虎嘯龍吟(84)_朱貞木

八四

　　再說湖堡甘瘋子等自從柳摩霄率領著敗殘人馬退去以後，看他那份狼狽情形，彼此相顧大笑，甘瘋子笑道：「今天這一戰，湖堡的威名自然震動四方，但是柳摩霄定必恨如切骨，從此洞庭湖與太湖結下深仇。又加單天爵那廝官盜同流，詭計百出，將來定尚有幾番惡戰，還不知鹿死誰手呢。我們此後也當步步當心，事事周密才好。照今天本堡大勝，全靠地利人和，再加預備得迅速周密，真個要同洞庭湖實力相較，尚無全勝把握。以後本堡須趕快求老師設法培植雄厚實力不可，所以俺故意放走柳摩霄，緩和洞庭尋仇之舉。還有一事我到此刻尚時掛慮，不知范老先生等到了江甯，能否如願而回，萬一江寧有備，豈非自投羅網？現在天已發曉，如果至午不回，那就不堪設想了。」

　　黃九龍道：「這層後果是可慮，不過有滕老先生一同前去，定能穩全持重，或者可以相機挽救。」

　　這時王元超喜滋滋抱著兩柄不同的寶劍趨近前來，甘瘋子破袖一甩，指著他懷中寶劍笑道：「萬事都是一個緣法，柳摩霄一柄倚天劍，脫手飛去的時候，不偏不倚恰恰落在老五面前，老五正沒有趁手兵器，這一來仿佛鬼使神差送一柄無上寶劍與他。話雖如此，沒有我，你也得不到，老五你自己肚裡明白，應該怎樣謝我，你且說與我聽聽。」說畢，呵呵大笑，連雙鳳姐妹同東方傑都縱聲大笑起來。

　　王元超一聽師兄這樣說，明明把倚天劍送與自己，高興得嘴都合不攏來，笑說道：「小弟就此謝謝師兄，回頭再敬備美酒一壇，恭請師兄暢飲如何？」邊說邊抱劍深深一躬。眾人正在一片笑聲之際，忽聽遠處一陣火槍聲，黃九龍笑道：「柳摩霄半途又吃苦頭了。」

　　甘瘋子道：「適可而止，不如再送他一個人情，派一個得力頭目騎匹快馬，傳令停止攻擊，放他過去，橫豎到了湖岸，還有使他難受的在後頭哩。」

　　黃九龍領命，立時飛步走向碉前，指揮頭目照辦去了。

　　這裡甘瘋子笑向雙鳳一拱手道：「今天蒙兩位女英雄極力臂助，實在感激之至，將來師母方面，也全仗兩位從中調和，倘能使兩位老人家和好如初，兩方面門下合為一體，共圖大業，繼述先輩遺志，豈不是天大喜事？兩位英名將來誰不欽敬，可是今天帶累兩位鬧了一整夜，愚兄弟們實在抱歉得很。」

　　舜華忙打躬為禮道：「甘先生這樣一說，愚姊妹格外惶恐無地。象愚姊妹這點微末之技，真可算得心有餘而力不足了。至於雙方聯絡的話，愚姊妹久有此心，倘有調和機緣，無不盡力而行。就是此番奉命而來，愚姊妹也抱定雙方疏解的宗旨，幸而范老伯出頭，同黃堡主一見如故，彼此消除隔閡，實在非常私幸。不料范老伯為我們的事，一露面就發生今天不幸的事，萬一此去扛寧落入陷阱，如何是好？此刻愚姊妹已經商量一下，想在此刻趕到江寧去探消息，未知甘先生以為如何？」

　　王元超一聽她們立刻要赴江寧，心裡非常不安，卻又說不出阻止的話，幸而甘瘋子聽她姊妹倆這樣一說，把一雙破袖亂搖，大聲道：「兩位此刻打算去接應已是遲了，何苦白跑一趟？不久定有消息來到，俺自有辦法。兩位一夜未得休息，且請到堡中憩息片時。」

　　剛說到此處，黃九龍已匆匆走到面前，道：「此刻小弟得到幾批探報，柳摩霄在市口田埂之間，被我們埋伏夾擊，等到傳令停止，已死了不少嘍卒。最後他們奔到湖岸，看得自己船隻一隻不剩，急得要拔劍自刎。現在我仍照師兄主意做去，索性派了幾個湖勇駕兩隻大船渡他們出湖，乘便又派不少精通水性的弟兄，一路暗地跟蹤探聽柳摩霄的舉動回報。」

　　甘瘋子點頭道：「甚好，現在我們一齊回堡去，靜待范老先生消息便了。此地幾具屍首，和柳莊市口死的人，趕快多派湖勇收拾乾淨。如死的是洞庭寨主，好好裝殮，放置妥當處所，顯得俺湖堡處事寬大。至於被擒的一般強徒，現在暫時軟禁一邊，只要多選幾個幹練頭目問明各強徒姓名，開列清單，分別嚴加看管，好好看待。依我想柳摩霄不久定有說客到來，那時再看情形辦事。」黃九龍、王元超同雙鳳都以為然。

　　大家正要一同回堡，忽見東方傑兀自到黃九龍面前悄悄說了幾句，黃九龍微一頷首，就向甘瘋子一指對東方傑道：「這就是俺門甘師兄。」

　　東方傑立時緊趨幾步到甘瘋子面前，先自深深一躬，接著就要屈膝下去，甘瘋子忙得一手扶住，連聲道：「足下苦衷俺從旁也看得一點大概，既然蒙足下看得起敝師弟，肯屈身敝堡，此後同舟共濟，無異手足，千萬不要多禮。」

　　東方傑被甘瘋子一手扶住，整個身子提了起來，想跪下去已是做不到，只好連連打恭，又向王元超、雙鳳一一施禮見過，然後向甘瘋子說道：「在下江蘇丹徒人氏，父親原以保鏢為業，膝下兩男一女，在下居長。舍弟東方豪，自幼跟隨先父好友河南少室山人練習武藝，終年跟著山人遊歷嶺南雲貴等處，到先父故去這一年，才回家來，先父葬事告竣，又跟著山人跑得無影無蹤了。」

　　甘瘋子聽到此處，忽然哈哈大笑道：「這樣說起來，老夫要托大了，你那位令尊想就是著名江北的老鏢師神刀東方百朋了？」

　　東方傑愕然道：「甘老英雄如何知道？」

　　甘瘋子笑道：「豈但知道，還是往年至交多年的好友呢。令尊故去那一年你年紀當已不小，可記得有一天晚上令尊靈帷面前忽然發現兩隻五十兩重的銀元寶，壓著一封無名信，信內寫明兩隻元寶作為喪葬之費，你可記得嗎？」

　　東方傑一聽此話，啊呀一聲，立時跪倒在甘瘋子面前大哭道：「原來你就是甘叔叔呀，不想今天會碰到叔父的面，想當年先父臨死那一天，囑咐侄輩道：『我一生所交朋友，沒有一個道義之交，只有一個小友，救過我性命，武藝學問，我自愧不及他千萬分之一。可惜這位小友有著聖賢一般的胸襟，卻有奇特古怪的脾氣，只知道他姓甘，其餘什麼也不知道了。我死過以後，因為生平不善積蓄，死後連喪葬之費都沒有，喪葬費沒有卻不關緊，只你們都已長大雖略懂得一點武藝，卻與我一般不懂世故，如何是好？倘然能夠碰著我那獨一無二的小友，千萬求他提拔一下，只說我臨終的最後一句話就是了。』

學達書庫(xuoda.com)