甲魚顧問_向愷然

甲魚顧問(1)

　　段祺瑞上次上臺了不久，京津各報上，曾登載過一次「甲魚顧問」的新聞，說有個周仲評，是湖南平江人，會些法術，因其同鄉某名士的紹介，見了段祺瑞。段教周仲評顯點兒法術看看，周仲評便問：「要看死的呢，這是要看活的呢？」

　　段問：「怎麼謂之看死的，怎麼謂之看活的？」

　　周仲評道：「若要看死的，我立時可以弄許多不能動的東西，如器具、山石、草木之類的到這房裡來；若要看活的，便立時可以弄許多天上飛的、地下走的、水中游的到這裡來，要看什麼有什麼。」

　　段祺瑞心想：「天上飛的和水中游的，似乎比較地難弄些。」

　　當下就說要看飛的、遊的。

　　周仲評點頭應是，約靜坐了一分鐘，即起身伸手向窗口一招，就有一大群鴿子隨手從半空中飛進窗來，在滿房飛繞不停。周仲評說道：「這許多鴿子，都可以聽仲評的指揮，看執政要教哪一隻鴿子先出去，仲評就指揮哪一隻先出去。」

　　段祺瑞遂指著一隻紫色的說道：「這只的毛色最好看，多留一會兒，其餘的都打發出去。」

　　周仲評向紫色的指了一指，又向其餘的做趕出去的手勢，這些鴿子真個一窩蜂似的飛出窗外去了，只有紫色的一隻，獨回翔不去。

　　段祺瑞笑嘻嘻地看了一會兒說道：「不要留久了，使它失了伴侶，也放它去吧。」

　　周仲評只一舉手，這鴿子便如奉了赦旨，一撲翅就鑽出窗外去了。段祺瑞道：「天上飛的看過了，要看水中游的了。」

　　周仲評道：「要看水中游的，須用瓷盆一個，貯半盆清水，放在執政面前方好看。」

　　在段祺瑞左右伺候的人，聽了便去照辦，須臾端著半盆清水來了。

　　周仲評脫下自己身上穿的長衣，蓋在瓷盆上面，不到一分鐘久，瓷盆裡忽然水響起來，在座的人都很注意地望著瓷盆發怔。周仲評將長衣一揭，盆裡四隻大甲魚，赫然現了出來，魚大盆小，爬走起來，大有不能容納之勢。段祺瑞問道：「這樣大的甲魚，是由什麼地方弄來的？」

　　周仲評道：「這是由天津弄得來的。」

　　段祺瑞看了十分高興，因此就聘周仲評為顧問，每月薪俸六百元，所以京津各報上稱為「甲魚顧問」。

　　有自京津來的朋友，對在下說出這情形。在下一想不錯，周仲評這個人，我不但對於他的姓名聽得很耳熟，並曾聽得同鄉朋友述過他在上海時一回大出風頭的事。

　　據說周仲評在距今三年前，曾來上海，獨自住棋盤街湖南人所開設的號棧「湘益公」裡面。他來時大約在年底，住不多時就是新年。新年中一班商人，照例歡喜賭博，周仲評的生性，尤其是最好賭博的，但是並不因有法術便能贏錢，有時一般地輸得兩手精光，而且是輸錢的場數居多。不過這回湘益公新年的賭，周仲評不知為什麼，並未從場。同住在湘益公的人，都還不知道有周仲評這個人同在一個號棧裡。大家每日只等到吃過了晚飯，便拉開檯子大賭起來。

　　上海的習慣，在新年裡賭博，只要不因賭博鬧出亂子來，捕房是不干涉的。湘益公的住客，接連賭了十來夜。這夜忽然來了三個外省人，身材都很魁偉，衣服也很漂亮，帶些上海所謂白相朋友、湖南所謂裡手朋友的神氣，進來就加入賭局。各人懷中都好像帶了不少的本錢，下注比在場的湖南人大些，也賭得精明些。只半小時的工夫，有贏到二百多元的，有贏一百多元的，至少的一個，也贏了六七十元。三人覺得贏夠了，攜手笑談而去。在場的湖南人，多有議論這三個人賭得精明的，也有不服說是手興好，不關乎賭得精明與不精明的。

　　第二夜晚飯以後，仍舊大家圍著檯子賭起來。賭不多時，只見昨夜的三個人又來了，在場的昨夜輸家，巴不得三人再來，好希望他們將昨夜贏的錢輸出來。誰知三人委實賭得太好，仿佛和賭假的一樣，又只有半小時工夫，三人又共贏去四百多元。這種賭局，原不甚大，全場也不過千來塊錢的輸贏，既是兩場就被贏去了九百來塊，場上所余的錢自然不多了。在場的人便商議道：「這三個人，我們多不認識，不知道他們是什麼人。我們都是規規矩矩做生意的，不過新年借著賭錢消遣，都是自家人，輸贏不算一回事。若照昨、今兩夜的樣再賭下去，輸錢尚在其次，我們不是都變成了洋盤嗎？看這三個人都是裡手朋友的神氣，我們有什麼本領，配合他們同賭？他們明夜不來便罷，來了我們就即時散場不賭了，我們也不妄想贏他們的。」

　　當夜是這般計議已定，第三夜賭不多時，三人果然又是一團地高興來了。這裡既經議定在先，臨時誰肯客氣，不等到三人入局，就一個個起身走了。一場很熱鬧的局面，登時變成冷清清的，只剩下一張做賭台的大餐桌，不能走動。這麼一來，把三個人弄得怔住了，其中有一個一手拖住個湖南人問道：「你們賭得好好的，忽然都跑開做什麼？」

　　湖南人沒好氣地答道：「我們不高興賭了，高興跑開，要你來問些什麼？」

　　這人聽了，不由得惱羞成怒，說道：「為什麼遲不跑、早不跑，剛剛我們一來就跑，不是有意對付我們，給我們下不去的嗎？」

　　同在旁邊的湖南人道：「我們同鄉人賭錢玩耍，高興就賭，不高興就散，沒有受人干涉的理由，無所謂對付哪個，更無所謂給哪個下不去。」

　　這人憤然說道：「這不成話，這是對鄉下人說的，不能對我們說。前、昨兩夜，我們雖在這裡贏了幾文錢，但是我們是當押腳，並不曾做盤，可知不是賭假的把你們的錢騙去了。今夜若是你們不曾開場賭，我們就來了也不能勉強你們同賭。正在賭得很熱鬧的時候，一見我們走來便散，不是有意給我們下不去是什麼，你們湖南人就這麼沒氣魄嗎？兩夜的賭全場還輸不到一千塊錢，難道就望了我們害怕到這一步嗎？你們不要仗著這裡都是湖南人，好欺負我們。你們能說出一個應該散場的道理來便罷，若說不出道理，須知我三人不是好欺負的。」

　　說時聲色俱厲，同來的兩個更橫眉怒目地望著這些湖南人，摩拳擦掌，儼然要動手打人的神氣。

　　可憐這些湖南人，多是些做生意的老實謹慎人，平日最怕是非口角，在新年當中，更怕惹得是非上身，壞了一年的財運。膽量略大些兒的，尚能勉強鎮靜著不跑，膽量小的，早已從人背後悄悄溜回自己房中藏躲去了，沒一個敢挺身出來說一番道理。

　　這三人看了這種情形，益發兇狠起來了，巴掌在賭臺上拍得一片聲響，簡直不拿這些人當人的大罵起來。這時卻驚動周仲評了，走出來問什麼事。同住的將情由說了，周仲評道：「豈有此理。」

　　即向三人說道：「你既要我們說出道理來，你自己就應該講一點兒道理，不能這麼橫蠻。前、昨兩夜，若是我們贏了你們的錢，今夜見你們來了忽然散場，你們可以說沒有道理。於今是輸家情願不賭了，你何能壓迫著人賭呢？」

　　這人打量了周仲評幾眼，見周仲評的身材很矮小，品貌也不堂皇，身上衣服更不漂亮，說話又是平江土音，哪裡將他看在眼裡。只因聽他說出來的話，似乎有點兒分量，面上沒有畏懼的神色，才勉強按下些怒氣說道：「我們何嘗壓迫著人賭，上海這麼多人，你見我們曾壓迫著誰賭了？你們遲不散場，早不散場，一見我們進來，便立時不賭了，不是仗人多欺負我們嗎，我們有什麼地方不講道理？」

　　周仲評道：「你說我們遲不散場，早不散場，你們進來便立時散場，我卻要說你們遲不進來，早不進來，恰好在我們散場的時候跑了進來，不是有意來尋我們的開心嗎？你們三個人不受多人的欺負，我不相信我們這多人，就被你們三個人欺負去了？我們不高興賭，有我們的自由，你說是對付你們的，就是對付你們的，不和你們賭錢，犯了什麼罪？」

　　說罷，也橫眉怒目望著三個人。

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