虎嘯龍吟(64)_朱貞木

六四

　　哪知舜華在這當口另有一點秘密的舉動，一見王元超意思之間，想把這冊書當眾公開起來，急得柳眉微蹙，玉掌連揮，向王元超道：「愚姐妹曾聽舍親千手觀音說過，這冊秘笈文字深奧異常，還夾著許多籀文奇字，不要說愚姐妹淺薄難解，就是在座幾位老少英雄，于此道也是門外漢。只有王先生文字高深，可以參透其中奧妙，所以舍親特地吩咐送交王先生收存，也是此意。將來王先生慢慢研究出來，再賜教我們不是一樣麼？」

　　範老頭子大笑道：「照這樣一說，這冊書在我手上，無異拿了一張白紙，就是讓醉菩提得去，也未見得看得懂，無非白瞪眼罷了。老朽以為書上無論說得如何奧妙，總須從多年苦功中揣摩出來，旁邊還須名師指點，這樣才能有用，僅僅捧著書本，是沒有用的。試看以前成名的幾位英雄，一身絕藝都是從投師訪友得來，何嘗有什麼秘笈呢？」

　　黃九龍道：「老前輩這番話，同晚輩所見相同，我們五師弟無非因為這冊秘笈是先人手澤，所以格外重視的。」王元超被眾人這樣一說，只好把手上秘笈籠在袖裡，且談別的。

　　這時走進一個湖勇，向黃九龍低低說了幾句話，黃九龍道：「命他進來就是。」

　　湖勇轉身出去，不多時，即見一個身軀高大的頭目跨進廳來，先向眾人略一為禮，即轉身向黃九龍報告道：「今晨六七隻掛帆江船，駛進湖內，直到此刻還逗留在近市鎮的湖岸，每只船上都有十幾個雄壯漢於，其中還夾著個相貌猙獰的出家人，船上插著天竺進香的旗子，但是現將冬令，並非香汛當口，而且船上的人絡繹上岸，借購買食物為名，細細打聽柳莊方向和範家的情形，又打聽了我們堡內。鎮上商鋪看得形跡可疑，平日又有堡主命令，只隨口敷衍，並沒說出真話，一面暗地趕來報告。那時堡主正在遊湖，先由堡內派幾撥幹練的弟兄扮作本湖漁舟，向那幾隻船上暗地巡查了一遍。窺得那幾隻船上並無貨物眷口，只每只船上擱著長長的幾捆蒲包，形式上看去，好象藏著火器兵刃一類的東西。確有可疑的地方，所以報告堡主請示辦法。」

　　黃九龍聽了頭目的報告，仰頭思索了片刻，點頭道：「好，此刻你先傳令通知遠近各要口弟兄，嚴密駐守，稽查出入，不准外人隨意進來。湖面多派幾批弟兄喬裝著漁舟，不時巡弋監視那幾隻船上的舉動，快去，快去。」

　　那頭目領命出去之後，廳內眾人都已聽明頭目的報告，尤其範老頭子已疑心陡起，想不出那幾隻船打聽柳莊的意思。正在沉思間，黃九龍笑道：「範老前輩想已聽得敝堡頭目的報告，這事可真透著奇怪。範老前輩多年隱跡，難道現在還有人知道蹤跡不成，來船打聽是善意還是惡意呢？」

　　範老頭子笑道：「雖說天有不測風雲，但是老朽多年不同外人來往，今天同黃堡主流連竟日，也是近幾年稀有的事。據貴頭目報告，那幾隻船確也可疑，打聽到老朽住址，更是令人難以索解。」

　　眾人都聽得這番消息，立時議論紛紛，各有主張。當下黃九龍道：「今天晚晌，我們不管那幾隻船如何舉動，敝堡和範老前輩的寶莊，總是謹慎一點的好。」這時紅娘子聽得自己父親和黃九龍這樣一說，未免心中忐忑不甯，立時鬧著回去。

　　範老頭子笑道：「你這妮子，總是遇著風便是雨，我同黃堡主自有安排的法子，何必焦急呢？」說罷，走到黃九龍跟前，微微笑道：「老朽有幾句要緊的話，想借一步同堡主談談。」黃九龍趕忙立起身，向王元超道：「五弟陪諸位隨意談談，俺同範老前輩另談幾句，再來奉陪諸位。」說畢，同範老頭子匆匆走出廳外。

　　這時紅娘子第一個焦急起來，急急的道：「我們老爺子今天真奇怪，從來不曾這樣媽媽蠍蠍的，竟然撇下眾位拉著黃堡主另談體己話起來，這不是顯著不對嗎？」王元超笑道：「姑奶奶這倒錯怪了，也許範老前輩別有用意呢。」

　　滕鞏也含笑道：「王居士說的一點不錯，我只想貴頭目報告的事，最好我們這幾個人中，自己去探一個實在出來。倘然真有不利我們的地方不用等他們動手，先來個先發制人，使他們知難而退，免得大動干戈。」雙鳳同王元超齊聲贊道：「好一個先發制人，滕老丈這句話，真真佩服。」

　　舜華卻笑說道：「那幾號江船既然形跡可疑，我們第一要探明是何路道，才能想對待的法子。」王元超連連點頭。正說著，範老頭子同黃九龍已大笑而進，黃九龍向眾人拱手道：「失陪失陪。」

　　範老頭子接口道：「彼此都是志同道合的好友，此後堡主毋庸客氣，倒是今晚我們恐怕都要費點手腳。將才黃堡主在廳外又得到案下幾批報告，說是太湖靠近江蘇震澤、吳江等水口，發現了幾隊水師遊弋湖邊，也是可疑。不過這種水師都是廢物，就讓他來了千萬軍馬，也不足慮。惟獨進湖的幾隻形跡可疑的船隻，倘然真有窺覷太湖的意思，其中主持的人，不是沒有耳朵的。豈不知太湖王的英名？既然敢來一試，定有恃而不恐的地方。而且自從黃堡主整理太湖以來，沒有出過事，今天突如其來的發生此事，其中定有別情，我們不能不謹慎從事。老朽此刻同黃堡主細細商量，我們第一步先要探得來船真確的消息，才可想法對待。要這樣去偵探，非從我們這般人內，推舉幾位親自出去一趟不可。」

　　王元超搶著說道：「這真叫英雄所見略同，剛才滕老丈同呂大小姐也這樣說來。」

　　黃九龍接口道：「既然所見相同，事不宜遲，晚輩就親自出去一趟，請老前輩同諸位暫且安坐，待我探得確實消息回來，大家再妥商辦法如何？」

　　黃九龍這樣一說，王元超、滕鞏都自告奮勇，也要前去。正在這樣論議當口，忽聽遠遠一陣吆喝聲，霎時足聲雜遝，跑進幾個湖勇，變貌變色的向黃九龍稟道：「此刻堡外突然來了一個奇形異服的怪漢子，口口聲聲喊著堡主的名字，不待通報，徑往內直闖。弟兄們阻擋不住，都被他破袖一甩，一個個滾跌開去。」話猶未了，又是一陣喧嘩，夾雜著幾個頭目大嚷怪叫，響成一片，似乎那怪漢已進堡內。

　　黃九龍倏的雙眉一揚，厲聲喝道：「何人敢這樣無禮？待我出去。」一言未畢，猛聽得廳外霹靂般一聲怪喝道：「嘿，老三如此無禮，難道藏著花不溜丟的小媳婦不敢見我嗎？人生行樂耳，這又何妨，只要你捨得幾瓶太湖佳釀，誰耐煩管這些些鳥事咧！」

　　這一陣胡喊，只把廳內幾位女客臊得柳眉倒豎，滿臉紅霞。黃九龍面上益為掛不住，恨得牙癢癢的，也不細辨來人語音，一抬身，就想一個箭步竄上廳去。不料廳簾一揚，劈面吹進一陣濃厚的酒氣，接著突的跳進一個黑蓬蓬的怪漢子，幾乎同黃九龍撞個滿懷。慌忙向後一退，定睛一看，黃九龍、王元超同時啊喲一聲，趨前幾步，向怪漢一躬到地齊聲歡呼道：「真想不到是二師兄駕到，未曾遠迎，恕罪，恕罪！」

　　那怪漢子脖子一挺，鬚髮齊飛，仰面哈哈大笑道：「我算定老五也在此地，果然不出所料。閒話少說，這幾位高朋面生得很，恕我來得魯莽，擔待擔待。」說罷，向眾人掃地一揖。他這一周旋不要緊，只把滿身酒氣都發散出來，象箭也似的射進眾人鼻管。只把雙鳳同紅娘子熏得噁心脹腦，連連後退，可是一看那怪漢情形，又樂得咬牙齧唇，幾乎笑出聲來。

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