虎嘯龍吟(59)_朱貞木

五九

　　▼第十六回　擊楫歌清流荻岸蓼洲一帶江山如畫　當筵慟往事癡兒慈父此中血淚難分

　　黃九龍轉身邀了王元超，回進臥室，只聽得後面癡虎兒房內，呼呼奇響，好象舞弄棍棒的聲音。兩人過去一看，原來癡虎兒光著脊樑，站在當地，把那枝禪杖舞得風車一般。雖然沒有家數，看他神氣非常凝神注意，連黃九龍、王元超立在門外，毫不覺得。黃九龍大笑道：「快替我停止，不要白費氣力了。」

　　不料這時他正舞得興高采烈，那枝純鋼禪杖滴溜溜隨身亂轉，發出呼呼聲響，被黃九龍在門外一聲喊，猛一疏神，手上一松，一個收不住，那枝禪杖就在喊聲中脫手而出，恰恰向門口飛來。黃九龍一伸手接住禪杖，跨進門去大笑道：「這一手算什麼呢？換了別人，被你這一手就得腦漿迸裂，那才冤枉呢。」癡虎兒睜著一雙環眼，一張蟹殼面，霎時染成一陣大紅色，竟象熟蟹殼了。

　　王元超過去拍著他的肩膀，笑道：「我知道你急於練功夫，可是練功夫不能亂來的，倘然自己胡來一氣，使過了力，岔了氣，不是玩的。這幾天我們有事，停兒天我們自然一步步會教你的。」

　　黃九龍隨手把禪杖倚在壁間，向癡虎兒笑道：「今天我們到湖心去喝酒，你可以跟我們去玩一天，有幾個本領了得的人物，你也可見識見識。」癡虎兒一聽有酒喝，立時把練功夫的心思放在一邊，張著闊嘴道：「去去，就此跟你們去。」

　　黃九龍道：「你這樣赤著腳去可不成，回頭你把赤城山彌勒庵得來的衣服穿在身上，我們走的時候，一定通知你的。」說罷，同王元超回到自己房內，兩人坐定，王元超道，「師兄預備好船隻沒有，我們何時下湖呢？」

　　黃九龍道：「我一早起來就派人佈置一切了。」話猶未畢，門外進來兩個湖勇，垂手說道：「遊湖大船一隻，伙食行廚船一隻，都已備齊，請示堡主何時下船？」

　　黃九龍笑向王元超道：「此刻未免過早。」王元超道一「我們早點親自去迎接范老英雄，作個竟日之遊，也未始不可。」

　　黃九龍點首向湖勇道：「就此下船去，通知後房虎爺一聲。」兩個湖勇應聲退出。王元超也回房更衣去，一忽兒，癡虎兒穿得很整齊進來，黃九龍也換了一件袍子，外罩四方大袖馬掛，同癡虎兒走出房來，在王元超房門外喊道：「五弟，走吧。」王元超應聲徐步而出，於是三人走向前廳，廳上幾個頭目向黃九龍問道：「堡主遊湖，可以多派幾個弟兄去？」

　　黃九龍道：「人多船上反而擁擠，可以不必。」邊說邊向門外走去，堡門外已備著三匹駿馬，三人各自控鞍上馬，絲鞭揚處，一忽兒已到渡口。王元超一看湖邊停著一隻丈餘畫舫，船篷盡去，只頭尾擎著四根鐵杆，支著遮陽布幔，四周垂著流蘇，四角掛著幾盞明角風燈，倒也雅致非凡。遊船後面，還系著一隻白篷巨艇，艇內刀勺之聲，烹炙之味，揚溢出來，想必是遊湖的行廚船。

　　三人棄鞍上船，黃九龍一看船內寬大，中間設了一張花梨桌子，四面圍著小椅子，桌上擺著鮮花香茗點心盒水煙盤之類，色色俱全。不覺高興異常，對王元超道：「我們堡內幾個頭目，同文案室幾位先生，著實有點才性，我知道這樣佈置准對你的心思。」

　　王元超笑道：「真也虧他們。」又前後一看，船頭船尾各立著兩個精壯湖勇，分司櫓篙，行廚船上也有幾個湖勇。一數兩船的人，連煮茗燒菜的廚役，共有十餘名，足供支應，就吩咐開船，向柳莊進發。恰值天氣晴爽，嵐光隱隱，秋波疊疊，遠處渺小的兒只漁舟，同掠波的水鳥出沒天際，宛如圖畫，這樣幽靜的水面，近處只自己兩隻船上一路發出欸欸的櫓聲，和船頭推波而進的接觸聲，偶然遠遠的幾聲漁歌從水面傳來，景象清幽之至。

　　這樣三人談談笑笑行了一程，忽然癡虎兒伸手指著水面遠處，喊道：「咦，那紅色的是什麼？」黃九龍目力最好，朝他指的方向一看，只見對面浩渺一碧之上，隱隱的露出一點紅如赤血的東西，正對著船行方向推波而來。王元超也已看見，笑道：「古人用『萬綠叢中一點紅』的詩句作畫題，這不是絕妙的畫稿嗎？」

　　忽聽黃九龍喊道：「我看出來了，那船上擠著一堆人，紅顏色似乎是女人穿的衣服，看那來船方向正是柳莊所在，難道范老英雄也來得這樣快麼？」回頭吩咐湖勇快迎上去，立時雙櫓如飛，船如疾箭。對方來船卻是一葉扁舟，飛也似的駛來。相離還有半里多路時候，隱隱聽得對船上有人擊楫高歌，水面上一陣清風吹送，歌聲非常悲壯激楚。

　　王元超伏在船欄上，借著水音，側耳細聽，聽出唱的岳武穆滿江紅一闋，他聽到：「三十功名塵與土，八千里路雲和月，莫等閒白了少年頭，空悲切」響遏行雲，聲裂金石，字字送到耳朵內，回頭向黃九龍笑道：「聽這歌聲，範老無疑，此老豪氣淩雲，一腔熱血，有心人聽到這幾句慷慨悲歌，就可知道他的為人了。又難得這樣大年紀，一點沒有頹敗之態，真所謂得天獨厚的了。」

　　話猶未畢，一陣微風，掠面而過，又隱隱聽得一個又尖又脆的嗓子唱道：「一帶江山如畫，風物向秋瀟灑，蓼嶼荻花洲，掩映竹籬茅舍。」這幾句唱得纏綿悱惻，抑揚頓挫，從風尾遙曳過來，若斷若連，便象碧天盡處，有仙女從雲中歌舞一般。王元超扶著船欄，聽得神思迷離，不意遠遠一陣拍手歡呼，歌聲便劃然而止。原來兩船愈趨愈近，一刹那，彼此都可望見，所以拍手歡笑。

　　這邊黃九龍等仔細向前一看，可不是柳莊那般人？最醒目的是船頭立著的紅娘子，披了一件猩猩大紅呢的一口鐘，映著水面倒影，流波閃動浮著一片片的紅光，照眼生纈。王元超笑道：「怪不得人稱紅娘子，原來愛穿紅色衣服出了名的。」

　　再一看紅娘子身後，範老頭子頭戴範陽氈笠，身披米色繭綢道袍，足登雲頭朱履，箕踞而坐，膝上擱著一片槳，鶴髮童顏，神采奕奕，同昨晚見面時又是不同。範老頭子身後，緊坐著呂氏雙鳳，也各外罩一件燕尾青羽線呢的風氅，越顯得素面朱唇，珊珊秀骨。雙鳳身後還有一個不認識的黑面矮漢卻蹲在船尾，掄槳如飛的急駛而來。片時兩船接近，黃九龍、王元超步出船頭，一齊恭身迎迓，一面命湖勇點篙定船。

　　那小舟上範老頭子首先起立，拱手大笑道：「有勞兩位遠迎。」語音未絕，已自躍過船來。紅娘子同呂氏姐妹也含笑招呼，先後輕輕躍上船頭。彼此一陣寒暄，步入艙中。範老頭子先不就座，遙向小舟上的黑矮漢連連招手道：「老弟快上這邊來，我給你引見兩位少年英雄。」

　　那矮漢遙應了一聲，慢慢放下雙槳，立起身來，先向這邊拱一拱手。就在這一拱手的工夫，也沒有看他怎樣動作，只一眨眼，他已從那邊船尾一躍過船，竟象棉絮一般，毫無聲息，連船身都沒有晃動一點。黃九龍、王元超起初以為這黑矮漢一身灰撲撲的村裝，定是範家的長工，此刻一聽範老頭子稱呼老弟，身手又這樣矯捷，才知道以貌取人未免小覷人家。正想上前同他答話，忽見他回頭向外一看，喊聲「不好」，顧不及同人周旋，急匆匆又轉身走到船頭，立時伸出兩手，憑空向湖面一陣亂招。眾人看得非常詫異，也一齊走近船頭，順著他招手的所在一看，不禁暗暗驚奇。

　　原來這位黑矮漢飛身上來時，兩足不免向小船一點，那張小舟經他一點，舟上沒人主持，自然直蕩開去，偏又下水順流，霎時飄離大船老遠。這邊船頭上的湖勇，急想用竹篙帶住，已是不及。等到黑矮漢走上船頭，那只小舟已隔開二丈多遠，不料經這黑矮漢立在船頭雙手遠遠一招，說也奇怪，那只小船好象懂得人性一般，立時在水面上打了個轉身，定在水上不動了。

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