曾國藩·與劉星房都轉書論鹽務

與劉星房都轉書論鹽務

　　〔咸豐元年〕

　　頃得讀閣下所寄《鹽法節略》一紙，仰見擘畫精到，籌謀深遠，敬佩無已。

　　去歲變法之初，規模初具，亦容有未盡善者。今茲複欲小有變更，以期保此大局，此密益求密之道也。第試行未久，謗焰未熄，忽又自改其前說，適足以快讒慝之口。此次小議改轍，要須周浹詳慎，不復少留滲漏，以期十年、二十年，永不再改，而後有以自立。弟等雖未諳鹺政，亦欲勉竭管蠡，以相佐助；搜尋罅漏，以相詰難。謹就《節略》中所載及其所不載，悉心研究。竊以為不足慮者有二，未深晰者有四，宜熟計者有三焉。伏惟分別而詳示之。

　　辛醜五綱之殘課，及清查扣留部府各款，從前奏案，每引加帶課銀五錢有奇，此舊商之殘欠，本與新販無涉。戶部不能執甲所負之債，而取償於乙，執綱商之帳，而追呼于票商。且去年初改新章之時，此項欠課，業已奏明停緩，豈甫經年餘，忽從而追索之？此其不足慮者一也。

　　活支外款，本無成數，撙節一萬，即報一萬，以候部撥；撙節十萬，即報十萬，以候部撥。假使外間動用已盡，無分毫可供指撥，戶部亦不能持籌以相問，執簿以相責。此項銀兩，系兩淮額外樂輸，或多或少，或有或無，其權操自尊處，戶部不得為政。此其不足慮者二也。

　　《節略》中言：此時鹽課皆當複還舊額，方為正辦，不知所謂複額者，複一百三十九萬餘引，每引四百近之額乎？抑鹽斤複一百三十九萬餘引之舊，而仍照新章並為六百斤，大引僅存九十三萬引乎？由前之說，則由六百斤而仍改還四百斤，是成本驟加，課額驟增，辦理將大致竭蹶，想智者必不為此矣；由後之說，則較戊申綱之八十九萬引僅多行四萬引，雖斤數暗與會典定額相符，而引數究嫌短絀。此弟等之未深晰者一也。

　　《節略》中又稱俱復舊額。照科則即每引須加征五錢有零，不知尊意以為此項宜加乎？不宜加乎？以為宜加，則二年以來，每引止費六兩一錢有奇，眾商已慣見而慣聞矣。忽增五錢，亦恐其因而裹足；以為不宜加，則國家課額，自有定數，去年議增二十萬引，業已攤課而之輕；今年議減十六萬引，亦宜攤課而之重。倘徑裁課額，則人言藉藉，豈不可畏！此其未深晰者二也。

　　岸價之長跌，非官吏所能為力；場價之貴賤，則院司可以裁制。去年陸公奏定新章雲：官定場價不得過二兩四錢，不許抬價居奇。今《節略》雲：場鹽每引加貴七八錢。何以官不能制？此其未深晰者三也。

　　去年奏定新章雲：只行一百九萬餘引，滿額即止，以防壅積。乃《節略》中雲：改票以來，已運正引三百余萬，是兩年而行三綱之引矣。其果壅滯耶？則于百九萬引額滿之時，即應停止，不應自背前奏，溢出額外，自誇銷引之多，而受壅積之害；其果疏暢耶？則此時不應忽有改圖減引之議。此其未深晰者四也。

　　乙未綱之鹽，從前陶文毅奏案本請分年帶運，鹽既分十年帶運。課亦分十年帶征。聞此綱至今鹽未運畢，課亦未征完。去年陸公奏章乃稱為乙未綱，已納錢糧未運之鹽，實與陶公前奏不合，弟等已蓄疑於心矣。惟力籌恤商輕本之法，不得不思加斤。既思加斤，不能不指此項乙鹽為名。以為所加之斤；初非無課之鹽。有識君子，亦當深諒任事者之苦心。第每引配帶二百斤，兩年以來行引至三百萬之多，則乙鹽全綱配帶已畢，且溢出乙鹽之外矣。此後每引仍加二百斤，又將指何項鹽為名？將來淮南票引，永以六百斤為定例乎？抑仍有改還四百斤之時乎？若不奏明，必為言者所藉口。此其宜熟計者一也。

　　去年陸公奏定章程雲：自百引起，至千引止。厥後儀征設棧，乃改為自十引起，以便小販。從前淮北試票，所以從十引起者，以其引地甚隘，道裡甚近，民販甚小耳。淮南則縱橫萬里，交錯七省，與淮北迥不侔矣。近聞江廣各岸，小販充斥，規趨微利，爭先跌價，大販守候不利，則折本賤售，一轍既覆，相戒不復再舉。蓋大販之受擠于小販，亦猶官鹽之受擠於私鹽，似應禁革小販，仍從百引起票。否則，巨商畏縮，實於大局有妨。此其宜熟計者二也。

　　去年奏定新章雲：被災舊商，凡請運新鹽千引者，准其配帶補運免課之鹽二百引；如舊商無力，情願自招新商代運者，亦准配補二百引。弟等竊以為此條過矣。每引六百斤，內既有二百斤無課之鹽，以千引計之，因加斤而無課者，三之一；因配補而無課者，五之一，是無課者占五百三十餘引也。無課之鹽太多，成本太輕，岸價焉得而不賤？新商焉得而不虧？場產焉得而不絀？往者，綱商取巧之術，有所謂淹銷補運者，有所謂加帶融楚者。淹銷雲：何船被水淹之鹽，准其免課補運。奸商則鑿沈無鹽之船而希圖報淹。融楚雲：何食岸輕課之鹽，通融行于楚岸。奸商則懸閣應運之引，而鑽營融楚二者之免課輕課，其害較私鹽而更甚。今日之配補無課，其害較二者而更甚。若不裁革此項，則新商行票既受擠于小販，又受擠於配補，跌價賠本，職是之由。此其宜熟籌者三也。

　　凡此數者，弟等未經身履，或莫悉其機要。十年以來，國家大政，惟此事足挽回元氣。閣下與陸公之忠藎，士林所共仰也。然裁抑滋多，謗亦巨。其初規有未善者，此次小議變更，不可不詳盡周至，務使目前無遺議，日後無流弊，庶足宏濟於艱難耳。

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