綠林之雄(3)_向愷然

綠林之雄(3)

　　這頭目自以為這番話說出來，羅金菊聽了必痛快，必不至當面給他們過不去。口頭的恭維比跪下去哀求謝過的，自覺可以顧全顏面、顧全身份。

　　誰知這話說下，接著就聽得屋瓦上有人長歎了一聲說道：「你們這班沒志氣沒出息的東西，身為綠林頭目，就不為自己留體面，也應替綠林留些體面。虧你老皮厚臉地放得這些屁出來。你說我不是強盜是什麼？我才真不認你們這班沒志氣沒出息的東西做強盜呢！」

　　這幾句話只說得眾頭目面紅耳赤，你望著我，我望著你，不敢作聲。大家靜悄悄地立著，半晌還沒人敢先開口。

　　這花廳上正在鴉雀無聲的時候，猛聽得碉樓上一聲鑼響，緊接著四圍堡壘上的鑼聲響起來。這家主知道是由碉樓上守望的人看見了強盜的蹤影，鳴鑼知照堡壘上巡察的人，好讓大家準備兜拿。這家主原已被那朵菊花嚇得靈魂出了竅，只是經這一陣鑼聲助威，倒把他的膽熱鬧得雄壯些兒了。低聲向幾個頭目說道：「這屋上許久沒了聲息，碉樓上卻響起鑼來，我料想必是打這屋上走過去，碉樓的地位高，所以看見他的影子了。我們去外面瞧瞧吧。有我們親自督率莊丁，教師們也肯出力些。只要有誰能拿住羅金菊，立刻賞五千兩銀子。」

　　家主說畢眾頭目唯恐羅金菊還不曾離開，不敢答應。只在神氣之間，表示贊成而已。

　　賓主數人才舉步待奔出花廳，只見兩個在家主跟前當差的後生，神色驚慌地跑來報道：「前夜偷東西的那強盜又來了。當著幾個看守珍寶的教師，又把箱篋劃破了幾口，將其中寶物盡行取去了。臨去的時候，有意提起一口劃破了的空皮箱，摜在教師面前，大家才得知道。教師一面打發人去碉樓上鳴鑼報警，一面打發我們來這裡稟報。」

　　這家主得了這不好的消息，急得不住地跺腳道：「這怎麼了，這怎麼了！我還只道是碉樓上看見了羅金菊的影子，才鳴鑼報知眾人，誰知是這麼一回事。既是大家連羅金菊的影子都沒有看見，從哪裡去拿他呢？趕快傳我的話出去，內外一切人等，概不許說話，不許走動，鑼也不許響了。就分明看見羅金菊走過，也不許開槍，不許呼喝，有敢不遵的，事後查明重辦。」

　　當差的不敢怠慢，連忙傳達這口頭命令去了。

　　廣西這種人家家主的命令，也和紀律之師的軍令一樣，沒有敢違拗的。這命令傳出沒半刻，頓時內外肅靜，什麼聲響也沒有了。這家主向綠林頭目說道：「這羅金菊的本領，實在的了不得。今夜的事原是不會有的，只怪我不聽他的言語，小覷了他。以為他不是心虛膽怯，不至攔阻報官，其實這是我的念頭錯了。我這連家堡守衛何等森嚴，會武藝能高來高去的教師，集幾省的人才在一處，他尚且不害怕。出入如走無人之境。府縣衙門裡的捕快，有什麼了不得的人物？他對我管家說，休說去縣裡報案，是白費氣力，便去京控也不中用的話，我初聽了以為是浪誇海口，照今夜的情形看來，果然是去京控也不中用。這思恩府有了他，幾家富戶從此休想安枕了。他在我頭上插一朵菊花，我一沒醉酒，二沒打盹，竟使我毫不覺得。而諸位久在綠林的人才，或坐我對面，或坐我兩旁，也都直到菊花插好了才偶然發覺。

　　「這樣的能為，連家堡一堡的人有誰是他的對手？大驚小怪地鳴鑼聚眾，徒然使他見了好笑。顯得我是一個盡料的渾蛋。既自知一堡的人，無人是他的對手，倒不如索性藏拙，不用虛張聲勢，自相驚擾。所以我傳令內外一切的人，就分明看見羅金菊在眼前走過，也不許開槍。他這人的性格，我就這回的事，已猜透了幾成了。他其所以攔住報官，絕不是害怕。還是生成好強的性質，自信能為無敵，不許人有與他作對的舉動及和他為難的心思。有敢作對與他為難的，必是還不相信他能為無敵的緣故。因此反要接連前來，顯顯能耐，務必做到人相信他了才罷手。一日不相信，一日吃他的苦；一年不相信，一年吃他的苦。我若早猜透了他這種性格，今夜這苦，你我大家都不會吃。我更不至又丟掉許多貴重的東西。」

　　幾個綠林頭目待開口應是，是字還沒說出，屋上突然有人哈哈大笑道：「好小子，你爺爺的性格倒被你說著了。也罷，這些東西賞還你。」

　　即有一個包裹向家主懷中摜來。這麼一來又把幾個人驚得呆了。這家主拾起包裹看時，裡面盡是家藏值重價的珠寶。

　　從這回連家堡鬧過這奇案而後，凡是聽人說過，知道羅金菊的厲害的人，無論在什麼時候，不敢說羅金菊半句壞話。唯恐有羅金菊在屋上或暗中竊聽。至於連家堡的人及那幾個綠林頭目，曾身經目擊的，更並譭謗羅金菊的心思都不敢存了。府縣官也知道羅金菊這個大盜，非捕快的力量所辦到案的。好在連家堡不來催促，也就馬馬虎虎地不敢認真過問。因有了連家堡報案後又被劫的榜樣，一班為富不仁之家，被羅金菊劫了的，不但不敢報案，背地裡都不敢說出怨恨的話。官廳不由事主舉發，就家家被強盜劫了，一則不容易知道，二則明知羅金菊是辦不到案的，就聞得一些兒風聲，也只得裝聾作啞。羅金菊才在思恩府停留了一年，共做不到十多樁劫案，已弄得思恩府一府的富家，人人栗栗危懼。他既有了這麼大的聲威，假冒他的名去行劫的，便跟著發生了。劫得財物後，一般地遺留羅金菊姓名的標幟，使被劫之家不敢追究。

　　廣西的綠林不破案便罷，破案到官廳，沒有不肯招認的。若在問供的時候這強盜說不知情，或說這案他沒從場，便是實在不知情，實在不曾從場。就用嚴刑拷打也拷不出他半句話來。是這強盜做的案子，只要問供的人一提起來，無不一五一十地供認，並絕對不牽涉旁人。問供的若想在這強盜身上問出他同黨的來，也是用嚴刑拷打都拷不出的。因為綠林中的習慣，各強盜自視身份都很高，絲毫不覺得做強盜劫奪人家財物是一件可恥的事。各強盜的心理，都認定不是好漢不能當強盜。既是好漢，便應該一人做事一人當。牽涉旁人的，不是有擔當的好漢子。一個強盜破了案，能直爽爽地供出來，無論如何受刑，始終不牽涉到旁人身上。

　　這強盜就刑之後，一班同黨的，對於這人必十二分地稱道，十二分地推崇；並且對於這人的遺族，必竭力安慰，竭力周濟，決不使其子孫缺衣少食。若這強盜的兒子繼續出來做強盜，一班同黨的都得另眼相看。凡是這強盜在生時所享的種種權利及地位，都可移到這兒子身上。綠林中人既大家對於破案後肯認供不牽涉旁人的同黨，如此推崇信仰，翻過來對於不肯認供及任意牽涉旁人的，自然非常厭惡。不但對這破案的本人大家責駡他不是東西，連他的子孫遺族都永遠沒人瞧得起，休想有同黨的周濟一絲一粟；便是這人的兒子要繼承父業，除了另換一個地方，別樹一幟方可；要想繼續他父親的地位，一班同黨是斷然不肯承認的。

　　因是這麼一種習慣，所以做強盜的一破了案，就決心自己博一個好漢的頭銜，子孫得立腳的地點。有時遇著辦盜最嚴厲的官府，每每一次拘捕數十個，或一百多個。像這麼一大批一大批地拿來，若一個個依法審訊，三推五問，不厭求詳，那時司法並無獨立機關，又沒有警察，完全由行政機關的府縣衙門辦理，誰耐煩去細心考察。都是一大批地拿了來，分作幾排跪在廳下，由府縣官或委員審訊一遍。只要是認作強盜拿來的，便不管其中有不有冤屈，一律是斬立決的發付。那些綠林也奇怪，官府辦盜儘管辦得嚴厲異常，他們只知道推崇信仰，被辦了的同黨，從來少有糾合未破案的同黨，與官府為難，以圖洩憤的。倒是死後入了《循吏傳》的彭適如，做思恩府知府的時候，純欲以德化民，在任兩年多，不曾誅戮一個強盜。而下任歸家時，反險些兒把一條老命送在綠林手裡。若不是有羅金菊出來保護他，彭適如本人就必被強盜殺死，三十年官囊所積的金銀財帛，以及古董玩器，必出不了廣西界。

　　彭適如是湖南長沙人，生成異人的稟賦。六歲從鄉村裡蒙館先生讀書，一年換四個先生，都因他質疑問難，先生不能有使他滿意的答覆。在未發蒙以前，他一個字不認識，然聽旁人讀五經，他能瞭解意義。每側耳細聽，不住地搖頭晃腦，半日不捨得走開。有錯了句讀，或誤讀別字的，他必大聲喊道：「只怕是錯了吧！」

　　然讀書的認真問他，要他拿出錯處，他卻指說不出來。他質問的經義，蒙師能依據各家經解，分析指證給他聽，他才歡天喜地地高聲朗讀；若蒙師自己不甚瞭解，含糊其辭地答覆他，他必偏著頭苦著臉，好像有心事的樣子，坐在位上半日不肯開口誦讀。鄉村裡的蒙館先生照例只有一部《四書味根錄》的本領，他不到一年就將「四書」讀完了，蒙館裡當然容納不下他這般天分的學生。

　　他父親是種田的，不懂得教子讀書的門路，哪裡知道選擇先生呢？原沒打算將他讀書的，不過聽得地方上人都說，彭適如這孩子是個神童，只可惜不生在書香世族之家，說不定將這種好資質埋沒了，才改變計劃，決心送彭適如向讀書的這條道路走。專誠拜求同鄉的讀書老前輩，請示送子讀書的門道，那老前輩就替他托人將彭適如帶到城南書院求學。

　　那時書院為文人薈萃之所，自然是有志求學的好地方。但是彭適如只在書院裡認真讀了三年書。八股成篇之後，考課連得了幾次特獎，便不肯繼續在八股上用功了。最喜結交三教九流的人物，飲酒賭博，狂放不羈。一班同書院的文人，因他年齡幼稚，不甚重視他。他也就極鄙視當時的學士大夫。那時讀書人唯一上進之路就是科場，尋常人家讀書子弟，只要八股文能勉強敷衍成篇，不問精通與否，都爭著送去小試。僥倖進了學，便可以誇耀一鄉了。彭適如的父親既是種田的送兒子讀書，那希望兒子進學中舉的心思，當然比較尋常送子弟讀書的還急切。無奈彭適如成篇以後，抵死不肯小試。他父親三番五次地逼迫他，竟把他逼得忽然不知去向了。

　　從十三歲失蹤，不知在什麼地方經過了五年，直到十八歲才回來。他回長沙的時候，正是將要小考了。他的性情舉動完全改變了，前後截然兩人。五年前是目空一切，最瞧不起衣冠中人的，此時卻對人謙極了。也不飲酒，也不賭博，更不與從前所交三教九流的人來往。就在這年取案首進了學，直待發榜後才步行回家。到家的時候，他父親正和報喜的報子吵嘴。報子到彭家報彭適如進了學，將報條懸掛起來，向他父親討喜錢。

　　他父親以為是來詐索的，勃然大怒，說我只一個讀書的兒子，在五年前已不知去向了，至今存亡莫蔔。我家沒人出考，怎會進學？那報子也莫名其妙，只道是報錯了人家，仍舊卷起報條，到附近各處姓彭的人家打聽了一遍，又回到彭適如家裡來。彭適如的父親還是不承認有這麼一回事，不肯出錢。兩下正爭論得無法解決。彭適如回來了。跪在他父親跟前請罪，並說明了回湖南時，去考期太近，來不及先歸家的緣由，他父親才喜出望外。

　　後來連捷成進士，在廣西做了幾任知縣，從來不肯將五年失蹤時的經過，向人道出一句，也不見他有何等特殊的能耐。他的文學，在童年即已成名的，做官以後，反寂寂無聲了。升思恩府知府的這年，他年紀已有六十歲了。在未到任以前，他已知道思恩府屬有個著名的劇盜羅金菊，被羅金菊搶劫過的人家極多，都因畏懼羅金菊報復，不敢報官請緝。思恩所屬幾縣的知縣官，未嘗不知道羅金菊積案如山。只因各縣都沒有有能為的捕快，普通捕快不但辦不到羅金菊，惹發了羅金菊的火性，恐怕反為招禍。並且被劫之家，既不敢指名控告羅金菊，不是真愛民如子的父母官，誰肯生事惹禍呢？

　　彭適如獨能親民勤政，做幾任縣官的官聲都極好。他並不拘捕綠林。綠林在他任內，自然斂跡。升任思恩府到任之後，便責問所屬幾縣的縣官，何以聽憑劇盜羅金菊在境內猖獗，以致人民忍苦不敢聲張？縣官不能說羅金菊這強盜實在太厲害，沒有這膽量敢拿辦的話。只得一面謝過，一面說因人民不曾告發，實不知情。彭適如當即親筆寫了一塊牌，懸掛府衙照壁上，教被羅金菊搶劫的人家，儘管前來稟報。這牌懸出去不上一月，各縣來稟報的狀紙共有一百多張。沒傷害事主的僅有十餘處。

　　彭適如這夜匯齊這一百多張狀紙，在燈下細看這十餘處的狀紙中情節，都是被劫去珠寶金飾若干件，共值價若干萬。門窗不動，聲響全無。次早家人起床，見箱篋破損，才知道被劫。箱中有羅巾一方，金紙菊花一朵。此外百餘處狀紙中所述的，情形各有不同。有報人數眾多，明火執仗，劈門入室，將家人捆綁，劫去銀錢若干，衣服若干，臨去留下羅巾菊花的；有報形彪大漢七八人，用鍋煙塗臉，各操兇器與家人格鬥殺傷後，盡情搜括而去，臨去拋下羅巾菊花的。

　　看到二更過後，忽然一口風吹來，燭光閃動了幾下，閃得彭適如的老眼發花。等到風息了再看狀紙時，狀紙上端端正正地安放一條羅巾，巾上插一朵金色菊花。彭適如見了並不驚詫，從容向空中說道：「你羅金菊真不是好漢，代人受過，要代的是英雄豪傑，才不辜負了你這種擔當。從來稍為值價些兒的綠林，都不屑拖累旁人。可見這一百多處假冒你的旗號去行劫的，不是好漢，你不出頭懲處他們，反甘心代他們受過。好好的聲名，給他們弄糟，算得是好漢麼？」

　　這話剛說了，只見一個衣冠楚��、風度��翩的書生，從門外走了進來，向彭適如跪下說道：「罪民羅金菊，願自今改邪歸正，聽候驅使。」

　　彭適如好像預知羅金菊會來似的，在看狀紙的時候，就教跟隨的人不用在左右伺候。此時見羅金菊進來，不慌不忙地伸手將羅金菊拉起笑道：「果然如此，是再好沒有的了。只是這一百多處所劫去的贓物，你都得追回來，不得短少。」

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