了開去，卻因觀中任人遊覽，沒法躲避。一想在這萬目之下，自己又有護身本領，也不怕他無禮，索性大大方方任他鬼鬼祟祟的跟著。等到打醮完畢，遊人四散，那少年已無蹤跡，便也放心同鄰女們匆匆回來。不意出城不到二里路，經過一座山腳，山腳下有座破廟，頗為荒涼，那時日已落山，一條長長路上，只她們幾個人。突由破廟中走出一個人來，一聲不響跟在她們身後亦步亦趨起來，秋英一看，又是玄妙觀中碰著的少年，心裡頓犯怙惙。

　　那般鄰女有老有少格外心慌起來，秋英究與常人不同，便挺身向那少年責問幾句，哪知少年滿不理會，只仰頭自語道：「看不出這樣村姑，居然看不起老子，要知老子這幾天找不著可意人兒，無非饑不擇食聊以充數而已，不想這樣不中抬舉哩。」

　　當下秋英聽他說出這一片輕薄話，登時柳眉倒豎，滿面嬌嗔，一聲鶯叱，就一個箭步，疾飛一掌打去。

　　蓋赤鳳萬不料這樣村姑身手這樣矯捷，又是仰面看天，無意防備，只聽得劈拍一聲，正結結實實打在頰上。手勢不輕，竟打得他身子一晃，滿面紅光，頰上頓時現出五道纖纖指影。

　　這一下打得蓋赤鳳惱羞成怒，一聲大喝道：「不識抬舉的東西，竟敢出手傷人，原來你倚恃有幾手三腳貓，好，老子不給你一個教訓，你也不識得老子是何人。」一言方畢，凶睛四射，拳頭捏得格格山響。這般鄰家婦女等閒哪見過這樣陣仗，只嚇得兩條腿象彈棉花一般，連喊一聲都不能了。

　　秋英雖看得這凶徒不易對付，但已經動手，勢難逃跑，又難棄了同伴不顧，只有把心一橫，存了先發制人的主意。一聲嬌叱，玉臂一分，一縱身就來了一手雙鳳貫耳。這一招如果打上，原也厲害，但是遇上這位凶魔，何能倖免？只聽得蓋赤鳳哈哈狂笑道：「這樣本領也敢賣弄，既自討死，也怨不得老子心狠手黑了。」邊說邊把兩臂向上一串，霍地一測身，趁勢戟指向秋英酥胸一點，喝聲回老家去吧！

　　秋英經他一點，身子不由自主望後倒退了丈許，才立定嬌軀，猛覺胸中一陣劇痛，嗓子立時發甜，喊聲不好！極力咬牙忍住，一手握住心口，一手向蓋赤鳳一指，切齒喝道：「凶徒有膽量的通上名來！」

　　蓋赤鳳哈哈大笑道：「老子行不改姓，坐不改名，長江蓋赤鳳便是。明年今日吃你抓周的喜酒倒是正經，報仇今生休想！」說罷，一聲狂笑，竟自揚長而去。

　　秋英自知內傷已重，已顧不得同伴，手握住心口提起金蓮，一路狂奔回家。奔進家門，就咯的一口狂血吐了出來，登時面色青白，搖搖欲倒。東方傑看得大驚，趕忙扶住他妹子走到床上，一倒下身，一口口的血接連不斷的吐了出來。

　　東方傑急得手足無措，幸而秋英神志還清，勉強把路上遇到蓋赤鳳受傷的情形，嗚咽著斷斷續續的道：「妹子已被長江蓋赤鳳打傷，絕難活命！看這凶徒的功夫非常厲害，兄長也不是他的對手，千萬不要冒險代妹子報仇，將來二兄回來，或者可以替妹子雪此仇恨，也須請示少室山人才可動手，切記切記！可憐苦命的妹子，只有等兩位兄長報仇以後再瞑目的了。」說完這番話，登時神色大變，一縷香魂，竟赴烏有之鄉了。

　　東方傑新遭父喪，又逢慘變，弄得象瘋狂一般，一個人進進出出只把蓋赤鳳三字顛倒地念不住口。好容易把妹子殮葬完竣，立志棄家離鄉，走遍天涯尋弟訪仇。果然有志竟成，弟雖未找到，蓋赤鳳這樣凶徒，竟被他千方百計在今日湖堡尋著報仇機會。

　　當下東方傑把妹子慘死情形，向甘瘋子等報告完畢，甘瘋子連連向自己頭上擊了幾下，說道：「該死該死，俺怎麼在老友死後不去時時看望老友的後人，弄出這樣不幸的事來。」

　　黃九龍道：「過去的事且莫提，我們就此回堡把那凶魔提出來，讓東方兄弟早雪殺妹之仇，也使令妹在地下早點瞑目便了。」於是眾人一回齊轉堡中，碉前斷棍折劍以及幾具屍首，自有湖勇們收拾。

　　只說甘瘋子等回堡以後，就在大廳上依次就座，傳令把蓋赤鳳單獨提出，一忽兒十幾個健壯湖勇，簇擁著五花大綁的蓋赤鳳到來。蓋赤鳳在截去右腕急痛暈倒的時候，自然人事不知，等到被湖勇抬進堡中，代他敷上金瘡止痛藥散，捆上堅實繩束。在地上捆了片時也自悠悠醒轉，睜目四面一看，明白自己被擒入堡，再低頭一看，全身捆綁，手腳一齊緊束，四肢麻木異常，到此地步，已是虎落平陽，無威可發。忍氣一打聽看守的湖勇，知道被擒的人不在少數，洞庭君也險被生擒，還是甘瘋子手下留情，放他逃走的。蓋赤鳳打聽得結果如此，只有一聲長歎，閉目無言。

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