虎嘯龍吟(26)_朱貞木

二六

　　龍湫僧道：「三師兄且不要打岔，待我對高居士談完以後，再談那事。」又掉頭對高潛蛟道：「高居士見我到此定以為有事在身，一時不能回靈岩寺去，其實我本身一點事也沒，只要把那事同三師兄講明後，就沒有我的事了。明天他們辦他們的事，我同高居士一塊兒回敝寺就是了。」

　　王元超道：「這樣太好了，我就此把高兄託付四師兄，還要請您指點他入門功夫，將來師父收錄以後，傳授道藝，也可事半功倍。」

　　龍湫僧笑道：「高居士雖是初會，已看得出是一個稟賦淳樸勁氣內斂的人，學藝學道，都很相宜，我們師父平日不願多收門徒，並非吝於教誨。因為世上根基深厚的人才，千百人中難選其一，尚須緣法湊合，才能發生香火因緣。象高居士的資質，已是不可多得，其餘不講，只要看高居士雖然出身山村，未嘗學問，可是沒有一點粗獷氣味，只覺仁厚可親，這一點也可看出根基深厚。將來我們師父絕不會屏諸門牆之外的，還要嘉獎五弟留心人才呢。」

　　黃九龍笑道：「高兄的事已算解決，天也快亮了，四弟，你講我的事吧。」

　　龍湫僧道：「這樁事原因，五弟恐未知道。事情是這樣的：溫州台州沿海一帶，列著許多峻險島嶼，原是海盜出沒之所。起初這般海盜，都是臺灣鄭氏部下，自鄭氏被清朝降服，這般部下都散為海盜，有幾千人一股的，有幾百人一股的。到現在海禁一開，外洋輪船駛入近海，這般海盜懼怕輪船的堅甲利炮，弄得白瞪著眼，沒有法想。

　　「不料近來中國巨商也改用輪船運貨，劫掠的機會短少，團體漸漸渙散。我們三師兄眼光如炬，想把這般海盜收為己有，重新整頓一番，預備將來有用得著的去處。有幾股海盜也久聞三師兄的大名，時常想與太湖聯絡，有幾個較有名頭的海盜，曾經到太湖去與三師兄接洽幾次。三師兄因見來人並無出色本領，又不知道他的底細，未便冒昧應企，就托我就近打聽一番。有一次寫信與我，說是不久會差人送太湖號旗到來以便代表辦事，大約這次高居士帶來那張旗，就是這個意思了。」

　　黃九龍說道：「可不是這個主意。」

　　龍湫僧又接著說道：「我深知三師兄托我打聽的意思，果然因為靈岩寺與台州灣沿海一帶較為近便，其實也要我探聽海盜中有無胸襟闊大、技能傑出的人物，然後再定聯絡的辦法。我就借著募化為名，到相近沿海一帶，暗地偵察了一次。不料到臨海縣台州灣的頭一天，就鬧了一樁笑話。」

　　王元超笑道：「怎麼會鬧笑話呢？」

　　龍湫僧道：「我因為台州灣是一個緊要海口，為海盜登陸之處，離台州灣不遠海灘上面有一座龍王廟，廟雖不大，裝金繪彩，頗也輝煌。你道這座龍王廟在那海盜出沒之所，怎麼還能如此堂皇富麗呢？原來那座龍王廟是海盜出資興修的，那般殺人不怕血腥氣的角色，對於龍王爺倒是挺敬重的，每逢海上做了一票沒本買賣，象商家謝神一樣，在龍王廟前宰牲唱戲，熱鬧一番。龍王廟既然與海盜有此淵源，那廟內香火和尚定與那般海盜廝熟，所以我特意到那龍王廟裡去借宿。

　　「那天正在海灘上慢慢的向廟走去，忽然身後有兩個滿面風塵的無賴，亦步亦趨跟定了我，待我走進龍王廟回頭留神一看，那兩個人也轉身走去了。我已瞧料幾分，走進廟內見了那香火和尚，卻是個既聾且啞的廢物，費了許多力氣，才說明瞭我的來意。而且那座龍王廟，廟貌雖麗，廟址卻小，除了一門一殿，別無餘屋。那個香火和尚，晚上就在佛龕面前供桌底下就地一卷，就算高臥。好在我只要蒲團一具，足可度夜，就在殿中蒲團上而趺坐。靜聽殿外海潮澎湃之聲，倒也別有幽趣。

　　「正在靜坐當口，忽聽得遠遠一陣呼哨，海灘上足聲雜遝，漸漸奔近廟門，到了門口，卻又肅靜起來。我一看這情景有異，猛想起白天海灘上盯梢的兩個人，料得事有蹊蹺，恰好我坐的蒲團，直對廟門。那兩扇薄薄的廟門，原是虛掩，從門縫中隱隱看見門外，火光閃閃，似有多人在門外窺探。突然門外一人一腳踢開廟門，立時擁進了幾個敞襟盤辮手執軍器的凶徒，有幾個還高舉著火燎，照得殿外明如白晝。

　　「為首一人，瘦皮瘦骨，凶晴暴露，頭上斜頂著一頂瓜皮大帽，披著一件黑綢大褂，腰系汗巾，曳起衣角，倒提著一把單刀，大踏步走上殿來，舉起單刀指著我們厲聲喝道：『你這禿廝，我們早知道你是靈岩寺的住持，你不來，我們也要到你寺裡去借糧，難得你竟自投到，倒也出乎老子們意料的。現在老子們限你此刻寫信通知寺內，在三天內送到千兩紋銀贖你回去，倘然牙縫裡進出半個不字，哼哼，就叫你嘗嘗老子鋼刀的滋味。』說罷，那把雪亮的鋼刀，兀自高舉作勢，直臨頂上。

　　「我一看為首的那個凶徒，一臉橫肉，無法理喻，腳下卻虛飃飃的，表現猶如酒色淘虛的市井流氓，倘然動手送他歸去，也非出家人慈悲本旨，就依然坐在蒲團上，笑嘻嘻對那為首的凶徒說道：『敝寺有的是銀子，好漢要的數目並不多，小僧定可遵辦，但是此地沒有筆墨，小僧如何能寫信呢？而且好漢手上那把鋼刀，嚇得小僧手顫骨軟，如何能寫字呢？』

　　「那瞎了眼的狗強盜，聽我說他要千兩紋銀並不算多，面色頓時一呆，也不知想甚，立時又失聲喝道：『千兩銀子就可贖人，哪有這樣便宜事？沒有三千兩，休想活著回去！』我不等他說下去，依然嘻皮笑臉的道：『不多，不多，一定照辦。』此話一出，為首的凶徒又是一愣！連那在殿門口立著的一般小強盜，一個個現出詫異之色，以為我被他們嚇傻了，故而說多少，就答應多少。

　　「那不開眼的為首凶徒，朝著手下一使眼色，立刻走出一個強盜，走到供桌前，一俯身拉出那個既聾且啞的香火和尚，對他一比手勢，那香火和尚連連點頭，回身走到佛龕面前，從龕內搬出筆硯紙墨，擺在供桌上，擺好以後，若無其事的又鑽入桌底下趴伏安臥了。這一來，倒把我看得暗暗稱奇，繼而一想，就明白這般海盜在這廟內照樣已不知害過多少人，所以香火和尚司空見慣，毫不為奇。也許香火和尚還是這般海盜特意選來的，利用他既聾且啞，不會洩露機關。

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