兩礦工(3)_向愷然

兩礦工(3)

　　這人一面應是，一面將竹杠一頭遞給胡禮清，胡禮清隨意站著，並不落馬，伸出臂膀將竹杠抵住，教這人使出力來。這人的臉都掙得紅了，就和抵在石板上一般，動也不動。胡禮清笑道：「罷了，這不能算數，你且將竹杠這頭削尖，抵在我掌心裡試試看。」

　　這人已覺得胡禮清的氣力，比自己大，然還不相信能削尖竹杠對抵，真個拿刀把竹杠削得和矛頭一般鋒銳。胡禮清張開五指，將竹尖抵住掌心，這人又使盡平生氣力，抵了好一會兒，竟是如前一般地不動絲毫。胡禮清又笑道：「這還是不能算數，掌心的皮厚，沒有什麼了不得，你不妨拿竹尖抵進我的肚臍，照這樣抵著試試看。」

　　說著撩開衣，露出肚臍來，挺起羅漢也似的肚子。

　　這人心裡自是驚訝，和胡禮清爭勝負的念頭雖已不敢有了，但是接著便發生了好奇的念頭，覺得這種駭人的本領，倒不可不親自試驗一番。見胡禮清挺著肚子，露出肚臍來，即拿竹尖向臍眼戳去，卻不似抵在掌心中那般鐵硬，就仿佛戳在一大包棉花上。這人暗想：「以我兩膀的氣力，就是一條水牛，經這一尖毛竹戳去，也不愁不把牛皮戳穿，這個肚臍眼真有些古怪。」

　　這人邊想邊用力往前抵，只抵得兩膀都酸了，休想將胡禮清抵退半步。這人只得松了手說道：「確是了不得的能為，不由人不五體投地地佩服，不過胡師傅怎的不向我這邊抵過來呢？」

　　胡禮清搖頭笑道：「我說句老哥不要見怪的話，老哥削尖竹杠都抵不動，我還用得著抵過老哥那邊去嗎？老哥的氣力有限，是這麼還是算不了什麼，且拿刀把這一頭也削尖，待我做點玩意兒，給你們八位看看。」

　　八人聽得再有好玩意兒看，爭著拿刀把竹杠這頭也削尖了。

　　胡禮清接過來一頭，抵住臍眼，一頭抵在一扇土牆上，口裡喝一聲，肚皮只一鼓，即見竹杠短了二三寸，再一聲喝，緊跟著踏進一步，原來竹杠已將那土牆戳穿了一個窟窿，透過去好幾寸了。朱一湖脫口叫一聲好，八人也同時喝聲彩，胡禮清隨手將竹杠抽了出來，對朱一湖拱手笑道：「獻醜獻醜。」

　　八人看胡禮清的肚臍，只見皮屑上略有些兒白印，和尋常人的臍眼一般無二，看不出一點兒特別之處來。

　　朱、胡二人自經過這回拜師顯能為之後，有八個徒弟代為宣傳，不到二三月工夫，不僅滿洞的礦工都知道二人有絕大的本領，就是這礦公司的經理，也聞兩人的名了。這經理是個大富紳，久有意延聘兩個好武藝的人住在公司裡，一則保護公司裡的財產；二則保護他自己的生命，只是不容易找著能勝任愉快的人物。一聞朱、胡二人的聲名，很高興地親自到洞裡來延請，每人送三十塊錢一個月的薪俸。二人正在做苦工的時候，忽然有人出這麼多的薪俸，聘請他們去閑坐吃飯，一點兒事不做，當然是喜出望外，都即刻跟隨那經理到公司裡，擔負保鏢的職務。經理于閒談的時候，問起二人學武藝的歷史，二人都一般地含糊其詞，不肯詳細說出來歷。便是各人的師傅姓名，也不肯說，就二人說話的神氣推測，好像一說出來便有禍事臨頭似的。

　　朱一湖只在那公司裡住了兩年，積蓄了七八百塊錢，就極力地辭職去了，是不是回瀏陽原籍，無人得知。只有胡禮清一人，他家離公司僅有八十里路，家中有哥嫂、侄兒侄女。胡禮清每年回家兩趟，家裡原是很窮苦的，自從他得了這保鏢的職務而後，家中的生活就漸漸舒展起來，不到三四年，儼然成了個小康之家了。

　　古人說得好，「飽暖思淫欲，饑寒起盜心」。胡禮清當極窮困的時候，能忍辱負重地做礦工，一些兒不作非分之想，任是誰也不能不承認，他是個有操守的人物。然豐衣足食地才過了幾年，倒不免把持不住了。他在洞裡當礦工的時候，和他朝夕在一塊兒的，都是些同等階級的工人，終年胼手胝足，僅得敷衍自己一身一口，當然都一般地沒有閒錢和閒心到「嫖」字上去做功夫。此時既在公司裡當鏢師，終日在一塊兒的，都是公司裡的職員。礦公司裡的職員，多是薪俸極豐，事務極簡的，平日吃飯支薪，沒有事幹，又是三個成群、四個結黨的，大家鑽謀消遣的方法，自然免不掉要走到「嫖」的這條路上去。

　　那黃金洞在未開成金礦以前，本是一個荒村，既成立了這麼大的一個公司和集聚了這麼多職工在那裡，便漸漸成了個熱鬧市鎮了。上、中、下三等的土娼，足有二十多處，每處至少也有兩三個油頭粉面的女人，公司中職員，無不一人嫖了一個。

　　明知道胡禮清是個做童子功的人，在公司中同事三四年，不曾見他和女人沾染過一次。然一班職員們的心理，覺得越是胡禮清這種平生不近女色的人，若能將他拖下水，越是有趣。

　　大家包圍著胡禮清勸誘，要胡禮清同去土娼家玩玩，胡禮清並不知道這些職員的用意，以為不過邀請同去，湊湊熱鬧。幾番卻不過眾人情面，只得陪眾人偶然去土娼家坐坐。對於那些士娼，無論面貌生得怎樣，胡禮清只是連正眼都不望一望。那些職員們看了胡禮清這種情形，更商議非把胡禮清拖下水不可。

　　有一個最濫污的土娼獻計道：「這有什麼為難？你們只要能邀他到我這裡喝酒，我包管他自己要在這裡嫖，並不要你們勸他半句。」

　　職員們連忙問是什麼方法，能有這般靈驗。土娼初不肯說，後來被問得急了，只得說道：「我有一種藥末，只須擱一點兒在酒裡，不問給什麼人喝下去，沒有能支持得住的。擱在有色的酒裡，一些兒藥味沒有，誰也看不出來。」

　　那些職員們，只顧是這麼鬧著尋開心，哪裡顧胡禮清的死活。聽了土娼的話，一個個鼓掌贊成，次日就邀胡禮清去那土娼家喝酒。

　　胡禮清曾同到土娼家玩過幾次，哪裡想到有人暗算呢？誰知那藥酒一喝到肚裡，不到一時半刻，藥性便發作了，加以那個濫污土娼，緊靠胡禮清坐著，使出種種勾引的手段來。果不出土娼所料，胡禮清三十多年把持熬練的功夫，竟在頃刻之間，斷送在那土娼手裡了，事後追悔，哪裡來得及呢？

　　然而胡禮清假使經過這次失足之後，仍能繼續如前把持下去，童子功雖既是已經斷送了，但於生命並沒有妨礙，便是身上武藝，也不過較前略減色些兒，向不失為一條好漢。無奈這個「色」字，一次不會犯過的，倒容易把持，越是在晚年犯戒，一犯就不可收拾。胡禮清是個腦筋很簡單的人，並不猜疑是被同事的暗算了，以為自己忽然把持不住，是數由前定，應該和土娼有緣分，次日公然在土娼家擺酒，請同事的吃喝。

　　從這日起，每夜必到土娼家歇宿，和土娼攪得如火一般熱。從來不敢縱飲傷身的，在土娼家則無夜不飲，每飲必醉。是這麼過了半年，更與土娼寸步不能相離了。白天也不肯回公司，無晝無夜地和土娼廝混了十多日。

　　這日忽然跑回公司來，急匆匆地找著經理說道：「我快要死了，立刻得辭職回家去，請你快教賬房結賬，我須帶點兒錢回家料理後事。」

　　經理笑道：「你又不害神經病，怎麼這般瞎說，好生生的人……」

　　胡禮清不待經理說下去，連連跺腳催促道：「我自己的事，自己知道，遲了就來不及到家，必死在半路上，我有許多話要和家兄說，快教賬房結賬吧！」

　　經理看胡禮清的臉色神氣，實與平日大異，說話也不像是害神經病的，只得吩咐賬房結賬，一面向胡禮清說道：「你既是得了急症，逆料不能治，此去你家有八十里路，如何能走得動呢？我雇一乘轎子，送你回去吧！」

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