虎嘯龍吟(21)_朱貞木

二一

　　「這樣又幾個年頭下來，單天爵的功夫已是出人頭地。後來百拙上人雲遊募化，單天爵倚恃一身功夫，雄心頓起，不甘苦守蒲團，也自假雲遊為名，到處顯露能耐。因此江湖上代他起了一個綽號，叫作鐵鑄韋陀。因他練成一身金鐘罩功夫，周身刀槍不入，又善使一條純鋼九節軟鞭，所以起了這個綽號。

　　「他在內地混了幾年，江湖上也有點名望。但是百拙上人那時還未圓寂，恨他不守清規，想按照戒律懲罰，他聽得這個消息，一溜煙逃到青海躲避，恰值大將軍嶽鐘琪，正在青海用兵之際，他就脫掉僧衣，蓄起頭髮，投效軍營。照他這身本領，效命疆場，自然出色，接連幾場大戰，卻也博得不少奇功。等到嶽大將軍奏凱回朝，把他高列保案，居然紅頂花翎，也是一個統兵大員。那時河南地方不靖，就命他率領標營，坐鎮汴洛，近來又調到蕪湖，控衛南方要衝，自以為一帆風順聲勢煊赫，野心勃勃妄作威福起來。

　　「不要說百拙上人已登極樂國土，就是尚在人世，他兵權在握，頂連榮身，還怕一個老和尚怎甚？早已把造就他的恩師置諸腦後哩。最可笑一個游方和尚，搖身一變，變成一個統兵大員，也算得為光頭吐氣，菩薩有靈。可是他從前草履布衲到各寺掛單的時候，結識了不少佛門僧侶，也受過人家許多好處，此時各寺舊侶打聽得他飛黃騰達，一個個尋到蕪湖，想沾他一點光。哪知道他反面無情，官氣十足，只看到他一雙白眼，抹一鼻子灰回去，有的面都見不著，就轟出來了。

　　「有一天他的衙門口，來了一個魁梧奇偉的紅面和尚，穿著一件嶄新綢裡布面的僧袍，足上雲鞋素襪，整潔異常，手上還拄著一枝朱漆點金的龍頭禪杖。一到門口，就掏出一面海紅全帖，寫著少林醉菩提拜幾個字，朝著衙門口幾個衛兵，連連合十，說道：『有勞將爺，代小僧回一聲，說有少林醉菩提有要事叩見。』那幾個兵先不接帖，把他從頭到腳打量一番，然後昂著頭說道：『我們大人從前什麼人都見，現在凡是光頭的一概不見，你何苦叫我們白跑一趟腿呢？』

　　「那醉菩提笑嘻嘻道：『阿彌陀佛，將爺的吩咐，小僧理會得。但是光頭也有好幾等，象小僧的光頭，大人絕不至於拒絕不見的。』邊說邊向大袖裡邊不知摸出一點什麼，把紅帖遮在上面，一齊送到衛兵手內，輕輕道：『將爺多費神吧。』那接帖的衛兵，被他將爺長將爺短一陣恭維，似乎板不起面孔來，顯出一種無可奈何的神氣，道：『嘿，你真河以，也罷，看在你出家人份上，代你去碰一碰吧。，說罷揚著帖走了進去，立在旁邊的幾個衛兵，互相擠眉弄眼的說笑了一陣。醉菩提臉皮如鐵，反而陪著笑臉，同門口衛兵們有一搭沒一搭的，挨延時光。

　　「原來醉菩提幼年也是少林寺出身，同單天爵最為莫逆，因為守不住少林的嚴規投到別寺寄身。為人圓滑異常，善於交際，武功頗也了得，慣使一條純鋼點漆的龍頭禪仗，各處綠林響馬，結交的也是不少，江湖上頗也有名。單天爵看到他的名帖，仰著頭思索了一會，對衛兵道：『叫他進來。』這一來倒出衛兵意料之外，心想這個光頭也許真有點來歷，怎麼輕輕易易就也見呢？

　　「哪知單天爵肚內自有一番作用。因為他駐紮在蕪湖幾年，雖然管的是緝私剿匪，可是他倚仗著汗馬功勞，有嶽大將軍作靠山，就是安徽的督撫也要讓他幾分，就放開手無所不為。象私運糧食，包庇梟鹽，已是家常便飯，近來又暗暗聯絡會匪，同各處水陸劇道幹了許多鬼鬼祟祟的事情，所以營內進進出出都是豎眉橫目的人物。象醉菩提這種人去投奔他，正可以利用，代他四處奔走，自然格外垂青，何況醉菩提原是個光頭篾片。兩人一見之後，醉菩提幾句米湯一灌，自己一吹，就把他引入為心腹，留在衙門。

　　「有一天醉菩提吃得酒醉飯飽，閑得無事可做。忽然想起在少林時候，聽得百拙上人講究戒律，以單天爵熏心利祿，敗壞清規，為戒律中最不可恕之罪！順口提起他的祖先單思南，從單思南又說到王公征南著有一冊內家秘笈，是學武的正法典藏，可惜密藏在鐵佛寺內，到現在還沒有遇著有緣的人。那時醉菩提從旁聽得，就留了意，獨自偷偷的趕到寶幢尋找幾次，無奈千方百計，找不出一點蹤跡來，只好暫時息了這個念頭。此時在單天爵衙門住了幾天，觸景生情，勾起前事，想在單天爵面前討好，把百拙上人的話一五一十說了出來，只把自己尋過幾次的事瞞過。

　　「單天爵是個陰險狠鷙的角色，在官場中混了幾年，何等奸滑，聽了這番話，胸中早己雪亮，料得醉菩提定已設法尋找過。只把一雙鷹眼骨碌碌的轉了幾轉，鼻子裡冷笑一聲，說道：『這冊書何嘗是王征南著的，無非從我們遠祖思南公學藝的時候，把先祖的著作抄了下來竊為己有罷了。而且思南公因為武學無敵，到老童身不破，並不娶妻生子，死後，生前著作也被王征南統統拿去。他知道思南公族中式微，學武的不多，就大言不慚的據為己有了。但是年代不遠，還恐年老的有見過思南著作的，不敢把這冊內家秘笈，立時炫耀出來，故意密藏在鐵佛寺內，讓這冊書過了幾十年再出世，就沒有人能夠戳破其中把戲，可以博一個千古傳名了。萬不料單氏子孫還有我這個單天爵看透機關，這也是思南公在天之靈，使我揚眉吐氣闡揚先德。前幾年我就想回到家鄉，把鐵佛寺搜查一番，預備搜出幾件先人傳家之寶，重新校正珍藏起來，不讓他人霸佔去，無奈公事羈身，沒有分身的機會，現在被你一提，大約外邊還有知道的人。這樁事己不容耽誤，真還得趕快去搜尋才好，萬一被他人捷足得去，我姓單的就與他不共戴天。』」

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