虎嘯龍吟(29)_朱貞木

二九

　　▼第九回　千里漂流　災黎拋難婦　三年乳哺　癡虎育孤兒

　　正在跑得起興，看得出神當口，忽然山下似有許多人腳步雜遝的跑上山來，邊跑邊喊，一路呼喝上來。這般人遠遠看見跑圈子的漢子，立時大聲喊道：「那不是癡虎兒嗎？喂，癡虎兒，你叫我們找得好苦，來，來，來，我們有話說。」邊喊邊走進圈子。

　　此時黃九龍、王元超在岩石背後，望見山下走上來四五個人，一色玄帕包頭，緊身倒襟短衣褲，手上都執著一枝花槍，象支杖似的支上山腰，喊著漢子的名字走進圈子。王元超輕輕道：「這般人叫這漢子癡虎兒，想必是他們的同伴，但是這般人裝束詫異，完全綠林氣味，同癡虎兒這般窮形狀大相懸殊，恐怕其中還有別情呢。」

　　黃九龍悄悄道：「不要緊，橫豎我們在這兒隱著，他們不上這兒來一時不會破露，且聽癡虎兒說什麼。」

　　二人再從石縫中一看，癡虎兒已停住腿，睜著兩隻眼睛，向那般人發話，只聽得他大聲道：「你們又來找我幹什麼？惱得我性起，一個個把你們拋到對山萬深丈淵去。」

　　那般人聽得他這句話，看得他形狀虎虎，不約而同的往後倒退了幾步。其中有一個雙手捧定了花槍，露著滿面生痛的神氣，裝出笑臉道：「我說癡虎兒，你不要發橫，千錯萬錯，來人不錯。我們是被人所差，身不由己，去不去由你，何必跟我們發狠呢？倘然我們自己想邀你去，老實說，真還養不起你這個窮爺呢！再說人家三番五次叫我們邀你上山去，無非愛惜你這身筋骨，可憐你這個窮樣，也是一番好意，不料你左一次右一次的端足窮架子。你自己看看，窮得連屁股都快要露出來了。」

　　那個人想是怕極這個癡虎兒，說到此處，身子連連後退，滿以為癡虎兒聽了這番挖苦的話，定要大怒。哪知癡虎兒聽他說到窮得快要光屁股的時候，真個情不自主的低頭一看自己身上七穿八洞的褲子，突然仰頭向天，長歎了一聲。

　　那人看他這個形狀，以為他心回意轉，立呈得意之色，接連走近幾步，又接著道：「今天我們來找你，因為昨天晚上我們寨主的師傅來了，提起他老人家是個四海聞名的老英雄，又是蕪湖單軍門的師兄，比起我們寨主還要體面。今天他老人家聽得寨主提起此間有你這麼一個人，言語之間。著實替你揄揚，所以那位老師傅急於見你一面，立時叫我們找你去當面問話。我說癡虎兒，也許你此番時來運轉，不象從前蒙了七竅似的，一味端臭架子。乖乖的同我們到山寨去，倘然三言兩語蒙他老人家一高興，我們寨主一幫襯，那就吃著無憂，一跤跌到青雲裡去了，我們這樣開導你，是一番好意，你要再思再想，就明白過來了。」

　　那人滔滔不絕的說了一番，看見癡虎兒低頭不語，以為定已打動了他的心，正想再說幾句，不料癡虎兒把頭一仰，雙拳捏得格格作響，睜著眼巨雷似的一聲喝道：「閉口！誰愛聽你們這些混話。你們做你們的臭強盜，我做我的硬窮漢，我癡虎兒豈是你們這般臭強盜能收留的？快滾！再開口，叫你們來得去不得。」說罷，舉起黑鐵似的拳頭，大踏步趕了過去。

　　那般人一看他來勢洶洶，路道不對，喊了一聲，一齊拖著槍如飛的逃下山去。癡虎兒眼看那般人逃得無影無蹤，也自立定身，自言自語道：「我只記著神仙的話，神仙諒不會騙俺的。」說罷，一步步的向山下走去。

　　此時黃九龍、王元超躲在岩石背後把這幕趣劇看得一覽無遺，心想這人窮到這個地步居然還有這個志氣，後來隱約聽他自言自語的話，倒猜不透他是什麼意思，看他向山下走去，二人一齊轉出岩石，黃九龍首先一個箭步，跳進圈子，向那人喊道：「癡虎兒慢走。」

　　癡虎兒回頭一看自己練功夫的地方，立著兩個衣冠整齊精神奕奕的人，向他連連招手，不覺自瞪著眼，立定身呆看，王元超又把手向他一招道：「朋友，來，來，來，我們有話對你說。」

　　癡虎兒呆看了半晌，冷冷的道：「我與你們並不認識，有何話說？我知道你們是赤城一黨，天天來囉嗦俺。老實說要俺同你們去做強盜，今生休想！你們不服，俺就同你們較量較量。」說罷又舉起拳頭沖上山來。

　　王元超、黃九龍，看他這份稚氣倒噗嗤一聲笑了起來。王元超等他走近，笑著道：「你不要看錯人，我們不是赤城山的強盜，是路過此地的。因為看你練功夫練得很好，又聽見你把那般強盜罵了一頓，覺得你這個人很有志氣，想同你結識結識，所以鬥膽叫你一聲。」

　　癡虎兒聽了這番很和氣的話，也覺著自己說話不對，把舉起的拳頭慢慢的放下來，面上訕訕的有點不好意思，也不開口，一聲不響的立著不動。黃九龍知道他是個渾沌人物，走過去拉著他的手道：「那般人喊你癡虎兒，想必就是你的名字了，你住在哪兒呢？你在這兒跑圈子練功夫，是誰教你的呢？你家裡還有什麼人呢？」

　　不料問到此地，那癡虎兒大嘴一咧鼻孔一扇，眼眶的眼淚象瀑布似的掛下來。黃九龍、王元超二人倒沒有預備他來這麼一手，弄得莫名其妙，黃九龍又捏著他的手撼了一撼道：「你不要悲苦，有什麼為難的事，對我們說，我們有法子會幫助你。」可笑癡虎兒對於他們的話，毫不理會，突然摔開黃九龍的手，發瘋似的跑向圈子中間，跪在地上，仰著頭大喊道：「神仙呀，你怎麼還不來呢？你知道癡虎兒不做強盜要餓死了。」跪在地上只管把這兩句話喊了又喊，臉上眼淚不停的淌下來，只把黃九龍、王元超二人詫異得沒入腳處。

　　王元超悄悄對黃九龍道：「此人舉動奇特，表面好象瘋狂，依我看倒是個風塵中不可多得的人物。」

　　黃九龍也低聲道：「他說的神仙又是什麼意思呢？我倒非問他一個水落石出不可。」於是兩人又走到癡虎兒面前，把他從地上拉了起來，又和顏悅色的安慰一番，再慢慢的探問他的根底。說也奇怪，此時半瘋半傻的虎兒，經兩人誠意的一番撫慰，頓覺出世以來，除去世的父母，和念念不忘的那位神仙以外，遇到的人從來沒有象這兩人這般仁藹可親的，也自十分感動，也就有問必答，有說有笑起來。

　　原來癡虎兒被黃九龍、王元超兩人，殷殷懇摯的安慰一番，頓覺心頭十分感動，知道這兩人是正人君子，也就剖露心腹，把自己的身世一五一十說了出來。說起癡虎兒的身世，卻也非常奇特，他自己也弄不清，還是別人告訴他，才始知道一點大概。據別人對他說，從前有一年湖南大水成災，居民四處逃荒。有一股災民逃到此地，就在這座山腳下結茅為屋，暫時憩息。由赤城山彌勒庵的當家為首，在四近各寺院，募得不少糧食，賑給這般災民。不到一年光景，聽得本鄉大水已退，又沿路乞討回鄉。卻值這般災民動身時候，其中有一個沒有丈夫的半老婦人，忽然捧著自己的便便大腹，一陣陣呼痛，坐在地上動彈不得，眾人知道她已到臨產時候，只好拜託彌勒庵裡的長老設法照顧，將來再由她自己帶了小孩回鄉，眾災民就從那天棄她一人在此，大隊人馬回到湖南去了。

　　那彌勒庵的長老也只能多給她一點飲食，任她一個人在山腳下茅篷裡自生自養。第二天差人去看她，只見茅篷內滿地血污，她已面如蠟紙，奄奄一息的躺在地上，才知道已經產下，但是她的懷內，並無小孩蹤影，大聲向她呼喚了半天，她才微睜雙目，有聲無氣的哭道：「我是不能回鄉的了，只可憐我丈夫被大水漂去，存亡未卜。我一個人帶著身孕，跟著左鄰右舍一路逃來，逃到此地，腹內的肉一天比一天大起來。不料在我臨蓐時候，他們急急回鄉，把我拋下。」

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