虎嘯龍吟(30)_朱貞木

三〇

　　說到此處，業已氣息僅存，兩隻枯涸的眼眶內，竟自迸出幾滴血淚來，猶自極力掙紮，斷斷續續的又說了幾句。仔細聽得她說，昨晚已經生下一個小孩，昏迷中也不曉得是男是女。等到昏迷一陣清醒過來，猛見一隻大蟲，把滿身血污的小孩竟自銜在口內，一躍而出，我一受驚嚇，又自昏迷過去。你此刻進來叫我，才始悠悠醒轉。天啊，但願是夢裡吧，但是我苦命的小孩……這一個呢字還未出口，突然兩腳一挺，大嘴一闔，竟真睜眼死去。

　　這人看她已死，匆匆去報告庵裡長老，那長老也覺她死得可憐，而且她臨終說小孩被老虎銜去頗有點半信半疑，自己立刻同幾個僧侶，和首先差去的人，都一齊奔向茅篷察看情形，預備設法棺殮，做點超渡功德。哪知奔到婦人死的所在，四處一看，個個驚得目瞪口呆，半晌做聲不得。原來只剩得一間空無所有的茅屋，連地上婦人的屍首也不見了，滿山分頭尋找，竟似大海撈針。這一來，格外驚異，都以為又被大蟲拖去吃得屍骨都沒有了。從此這座山行人稀少，沒有結伴持械，輕易不敢過這座山來。

　　這樣過了幾個年頭，赤城山彌勒庵的長老，有一天清早起來，獨自步出庵外，背著手，閑踱著，流覽四面風光曉色。正在悠然閒適之際，忽然一眼瞥見對面山頂上，幾株長松底下，現出一隻斑斕猛虎，虎背上馱著一個精赤小孩，慢慢的在松下穿走。長老疑惑自己年老眼花重又定睛細看，那只大虎兀自馱著小孩，在山頂松林內穿來穿去的走著。那虎背上的小孩，似乎活潑異常，在虎背上豎蜻蜓，翻筋斗，做出種種花樣。

　　那只虎似乎對小孩非常親昵，時時回頭望著小孩，把一條懶龍似的尾巴，來回搖擺，顯出高興的樣子。一忽兒小孩從虎背上一縱，攀住相近橫出的松枝，順勢一個風車筋斗翻身立在枝上。颼颼接連幾縱，直上松頂，登時穿松移杆，忙個不停，似乎在尋覓松仁的樣子。那只大虎就坐在松樹底下，仰著頭望那樹上的小孩，意思之間好象守著小孩，恐怕失足傾跌下來。

　　這一番景象，把那長老看得連呼奇怪。起初以為眼花，後來又以為山靈地祗，變形遊戲，暗暗合掌膜拜。連聲念佛。但是赤城山同那山頂相距甚近，看得非常清楚，這邊長老只管獨自當仙佛的跪拜。那邊一虎一孩，兀自活靈活現的在對山自由自在，弄得目不轉睛的長老，猜不透是怎麼一回事。再向那邊細看，樹上小孩此時安安穩穩的坐在樹頂杈椏上，似乎剝著松仁向口裡送，那只大虎卻把全身一抖懶腰一伸，旁若無人的臥在松下了。

　　長老知道那邊老虎和小孩，一時不會離開，急忙兩步並作一步回到庵內，將這般奇怪情形，對眾僧一說，立刻各個稱奇，哄動全庵，都想看一看對山的奇事，飛也似的一齊湧出庵門，離開山門，走不多遠，已看到對山果然有一隻大似黃牛的猛虎，立在一株松樹底下，那個小孩已從樹上溜下，仍舊騎在虎背上了。此時庵前人多聲雜，一見這種怪事，立時指指點點，大呼大嚷起來。這一嚷不要緊，對山的老虎，兩隻鵝卵般大的虎睛，放出碧熒熒的凶光，閃閃的直射過來，把這般大驚小怪的僧眾，嚇得噤住口，直往後倒退。

　　不料那只猛虎，一看眾人懼怕，格外稱威，猛然虎頭一仰，虎尾一豎，震天價一聲大吼！霎時狂飆驟起，落葉亂飛，那般僧眾驚得魂飛膽落，仿佛風影裡那虎已縱近前來，撲到身上，不約而同的啊呀一聲，轉身飛逃。你推我擠，跌跌撞撞的逃進山門。

　　那位長老原是跟著出來，此時也不分皂白的跟著他們逃進山門，兀自在大殿蒲團上面喘息不定。等到風息人定，膽子略大一點的，重又走出山門，悄悄探著。對山風清日朗，山靜松閑，何嘗還有猛虎和小孩的影子？回來向眾人一說，立時大殿上又嘈嘈雜雜，疑神疑鬼的紛紛議論。到底還算長老有點思想，猛然記起前幾年老虎銜走初出眙的小孩，和產後身死的婦人忽然不見的那樁事來，屈指恰已五年，覺得今天虎背上的小孩，約莫也不過五六歲，難道就是那年銜去的小孩不成？可是老虎能養育小孩，實在是世間少有的事，照今天對山那只猛虎同那個小孩的親昵形狀，倘然不是親眼目見誰能相信？看起來那年銜去小孩的猛虎一定是此虎無疑，那個小孩也許將來大有出息，所以產婦一死，老虎代為撫育。

　　正在默默猜想，忽聽又是一聲虎吼，這聲虎吼，似乎聲音很近，餘音震耳，耳邊兀自象敲銅鑼一般嗡嗡不絕。大殿上紛紛議論的僧眾，又嚇得你看我，我看你，做聲不得。此時長老覺得虎聲很近，也自發出一身冷汗，心想萬一闖進庵來，那還了得！正想叫人把山門掩上，不料話未出口，山門外突然呼呼作響，平地卷起一陣狂風，夾砂走石天日昏黃，大殿旗幡，鈴鐺交響。正在這個當口，真又天崩地裂的連聲虎吼，連大殿上掛著的一口千斤巨鐘，也震得鐺然長響。這一來，大殿上法器飛騰，佛龕欲裂。

　　你道為何如此？原來大殿上僧眾知道虎已臨門，性命難保，只嚇得屁滾尿流，齊向經桌底下，佛龕裡邊，亂鑽亂躲，一陣鳥亂。殿上經桌倒翻，法器滿地飛滾。擠在佛龕內的，因地狹人多，只擠得佛龕木壁，軋軋亂響，把整整齊齊的一座佛殿，弄得一塌糊塗。最好笑那蒲團上坐著的長老，倒沉住氣，依然紋風不動的坐著，原來他是神魂嚇散，兩腿酥麻，已經動彈不得，差一點就此涅槃哩。

　　這樣一陣鳥亂以後，那山門外的老虎，好象故意與他們開玩笑似的，在山門口吼了一陣，始終沒有跑進山門來。一忽凶吼聲停止，風沙不揚，依舊整個的靜蕩蕩起來。靜寂了半晌，這般僧侶，鑽進經桌底下的，躲在佛龕內的，一個個魂靈歸竅，好象做了一場惡夢，掐了一掐自己大腿，覺得疼痛，才明白真有這回事。可是偷眼一看，殿上殿下，靜悄悄的何嘗有虎影子？只看見那位長老兀自一動不動的坐著，各人慢慢的又鑽了出來，乍著膽走到長老面前一看，長老眼珠上翻，嘴角流涎，神色大變，喊聲不好！趕快掐人中、捶腰背、灌薑湯，七手八腳亂了一陣，才把長老從鬼門關上拖了回來。悠悠醒轉以後，先咯的吐出一口稠痰，然後雙目睜開，喊一聲嚇死我也。四面一看，庵裡僧侶一個不少，只左右經桌兀自倒在地上，經書、法器拋了一殿，不覺長長的籲了口氣，接著喃喃的連念阿彌陀佛。

　　那般僧眾知道長老已是無事，嘴上各自念阿彌陀佛，且念且把經桌一一扶起，法器、經書一一端正好，長老也活動活動兩腿，跪下地來，對大眾說道：「阿彌陀佛，青天白日老虎為何跑到山門口來咆哮？我活了這麼大，從來沒有聽到過。幸而菩薩保佑，韋陀菩薩擋住山門，老虎不敢進來，否則我們幾個人，還不夠老虎一頓飽餐呢。我們趕快做場功德，虔誠念幾遍高王經答謝菩薩，還求求菩薩永遠保護我們，不要叫那只老虎再到山門來才好。」說罷首先收拾起經桌上的袈裟披在身上，率領著眾僧侶高宣佛號，跪拜起來。

　　正在法器交響、梵音震天的時候，長老突然記起一事，立時兩手亂搖，示意眾僧暫停禮拜。眾僧摸不著頭腦，不知他是什麼意思？一看長老面上現出惶急的神氣，兩隻手兀自亂搖，顫抖抖的說道：「快不要作聲，我幾乎忘記一件要事，那一位出去先把山門關上，免得老虎聽到庵中樂器聲響，又引到山門口來嚇人。」

　　眾僧一聽，此話果然不錯，可是許多僧人你推我，我推你，沒有一個人敢去關山門。推了一陣，由長老指派幾個年壯膽大的一同出去，才硬著頭皮一步捱一步的走下殿去。一忽兒隻聽得山門口一聲大喊，去關山門的幾個人，沒命的又逃上殿來，後邊還跟著一個精赤小孩。

　　長老一看那小孩，約摸五、六歲年紀，一身皮膚，漆也似的黑，闊面濃眉，壯實異常！一想這不是虎背上的小孩嗎？小孩到此，虎定不遠，不覺又嚇得四肢冰冷。那跑回來的幾個僧人，已喘吁吁的指著小孩道：「今天不得了，我們出去到了山門相近，就看見這小孩在山門內玩耍，正疑惑這小孩活象虎背的人，忽然又一眼瞥見山門外，一隻大虎朝山門遠遠的蹲著，熒熒虎目，直注門內。把我們嚇得回頭就跑，誰知這小孩竟跟了我們進來。」

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