虎嘯龍吟(41)_朱貞木

四一

　　醉菩提縱上殿簷，還未立穩，猛覺腦後有風，一回頭，只見那支長幡橫腰裹來。未及退身，趕忙用鐵杖向空掃去，意思想把長幡打落塵埃，再脫身逃走。哪知長幡憑空飛來，餘勢猶勁，被他一擊，正把手上禪杖密密裹住，這一挨延，王元超已飛身追上。醉菩提急中生智，把手上禪杖帶著布幡，向王元超劈面擲去。王元超看他急得連自己的禪杖都不要了，順手一接，哈哈大笑道：「奸惡的禿驢，看你還有鬼計沒有。」

　　醉菩提哪有功夫鬥口，趁王元超伸手接杖的當口，早己越過殿脊，拚命飛逃。王元超也嫌禪杖累贅，隨手向地下一擲，立時向後追去。不料這枝禪杖擲下去的時候，恰恰簷下有個頭目，正看得心驚膽戰，呆若木雞的立著，萬不防禍從天上來，那枝禪杖當頭蓋下，立時腦漿迸裂，死於非命。這時候殿前一般嘍卒，遇著黃九龍一踴而進，長劍揮處，好象滾湯老鼠，立時人頭滾滾，屍體狼藉。

　　有幾個狡猾的拼命逃出山門，哪知山門口癡虎兒象凶神一般堵個正著，雖然手無寸鐵，雙臂齊揮，一次撈一個，向山門外遠遠拋去，一個個都墜入崖壁底下。不是碰著石上弄得腦漿迸裂，就是全身掛在杈椏枯乾上面，弄得穿腹刺胸，比死在劍下的還要淒慘。一時這般強徒掃蕩乾淨，偌大一座古刹，剩得黃九龍、癡虎兒兩人。那半天殘霞照著滿地橫屍，格外血光籠罩，遍地殷紅，赤城兩字真可謂名副其實了。

　　黃九龍一看嘍卒殺得一個不剩，自己覺得過於兇殘，未免有點後悔。抬頭一看大殿房脊上王元超同醉菩提無影無蹤，料得王元超已追上前去，足夠對付，無用幫忙，且向山門口招呼癡虎兒進來。癡虎兒聞聲趕至，一看甬道兩旁兵器拋了一地，斷腿折足，橫七豎八的盡是死屍，不覺闊嘴一咧，哈哈大笑。也把自己在山門口把逃去的嘍卒，一個個處死的情形，告訴一番。黃九龍聽得眉頭一皺，笑道：「你將來也是一個混世魔王，論起這般強徒，不知害過多少平善良民，總算死有餘辜！現在我們且向殿內搜查一番。」說畢，先自提劍向大殿走去。

　　癡虎兒跟在後面，一眼看見階旁一具屍體上面，橫著一枝粗逾兒臂，黑黝黝的禪杖，走過去，抬起來掂掂份量頗為稱手，就提在手上進大殿。一看佛龕前面橫著經桌，中間設著一把交椅，其餘什麼東西也沒有。記起從前住在庵內光景，大不相同，也不禁有點感慨。黃九龍看他癡癡的東張西望，知道他在追想昔時光景，笑道：「你還記得後來一般僧徒，把你趕走的情景嗎？」

　　癡虎兒道：「這個我倒不念舊惡，只覺得他們被這般強徒無故驅逐，反覺有點可憐了。」

　　黃九龍微微一笑，轉身向殿后走去，到各處細細找尋。你道他找尋什麼？他找的就是自己的那張小龍旗，同那冊內家秘笈。四處找了一陣，找到了醉菩提臥房，一眼瞥見床上枕旁邊擺著一個長方包袱，心中大喜！一彎身提起包袱，又看見紫紅色的旗角，露在枕頭底下，撥開枕頭，可不是自己的那張龍旗？心中這一份痛快，難以形容。先把龍旗揣在懷內，然後提起包袱，走到窗前一張桌子上，急急解開一看，頓時目瞪口呆，做聲不得。心想這是什麼緣故，要說醉菩提預先把匣內秘笈拿去，藏在身邊逃走，何必還要弄些玄虛？故意把許多素紙裝在匣內呢？這樣看起來，這冊秘笈恐怕其中尚有別情。正這樣猜想，忽聽門外王元超同癡虎兒說話聲音，趕緊大聲喊道：「五弟快來，我在此地。」

　　王元超應聲而入，見黃九龍瞪著目看那桌上一個書匣，匣旁滿攤著一張張素紙，趨前一看，匣上題著內家秘笈四字，匣內卻是空無所有。急問黃九龍道：「三師兄得著那冊秘笈了嗎？」

　　黃九龍恨恨道：「我們白來一趟了，我正覺得奇怪呢。」接著把自己搜尋那張小龍旗，同這個書匣內塞著許多白紙的情形一說。

　　王元超把這書匣翻覆一看，又摸著下頷思索一回，忽然仰面微笑，不住點頭，笑道：「賊禿話倒不假，果然白歡喜了一場，可是我們倒並不算空跑一趟，也許還有合浦珠還的希望呢。」說罷，兀自笑容滿面，喜溢眉宇。

　　黃九龍看他這個情形，猜不透是何意思，問王元超道：「五弟說的話我有點不解，究竟是怎樣一回事呢？」

　　王元超笑道：「哪賊禿落荒逃走，我追上殿頂，他又接連幾躍，逃出庵外。那知他跳落庵外圍牆，並無下山道路。這座赤城山四面都是一層層的峭壁，好象方方正正的一顆官印，只有庵前有曲折盤旋的下山道路。醉菩提一看峭壁下臨無地，沒法下去，只有翻身繞向庵前。此時我已追到，他一翻身恰好同我覷面相逢。他一看我堵住去路，無法脫身，我以為困獸猶鬥，他必定同我拚命相搏。哪知這賊禿真有一副鬼張致，反而態度從容，一團和氣，朝我連連相商，笑嘻嘻說道：『王施主，咱們素日無怨，近日無仇，無非為得那冊秘笈，所以施主們苦苦追逼。但是小僧也是被人所差，身不由己，這個姑且不說。倘然小僧真個得到秘笈，此刻帶書逃走，施主們責問小僧，小僧也死而無怨。但是小僧也未得著真書，只帶回來一匣素紙，白歡喜了一場，想必已有能人在小僧之前得著秘笈，遠走高飛，故意把許多白紙裝在匣內。這應怪小僧做事粗心，在鐵佛寺取到秘笈不及細看，就冒冒失失拿回來了，因此連累施主們遠道到此，弄得小僧有嘴難說。王施主不要以為小僧滿嘴說謊，只圖脫身，小僧說的確系千真萬確。王施主如或不信，小僧此時解開衣服，任施主搜檢，那冊書有沒有帶在身上。』說著果然解開大小衣服，敞露胸膛，叫我搜檢。我被他這麼一來，倒不忍下毒手了，而且留神一看，果然身上沒有帶著東西。但是我依然不肯放鬆，冷笑一聲，對他說道：『誰信你的鬼話？今天你不交出那冊秘笈同一張尖角龍旗，休想過去。你如不服，咱們就較量較量，倘然你本領勝過我，那冊秘笈同那張龍旗我絕不過問。』

　　「醉菩提一聽我的決絕口吻，急得指天指地，賭誓罰咒。我看他這種撒賴行為，真是無恥之尤，倒有點不屑同他較量。一想他這副極形極狀，也許所說是真，當時忽然想起一樁事，問他道：『你既然得不到那冊秘笈，怎麼你知道藏秘笈的地方呢？』

　　「他說無意中在宿店遇著兩個青年女子，恰巧住在間壁，從兩個女子口中竊聽來的。我聽他說到此處，同我的心事暗合，倒有點相信了。又想他身上沒有帶著東西，就算當面說謊，那冊秘笈同龍旗，必定尚在庵內。我就用言語諄誡一番，押著他從庵後繞到庵前，眼看他下山去遠，方始回進庵來。此刻一見那只空書匣，直覺這賊禿話倒不假。至於這冊書的去向，據小弟猜想，尚有水落石出之日，也許不久就會發現呢。」

　　黃九龍笑道：「五弟究竟是個讀書人本色，處處行那忠恕之道，竟自輕輕把那賊禿放走了。如碰在我手上，愈是這種無恥的人，愈休想活命。事已過去，現且不去提他。五弟說的那冊秘笈不久就會發現，難道五弟已知道書的蹤跡了麼？」

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