虎嘯龍吟(13)_朱貞木

一三

　　王先生說道：「講到僵屍，不是鬼，也不是怪，古人說的屍居餘氣，倒用得好。倘然年衰病死的屍體，絕變不了僵屍。生前強壯不得善終的人，偶然感受著一種特別的地氣，天然的把屍體變做一種不腐不爛的質料，又逐年逐月的受著日精月華風吹電觸，漸漸的就變成僵屍。倘然沒有沖著活人氣味，還不至跳出棺材來。前幾天夜深的時候，我因偵察我們的事，遊行殿上，縱到那邊院子的屋上，就聽棺材裡邊有異樣聲響，知道快要變成僵屍，一想這院子終年不住人，一時也不會出來作怪，也就不在心上。昨天這般獵戶進去一住，就料到被這許多濃厚人氣一沖，晚上必定出來，恐怕這般獵夫遭害，就乘機一舉兩用，叫他引出來除掉這個不倫不類的東西。其實這種東西，雖然能跳能攫，力大無窮，只要一腳把他踢倒，他就無能為力，依然是一具泯然無知的屍首。因為跌倒以後，全身一受地氣，即與人氣隔絕，還複本來。所以僵屍的僵字，就是僕倒的意思，僵屍兩字明明說跌倒仍變為屍，古人造字都含有深意的。」

　　那瘦漢子聽了這番話，翹著大拇指說道：「嘿，老五真是博學多能，怪不得師傅說你的功夫，一半是從書上得來的。老二雖也裝了一肚皮的書，可是我只看他口不離酒，不象你一天到晚在書堆裡過日子！當真說起書來，你的家傳法寶、究竟有沒有一點線索呢？」

　　王先生一聽他問到這句話，趕快把手一搖，輕輕說道：「隔牆有耳，回頭再談。」

　　話聲未畢，窗外巨雷似的一聲大喝：「看箭！」那瘦漢子正背窗坐著，微微覺到腦袋後有風，也不回頭，微一側身，隨手向後一撩，撩住一枝五寸長的無翎鋼箭，箭杆上還卷著一張信紙。瘦漢把箭往王先生面前一放，一轉身，象燕子一般從敞著的窗洞飛了出去。王先生一看出事，把面前桌上的鋼箭向懷內一塞，身子一起，也跟蹤飛出窗外。

　　此時事出意外，只把屋內坐著的高司務，看得呆若木雞。也不是驚也不是嚇，心想好好的坐著講話，怎麼憑空的窗外有人一喝，就進來了一枝箭，他們兩人又象長了翅膀似的飛了出去，這是怎麼一回事？生平非但沒有看見會飛的人，聽也沒聽見過，這種人的能耐實在大得駭人！正在想得出神，那二人已從房門口緩緩的跨進來，舉止從容，好象沒有這回事一樣。

　　王先生笑著對高司務說道：「又叫你遇上一樁事，這事與你無關，你也無須過問。現在先把你的事辦妥再說，因為明天我也要離開此地了。」說到此處，突然面色一正，很誠摯的說道：「我們遵照老師傅的訓條，處處行俠仗義，濟世救人，都根據仁義兩個字去做。我們學的能耐，因為要濟世救人，才去學的。倘然口是心非，等到學全能耐，立變心腸，反過來去為非作惡，到了那個時候，我們戒律極嚴，非但老師傅立刻追取性命，就是我們同門也不容他逍遙法外。你倘然進了師門，我是你的介紹人，不能不預先告訴你，免得以後你生後悔。」

　　這一番詞嚴義正的話，聽得毛骨悚然！高司務真也福至心靈，聽他說完，立刻肅然起立，昂然說道：「我是個目不識丁的人，不會說話，只曉得一心一意去做，您老往後瞧吧。」

　　王先生說道：「好，大丈夫一言為定。」又回頭對瘦漢說道：「我們師傅四海為家，並無定處，真要找他卻非容易。幸而前幾天四師兄龍湫僧從雁蕩山來信，說是接到師傅諭言，明年春初在他那裡會面。現在已是秋末，沒有幾個月工夫，就可以會著他老人家。我想備一封信，明天叫他動身，直到雁蕩山靈岩寺投四師兄。那兒寺大僧眾，可以長期寄身，順便托四師兄指點他入門功夫，師兄你看這個辦法何如？」

　　瘦漢說道：「現在你我身上有事羈身，也只好如此辦理。」說罷，從腰裡掏出一面三寸長的尖角小旗來，很慎重的交與高司務道：「你把這面旗好好帶在身邊，到了雁蕩，見了我們老四龍湫僧交給他，他自然明白這面旗的用意。」

　　高司務接過來一看，一面紫紅綾制的小旗，中間絲線繡出一條白龍，龍身上印著一顆圖章，也不敢問旗的用意，且自收藏懷內。這時王先生就在桌上寫起信來，忽然停筆問高司務道：「我聽你同伴叫你阿高，這個名字實在不雅，另外還有名字沒有呢？」

　　高司務答道：「從來沒有名字，這個高字還是我的姓呢？就請你賞我一個名字吧。」那瘦漢搶著說道：「這樁事我倒在行，因為我的部下投效來的時候，都要註冊。有的只有江湖綽號沒有名字，有的連綽號都沒有，我就代他們瞎起幾個名字，寫在冊上。但是他的名字，倒不便隨意亂造。」忽然把桌子一拍說道：「有了！何妨紀念搜蛟的一樁事，用潛蛟兩字，作為名字呢。老五你看怎樣？」

　　王先生笑著說道：「潛蛟兩字，又雄壯，又響亮，切人切事，確是最好不過。」高司務也覺得這個名字很有意思，就立起來向瘦漢道謝。作者從此也把高司務三字取消，稱他高潛蛟了。

　　王先生就把高潛蛟三字寫入信內，寫明介紹求師學藝的意思，寫畢，交他同那面旗一塊兒藏入貼身衣袋。又把從寧波，過台州，到溫州進雁蕩的水陸路程，詳細的叮囑一番，又拿出了三十兩紋銀，叫他作為路費。諸事辦妥，叫他就在這間屋內床上睡覺，說道：「明天起來，也許我們早已出門，只管獨自動身，到明年春初，我們自會到雁蕩去找你。」說畢，連連催他上床安睡。高潛蛟一想，屋內三人，只有一床，如何能夠先睡？就笑著說道：「我在地下睡慣，你們兩位上床安息吧。」

　　王先生笑著說道：「我們練功夫的人，盤膝靜坐的時候多，我到這兒來了多日，還沒有在床上睡過一次呢。你毋庸客氣，昨天打熬一夜，明天一早又要長行，儘管安睡好了，我們還要談話呢。」說罷兩人走到對面屋裡去了，高潛蛟也就老實不客氣的上床安睡。

　　（在下寫至此處，要交代幾句話，本小說原是集納許多異聞軼事，做成長篇小說，倘然平鋪直敘，有何興趣？必須用虛、實、映、伏，象抽蕉剝繭似的，一層層抽剝下去。雖然千頭萬緒，但是，愈往後看，愈緊張，愈複雜，一層層互有聯絡，一步步交代清楚。譬如本回所說，以高潛蛟為主，王先生、瘦漢子是賓，王先生、瘦漢子兩人姓名來歷，同突然而來的鋼箭、小尖角旗等等，都非無因而至，將來自有逐步表明、一線貫通的地方。想到讀者急於明白下文心理，所以在此交代幾句，交代既畢，請看下文。）

　　高潛蛟次日一早起來，到屋外一瞧，那王先生同瘦漢子早已不在，想必有事出去。昨天既然交代明白可以不用管他，就把自己身上略一整理，帶好了信旗、銀兩，拖步出門。經過大殿，一聽後院寂無人聲，料得獵戶都已遣散。想起自己的打獵傢夥還在後院擱著，或被別處獵戶順手牽羊，早已拿去。轉念此後不作此種營生，攜著遠行，反覺累贅，也就棄而不顧。走出寺門，先在附近小飯店內略事盥洗，飽餐一頓，然後按著王先生所說的路程，曉行夜宿，按站走去。

　　按說從寧波到雁蕩，仍在本省境內，也沒多遠路程，不過那時候交通不便，從海過去，由寧波象山港，坐海船可以直達台州灣上岸，再由黃岩赴雁蕩，較為近便。那王先生囑咐高潛蛟的路程，卻是旱道。從寶幢到雲居山，翻過蘇木嶺，到達寧海，出寧海西門，一路經過梁王山、天臺山、文筆峰、榧樹嶺，下嶺走臨海縣、黃岩縣，出黃岩南門、達八奧，算到了溫州地界。再翻過百丈嶺、牛頭崗，登盤山嶺，就看到雁蕩山了。

　　這樣走法一路山巒起伏，忽險忽夷，比海道費事得多了。王先生故意叫他走旱道，也許特意使他跋涉長途，增長閱歷，也許別有深意。可是高潛蛟是個實心實眼的人，也不理會路遠路近，只曉得遵照所囑，按部就班的走去。好在他從小翻山越嶺慣的，倒也不覺得困難。

　　一天走到一處峰巒密峙，萬木竟秀，仰望煙雲繚繞，礙日摩天。從山腳一片松林裡邊，尋出一條逶迤山道，盤旋曲折，直入雲中。此時一輪紅日，斜照松林，枝枝松針上，發出異樣光彩。有幾處山坡怪石的旁邊，幾株杈椏丹楓，被落日一照，格外紅得鮮豔奪目。高潛蛟貪看山色，立在山腳下，好象捨不得走上山去。可是好景不長，落日漸漸西沉，山景也瞬息萬變，一霎時陰霾之色籠罩林穀，一條羊腸仄徑，此時也淒迷不辨。一想不好，這樣峻險高山，定有毒蛇猛獸，日落以後，萬難上山，只好就近找一宿處，明日再作道理。

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