虎嘯龍吟(7)_朱貞木

七

　　那張地保指著插在地上的木牌道：「這塊木牌上貼的是縣裡發下的告示，因為寧波、紹興兩府交界的地方，有一座四明山，凡兩府各州縣的大山小峰，都是這座山的分支。你想這座山多大多高，不料今年夏天四明山下出了一次蛟，把近山的寶幢縣裡的田廬牲口漂沒了許多。不是這當口，咱們紹興河水也漲了一漲麼！也是受了四明山出蛟的影響，山洪暴發，直注下來的緣故。這還不算，前幾天寧波府的官廳紳士們，往四明山踏勘出蛟地方的蛟穴，順便到各處有古跡好風景的山頭遊玩。不料無意中看見有一處山地上，骨嘟嘟的往上直冒水泡，冒得有一尺多高。看見的官紳裡邊有一個德高望重的大紳士，一看地上冒的水泡，嚇得直跳起來，問他為何如此？他說不得了，冒水泡的地下，必定還有蛟龍潛藏，倘然天上一動雷雨，也許就要出來。這樣一說，上至官府，下至老百姓，尤其是近山幾個村鎮，想到上次出蛟可怕，都嚇得走投無路！幾個無知村夫農婦，甚至跑到山上冒水泡的地方朝夜焚香叩禱，請蛟龍不要出來，也有朝天許願，希望天爺爺不要動雷降雨。

　　「這時寧波的幾個主要的官職，也知道事關重大，邀集縉紳會商了幾次。後來由那位德高望重的大紳士，出個主意，雇了許多民夫，從發水泡的地方掘下去，一面指揮營兵端著洋槍，圈住掘口四面，倘然發現潛蛟，預備一陣洋槍，把它轟死。這個主意雖然不差，但是那個發水泡的地方，掘到十丈多深，還沒有蛟龍的影子。非但沒有影子，而且這般兵民在這座山內又紛紛發現了許多冒水泡的地方，這個情形報告上去，弄得這位大紳士目瞪口呆，一點沒有了主意。

　　「官府一看情形不對，倘然水泡冒一處就有一個潛蛟，將來這許多冒水泡的地方都發動起來，這還得了？百姓遭殃事小，牽動前程事大，就急急的把這樁事奏上去，請省裡指示。並因四明山地跨寧、紹兩府，又知會了紹興府。哪知省裡下來的批文，無非模棱兩可的官樣文章，依然沒有切實辦法。那位首創掘土搜蛟的大紳士，覺得掘土無效，面上有點掛不住，又搜羅古籍引經據典的上了個條陳，條陳上有『潛蛟所在，地面寸草不生，泥土松浮，容易分別。因蛟性亢毒異常的緣故，何妨懸賞募集兩府壯年獵戶，到四明山周圍仔細搜查，必收威效』等語。最妙的是地冒水泡的一節，條陳內絕口不提，好象沒有這回事一樣。

　　可笑這般官府，連個主意都沒，一看有地方紳士出主意，樂得順水推舟。既可敷衍地方上的百姓，又可在上峰面前得一個辦事認真的獎勵，即使將來辦得不善，這原是地方紳士的主意，怨不得官廳。於是雷厲風行的會同紹興府，通飭各縣，各處張貼告示。告示上的大意，就是『募集兩府所屬壯年獵戶三千名，到四明山搜掘蛟窟。倘能搜出潛蛟所在，因而消滅巨患者，賞銀三百兩，獎給兩府遊獵免捐執照一紙。數人或數十人共同掘得者，賞銀公攤，另外各給本鄉免捐獵照一紙。入山搜查期內，由當地官府指定住所，發給乾糧』云云，這個告示各處一貼立刻轟動兩府。」

　　張地保說到此處，在下要代他補充幾句。因為「出蛟」這個名詞，雖然由來已久，可是北方很少聽過，也許有不明白「出蛟」是怎麼一回事的。原來「出蛟」這一樁事，雖有點神秘，但是載在典籍，古往今來南方的人們屢見不鮮，確非齊東野語。據說蛟形似龍非龍，能大能小，全身好象鱷魚，遍身鐵鱗，又象穿山甲。最奇怪天地間本來沒有蛟種，是由雄雉和雌蟒交合，才生出這個怪物來的。

　　雉蟒交合的時候，必定是疾風暴雨、雷電交作的一天。交合時，五彩紛華的錦雉張著雙翅，蹲在樹上，兩隻眼睛象鬥雞似的註定了蟒。那蟒的全身，盤在樹上，昂著頭，吐著信，兩隻怪眼也註定了雉。這樣四眼交射，許久，許久，錦雉突然飛下樹來，朝蟒亂跳亂舞，喔喔狂啼。那蟒一看錦雉飛下來，也立刻遊身下來，在地上盤成一個大圈，把錦雉圈在中間，仍然昂著頭，對著雉咯咯狂鳴，活象此唱彼和，載歌載舞一般。

　　這時蟒身愈圈愈緊，最後把斑斕奪目的蟒身，盤成一個大錦堆，只剩一個蟒頭，同錦雉貼身並著，依然四眼交射。而且那蟒的血盆大嘴，吐著伸縮不定火苗似的信舌，好象一口要把錦雉吞下去的樣子。那只錦雉滿不理會，只奮翅一跳，跳上蟒頭，這時遠看去，蟒頭上象加了一頂富麗堂皇的寶冕。這樣子又許久許久，這幕活劇才算結束，雉蟒各自狂叫一聲，分頭飛散。

　　那時地上就遺下一大灘蟒雉混合的精液，這精液漸漸滲入土內，自然的凝結成一個堅卵。每逢雷電風雨交作一次，這個卵就往土內鑽深一尺，長大一倍。三年以後，入土當然很深，卵體當然很大，這時卵內就漸漸變成蛟形了，而且卵的周圍，必定變成巨潭大壑，不過地面上依然看不出來。到了這個時候，卵內的蛟就破卵而出，在地下深潭巨壑內潛藏修養。

　　等到相當時期，正值雷電風雨的時候，那蛟立刻夾著地中深譚巨壑的積水，天崩地陷一聲巨震，破土而出，半雲半霧的瞬息飛行千里，竄入大海。而且出蛟的當口，左近一帶山峰，同時湧出幾百道飛泉，如銀河倒瀉一般，東潰西決，直注下流，好象特意助長潛蛟的威勢一樣。所以出蛟的時節，往往一霎時田廬漂沒，變為澤國，但是蛟歸大海以後，也很迅速的風定水退，恢復原狀。只有潛蛟出來的地方，必定變成面積極大的千丈深坑，就是用一個重量炸彈，也沒這樣的偉大力量。你想奇怪不奇怪，可怕不可怕！

　　話雖如是，也有預防的法子。倘然冬天大雪的時候，在山內看到圓圓的一塊地方，一點沒有積雪，或者附剛下過大雨，這塊地面比別處特別乾燥得快，掘下去必定可以掘出蛟卵。這個蛟卵，無論已經長得如何大小，一經掘出，就與尋常雞卵一樣，毫無危險。至於有蛟卵的地面，為什麼積不下雪，存不了水？因為蛟體確系純陽之體，異常亢熱，因之蛟卵上面地土，也起了特別變化。

　　從前南邊地方官視雪地搜蛟為一種例行公事，到前清洪楊以後，因出蛟的年份很少，也就不大理會，漸漸廢止。其實古時「秋獼冬狩」的「狩」字，就有雷地搜蛟的工作包括在內。這樣看起來，「出蛟」的一樁事確有來歷，並非妄談，不過這位張地保雖然說得頭頭是道，對於出蛟捜蛟的來歷，做夢也不會瞭解的。

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