報李天生書|朱彝尊

報李天生書

　　辱惠書以古文辭相勖，足下負高世之才，所為歌詩，皆必傳之業。而手教諄摯，抑何其自處之恭，而稱許之過也。

　　文章之本，期於載道而已。道無不同，則文亦何殊之有。足下乃，南北分鑣，各行其志。豈非以於麟為北，而道思應德熙甫數子為南乎？僕少時為文，好規仿古人字句，頗類於麟之體。既而大悔，以為文章之作，期盡我所欲言而已。我言之不工，必取古人之字句，始可無憾。則字句工拙，古人任之，我何預焉。乃深有契乎韓、歐陽、曾氏之文，不自知其近於道思、應德、熙甫數子也。

　　足下學博而才富，英敏果銳之氣，直欲軼秦漢而上之，視僕之所為，出唐宋之下，宜其分鑣疾馳，去之惟恐不速。若僕之所期於足下，則不惟不以唐宋之文，強足下以所不為，亦且不以秦漢之文為足下勸勉。蓋足下之所尚者文，而僕之所期於足下者，載道之謂也。孔子曰：「辭達而已矣。」《禮》曰：「辭苟足以達，義之至也。」《詩》曰：「人之好我，示我周行。」夫適萬里者，必于周行始之，有人焉，以為周行人所共由，不若轉而之層崖峻嶺，雖極于嵩、華、恒、岱之巔，我未見其能達也已。文之不能載道，何以異此？僕之深契夫韓、歐陽、曾氏之文者，以其折衷六藝，多近道之言，非謂其文之過於秦漢也。足下試取古人而神明之，勿規仿其字句，抗言持論，期大裨于世道人心，而不為虛發，將足下所謂分者，未始不合也。道一而已，何南北之殊途哉？

　　慺慺之誠，忘其愚蒙，而辨說于左右，冀足下亮之而已。

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